Subnautica 2 のパブリッシャー Krafton が 2026 年に延期したと報じられていますが、これは開発者への 2 億 5000 万ドルのボーナスを打ち砕いたことになるのでしょうか…
今年最も期待されている新作ゲームの一つが『Subnautica 2』です。Unknown Worlds Entertainmentによる初の人気水中探索ゲームの待望の続編です。当初は、XboxとPC向けに2025年後半に早期アクセス版がリリースされ、Xbox Game Passでは発売日当日から配信される予定でした。しかし、パブリッシャーのKrafton社は、開発元に2億5000万ドルという巨額のボーナスを支払う予定だったものの、その発売を2026年に延期したと報じられています。
このニュースはブルームバーグの報道によるもので、同社（クラフトン）の計画に詳しい情報筋が同メディアに対し、ゲームのリリースが延期されたと語った。特に注目すべきは、タイトルの早期アクセス開始を延期するという決定が、アンノウン・ワールドズの元幹部の反対の理由の一つだったということだ。
注目すべき重要な点は、クラフトンが先週、アンノウン・ワールドズの経営陣を交代し、創設者のチャーリー・クリーブランド氏とマックス・マグワイア氏、CEOのテッド・ギル氏に代わり、ストライキング・ディスタンス・スタジオ（カリスト・プロトコル）のCEOであるスティーブ・パポウシス氏が「即時発効」で就任すると発表したことだ。
「ゲーマー体験以上に大切なものはありません。『Subnautica 2』への期待の高さを考えると、私たちはプレイヤーの皆様に可能な限り最高のゲームをできるだけ早くお届けする義務を負っています」と、クラフトンのCEO、チャンハン・キム氏はプレスリリースで述べた。担当役員の交代理由は明らかにされていない。
前述の2億5000万ドルのボーナスは、『Subnautica 2』が早期アクセス版リリース後の2025年末までに一定の収益目標を達成した場合、『Unknown Worlds』の開発者に支払われる予定だった。報道によると、この金額はスタジオの約100人の従業員全員に分配される予定で、従業員には6桁から7桁の金額が支払われると伝えられていた。
しかし、ブルームバーグの取材に応じた開発者らは、ゲームの発売が来年に延期されたことで、販売目標を達成するのは事実上不可能になったと述べており、Subnautica 2の発売前にボーナスの提供が取りやめられる可能性もあるとしている。
今週初めのタウンホールミーティングで、クラフトンがボーナスの支払いを避けるためにゲームの発売を遅らせたかどうかを『Unknown Worlds』の開発者から尋ねられたとき、パポウシス氏は「いい質問ですね。この特定の話題については、しばらくお待ちいただければ幸いです」と答え、さらに詳細については「現時点では私の理解を超えています」と付け加えた。
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パポウシス氏の見解では、Subnautica 2はまだ早期アクセスの準備が整っておらず、コンテンツの追加が必要だという。しかし、Unknown Worldsの元経営陣は異なる見解を持っている。創業者のチャーリー・クリーブランド氏は次のように述べている。「今週の出来事は、私たちにとって大きな衝撃でした。ゲームが早期アクセスリリースの準備が整っていること、そして皆さんがプレイする準備ができていることは分かっています。少なくとも今のところは、これは私たちが決定するものだと思っていましたが、決定権はクラフトン氏にあります。そして、長い年月を経て、自分が立ち上げた会社で働けなくなると知ると、本当に辛いです。」
しかしパポウシス氏は、これが「最高の」状態ではないため延期になったと述べている。「クラフトン社としては、早期アクセス版Subnautica 2を最高の状態で提供したいのです」とタウンホールミーティングで説明した。「確かに、全員が携わったソフトウェアは素晴らしい状態にあり、『さあ、リリースしよう』という気持ちになりましたが、両者の意見が一致したわけではありません。今回の変更が、アーンアウトなどに影響を与えることを特に目的としているとは聞いていません」
重要な遅延か、それとも心を痛める裏切りか?
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結局のところ、Krafton が Subnautica 2 を遅らせる決定は、ゲームが可能な限り最良の状態で早期アクセスに入ることを確実にしたいという純粋な願望から生じたものか、または出版社が Unknown Worlds Entertainment に提示した 2 億 5000 万ドルのボーナスを支払わなくて済むようにするための試みかのいずれかであるように思われます。
昨年、マイクロソフトによる買収によってTango Gameworksを閉鎖から救ったことを考えると、Krafton社には疑念の余地を与えたいところですが、パブリッシャー側の動機が何だったのかを確実に断言することは不可能です。延期直前に経営陣が交代したことは疑わしいと考える人もいるかもしれませんが、Krafton社が早期アクセスリリースの理念により合致する人物を任命したという解釈もできます。
ただ、Subnautica 2の早期アクセス版を発売前に完璧に仕上げようとする姿勢には、少し違和感を覚えます。早期アクセスの強みは、開発者がプレイヤーからの継続的なフィードバックを参考にしながらゲームを開発できることです。そのため、粗削りな部分や未完成の要素があっても当然であり、当然のことです。しかし、Unknown Worldsの元幹部がリリースしたであろうSubnautica 2の早期アクセス版は、あまりにも骨組みが少なすぎたのではないでしょうか。
繰り返しになりますが、詳細が不明なため何とも言えませんが、いずれにせよ、クラフトン社のボーナス支払いの申し出が2026年まで延長されることを心から願っています。そうでなければ、全く悪いことをしていない開発者に対する不当な処罰となってしまいます。
ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。