Haloの衰退：簡単な歴史 — そして、PlayStationでの発売がまさにこのフランチャイズに必要なことだった理由
Haloは10年間、成功に次ぐ成功を成し遂げ、その勢いは衰える気配がありません。1990年代後半にスティーブ・ジョブズがMacWorldで初公開し、後にマイクロソフトに買収されました。2001年には、初代Xbox向けに『Halo: Combat Evolved』が発売され、家庭用ゲーム機におけるファーストパーソンシューティングゲームに革命をもたらしました。続編の『Halo 2』は、特に家庭用ゲーム機におけるマルチプレイヤーゲームをさらに進化させました。
Halo: Combat EvolvedとHalo 2は既にゲーム業界を一変させていましたが、2007年にXbox 360で発売されたHalo 3の驚異的なインパクトは、ゲーマーにとって予想外のものでした。マイクロソフトはHalo 3の発売をエンターテインメント史上最大の日と宣言し、発売日に米国で1億7000万ドルの売上を記録しました（CNETより）。この成功にもかかわらず、バンジーはマイクロソフトからの独立を模索し、最終的にアクティビジョンと提携して新たなフランチャイズを立ち上げました。バンジーはマイクロソフトを離れる前に、2009年にHalo 3: ODST、2010年にHalo: Reachをリリースすることで契約を履行しました。
『ODST』と『Halo: Reach』はどちらも好評を博しましたが、バンジーの最終作はシリーズに大きな変化をもたらしました。『Halo: Reach』ではアーマーアビリティなどが導入され、シリーズの伝統的なゲームプレイのフォーミュラが大きく変化しました。こうした変化にもかかわらず、本作は今もなお愛され続け、バンジーからファンへの別れのラブレターと捉えられることも少なくありません。
バンジーの撤退後、Haloの開発は2007年にフランチャイズ継続のために設立されたスタジオ、343 Industriesに引き継がれました。彼らは2011年に『Halo: Combat Evolved』のリマスター版をリリースし、2012年には初のオリジナルタイトル『Halo 4』をリリースしました。これはシリーズの新時代の幕開けとなりましたが、多くの人にとって、シリーズ全体の衰退の始まりでもありました。
何が悪かったのでしょうか?
Halo 4は、感情に訴えるストーリーテリングと、マスターチーフとAIの相棒であるコルタナの関係が深まるにつれて、ランパンシーと呼ばれるAIの退化が進む中で、概ね好評を博しました。しかし、ファンはそのストーリーを高く評価する一方で、銀河を滅ぼすほどの脅威を前面に押し出した作品に、作品の本質を見失っていると感じた人も少なくありませんでした。
より大きな問題は、Halo 4のマルチプレイヤーに起因していました。Halo 4はトレンドを先取りするのではなく、他の人気シューティングゲームを彷彿とさせるメカニクスを採用し、トレンドを追うばかりでした。その結果、プレイヤーベースは1年も経たないうちに減少し、多くのプレイヤーがマルチプレイヤーを求めてHalo 3やHalo: Reachに戻ってきました。さらに、ゲームのアートスタイルの全面的な刷新は賛否両論を巻き起こし、新たな敵勢力として登場したプロメシアンは、戦闘面でもゲームプレイ面でも魅力に欠けると広く批判されました。
2013年、ドン・マトリックはXbox Oneを発表し、その後2014年には、マスターチーフが登場するすべてのHaloタイトルをプレイできる決定版として、Halo: The Master Chief CollectionがXbox One向けに発表されました。Halo 2の完全リマスターが主なセールスポイントでした。しかし、野心的なビジョンとは裏腹に、MCCは2014年に発売されましたが、バグだらけでマルチプレイヤーモードが壊れ、オンライン協力プレイが機能しないなど、悲惨な状態でした。343 Industriesはその後、補償としてHalo 3: ODSTを無料でコレクションに追加しましたが、2019年にPC版がリリースされ、Halo: Reachもコレクションに加わるまで、ゲームは問題に悩まされ続けました。
Windows と Xbox の熱狂的なファンのための最新ニュース、レビュー、ガイド。
数々の挫折にもかかわらず、343 Industriesは『Halo 5: Guardians』に黄金のチケットを託しました。ゲームのマーケティングキャンペーン「Hunt the Truth」は、ポッドキャスト形式のエピソードで、マスターチーフが反逆者となり、スパルタン・ロックに追われるという緊迫感あふれる物語を予告し、ファンを魅了しました。
このキャンペーンは今でも懐かしく記憶に残るマーケティングキャンペーンですが、最終的には最終製品を誤解する結果となりました。2015年にHalo 5が発売された際、批評家からは好評を得ましたが、ファンはそれほど寛容ではありませんでした。ストーリーは複雑で、拡張された物語に関する広範な知識が必要となり、アーマーアビリティからスパルタンアビリティへの移行といったゲームプレイの変更は、長年のプレイヤーをさらに遠ざけました。
Halo 5: Guardians は、過去の Halo シリーズに存在した主要機能（分割画面、フォージ、大規模チームバトル）を欠いたまま発売され、よりハイペースで、ほとんど認識できないゲームプレイループによってコミュニティの分断をさらに深めたため、またしても期待外れだったと言えるでしょう。言うまでもなく、Halo シリーズで初めてマイクロトランザクションを導入した作品でもありました。Halo 5 のプレイヤーベースは最終的に Halo 4 と同じように減少しましたが、その規模はそれほど劇的ではなかったかもしれません。
Halo 5 を取り巻く否定的な評価を受けて、343 Industries はストーリーの継続計画を断念し、代わりに新たな続編である Halo Infinite に焦点を移しました。
『Infinite』は2018年のE3でデビューし、Haloの伝統的なリングを舞台にしたゲームでファンを大いに沸かせました。2019年には、Haloのルーツへの回帰を約束する素晴らしいシネマティックが公開され、期待は高まりましたが、ゲームプレイはまだ公開されていませんでした。2020年にようやくゲームプレイが公開されると、ゲームメカニクスは期待を裏切らないものでしたが、グラフィックの欠陥が賛否両論を巻き起こしました。
批判を受け、343 Industriesは品質向上のためゲームの発売を2021年に延期しました。アップデートは少なかったものの、E3 2021は大きな転機となりました。大幅に改善されたビジュアル、キャンペーンの断片、そしてジョセフ・ステイテンの復帰はファンを安心させ、再び期待を高めました。
Halo Infiniteは、マルチプレイヤーを無料化し、独自のバトルパスシステムを導入するという大胆な一歩を踏み出しました。これにより、プレイヤーは購入したパスをいつでも進行させることができます。Halo 5で賛否両論を巻き起こしたREQシステムは廃止され、人気のビッグチームバトルが華々しく復活しました。収益化に関する懸念も解消され、343iは獲得可能なコスメティックアイテムと購入可能なコスメティックアイテムのバランスを約束しました。装備とサンドボックスゲームプレイに新たな焦点を当てたHalo Infiniteは、シリーズ待望の復活作と思われました。
しかし、強固な基盤にもかかわらず、このゲームは MCC や Halo 5 を悩ませたのと同じ多くの問題に悩まされ、コンテンツの欠落、バグ、技術的な問題により、最終的に Halo Infinite は潜在能力を最大限に発揮することができませんでした。
これらすべては、フランチャイズにとってプラスよりもマイナスの影響を与えたとされる、悲惨なテレビ番組『Halo』について触れていない。そして、この番組は打ち切りとなった。『Fallout』のすぐ後に始まったテレビ番組『Fallout』は、既存のFalloutビデオゲームの大きな復活を促し、適切に実行された優れたトランスメディア作品のメリットを証明した。しかし残念ながら、Haloは今、テレビ番組よりもはるかに大きな問題を抱えている。
Haloの未来
Haloがアイデンティティの危機に直面していると言っても過言ではありません。10年以上にわたり、このフランチャイズは様々な方向に引きずられてきました。Halo 4とHalo 5ではトレンドを追いかけ、Halo Infiniteでは軌道修正を試みました。そして今、MCCはアップデートを受けなくなり、Halo Infiniteはプレイヤーの維持に苦戦している状況で、疑問が残ります。このフランチャイズの真の未来とは一体何なのでしょうか？
ゲーム業界の状況が変化するにつれ、マイクロソフトは独占タイトルを他プラットフォームに展開することにますます積極的になっています。今週にはPlayStation向けに『Forza Horizon 5』が発表されましたが、噂が本当なら『Halo』も間もなく発売されるかもしれません。
HaloがPlayStationで発売されることを冒涜的と考える人もいるだろうが、このフランチャイズがメインストリームに返り咲くにはまさに必要なことかもしれない。MCCのサポートは、現在Halo Studios（旧343 Industries）に改名されたスタジオの収益不足により、2023年に終了した。Haloは本質的にコンソール指向のフランチャイズであり、PS5とNintendo Switch 2でのリリースはゲームに新たな息吹を吹き込み、長らく要望のあったアップデートに必要な資金を生み出す可能性がある。これには、コンソールでのMODサポートや、カスタムゲームブラウザへのMODのよりシームレスな統合など、待望の機能が含まれる可能性がある。
マルチプラットフォームでのリリースの可能性に加え、Halo Studiosは既に次期プロジェクトのティザーを開始しています。噂によると、『Halo: Combat Evolved』のフルリメイクが開発中で、マルチプレイヤー専用タイトルの可能性もあるとのことです。業界が本当にHaloから離れてしまったのか、それともこのフランチャイズが再び『Call of Duty』のようなゲームと競争できるのかは、まだ分かりません。Halo Studiosは、ファンの信頼を取り戻し、『Fortnite』、『Apex Legends』、『Valorant』をマルチプレイヤーFPSの最高峰と考える若いプレイヤーに新鮮な体験を提供しつつ、フランチャイズの本質を貫くために、確かに多くの課題を抱えています。
しかし、Kurt-051 が Halo: The Ghost of Onyx の本で言ったように、「スパルタンは決して死なない、彼らはただ行方不明になっているだけだ。」
アダムは心理学の修士課程を修了し、ゲーム、コミュニティ構築、デジタルエンゲージメントに情熱を注いでいます。2001年からXboxファンであり、Halo: Combat Evolvedからプレイを始め、今もなお熱心な実績獲得者です。長年にわたり、複数のDiscordコミュニティに参加し、コミュニティの発展と成長を支援してきました。アダムにとって、ゲームは単なる趣味以上の存在です。多くの友人と出会い、新たな挑戦に挑戦し、情熱を共有するコミュニティと繋がる場となっています。