OpenAI の不明確な収入源は 300 億ドルの投資を失敗に終わったが、その後 5,000 億ドルのキックバックを獲得した…

知っておくべきこと

• ソフトバンクの最高財務責任者（CFO）は最近、同社がOpenAIに300億ドルという低い評価額で投資する機会があったものの、確立した収入源がないため撤退したことを明らかにした。
• 同機関は最近、より強固な収益基盤と営利企業への転換への注力を理由に、OpenAIの66億ドルの資金調達ラウンドに5000億ドルを投資した。
• ソフトバンクは、ChatGPTの開発元である同社が将来、重大な開発上の課題に直面する可能性があることを認めている。しかし、マイクロソフトとの数十億ドル規模のパートナーシップとAzureクラウドコンピューティングサービスへのアクセスにより、同社はさらなる成長を遂げるための独自の立場にある。

OpenAIは最近、窮地に陥っていました。同社は破産寸前で、50億ドルの損失が見込まれていました。しかし、ChatGPTを開発する同社は、Microsoft、NVIDIA、Thrive Capital、ソフトバンクなどを含む投資家からの追加資金調達により、命脈が繋がれました。これにより、同社の時価総額は1570億ドルという驚異的な額に達しました。

OpenAIの最新の資金調達ラウンドが話題になると、MicrosoftとNVIDIAが注目を浴びることが多いが、5000億ドルの株式を保有するソフトバンクも、ChatGPTメーカーの最大の新規投資家の1社と言えるだろう。

ソフトバンク・ビジョン・ファンドのCFO、ナブニート・ゴビル氏は、Business Insiderの取材に対し、同社が2023年にOpenAIに投資する機会があったと明かした。AI企業への現在の5000億ドルの投資と比較すると、手放す金額はわずか300億ドルだった。

「2023年に、もっと低い評価額、300億ドルで実現できたはずだ」 

ゴビル氏は、ソフトバンクが投資に消極的だったのは、OpenAIの非営利事業構造が明確な収益性を確立することを困難にしていたためだと指摘した。

「OpenAIの現在の状況を見ると、より成熟し、より強固な収益基盤を持ち、営利企業への転換に明確に焦点を当てています。」 

ちなみに、OpenAIは2022年にChatGPTを立ち上げた直後、収益は2,000万ドルでした。しかし、今年は傾向が変わったようで、同社は約37億ドルの収益を報告しています。 

収益の増加は、5月に週当たりアクティブユーザー数が4億人を突破したChatGPTのようなAI搭載ツールへの関心の高まりによるものと考えられます。OpenAIがChatGPTに統合した主力AIモデル（魔法のようなGPT-4oなど）のリリースは、このチャットボットの収益とモバイルダウンロード数の「過去最大の急増」に貢献したと報じられています。

OpenAIとAppleの意外な提携、そしてエコシステム全体にわたるChatGPTの統合により、このAI企業は投資家から高い評価を得ている。

しかし、重大な問題が山積しています...

ご存知の通り、生成型AIの分野は、その進歩を支える電力不足をはじめ、多くの問題を抱えています。ちなみに、GoogleとMicrosoftの電力消費量は100カ国以上の電力消費量を上回っています。

この技術は大量の冷却水を必要とします。最近の報告によると、ChatGPTは従来考えられていたよりも4倍多くの水を消費していることが明らかになりました。OpenAI、Google、Anthropicは、AIモデルのスケーリングにおいて限界に達した可能性があります。これらの企業は、トレーニング用の高品質なコンテンツの不足と資金的制約のために、高度なAIモデルの開発に苦戦していると報じられています。

OpenAIの最近の資金調達ラウンドは、投資家から営利ベンチャーへの転換を求める圧力など、AI企業にとって多くの課題を抱えていました。ご存知の通り、同社は既に、OpenAIの元共同創業者で億万長者のイーロン・マスク氏が、創業時の理念を著しく裏切ったとして提起した同様の訴訟で争っています。今回の動きは、政府機関、規制当局、そして従業員からの反発に直面する可能性が高いでしょう。 

ChatGPTの開発元であるOpenAIは、投資家から調達した資金を返還するリスクがあるため、2年以内に営利企業に転換する必要がある。市場アナリストは、AIへの投資家の関心が薄れるにつれ、今後3年以内にマイクロソフトが同社を買収する可能性があると予測している。OpenAIが営利企業に転換できない場合、外部からの干渉や敵対的買収に直面する可能性がある。 

それでも、ソフトバンクの創業者孫正義氏は、マイクロソフトとの数十億ドル規模の提携を背景に、OpenAIの将来に大きな可能性を見出しています。この提携により、OpenAIはマイクロソフトのAzureクラウドコンピューティングサービスにアクセスでき、AIモデルのトレーニングが容易になります。 

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ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。