マイクロソフトを破った反トラスト法専門家は、FTCのアクティビジョン買収戦略は「おかしい」と語る

知っておくべきこと

• マイクロソフトは現在、アクティビジョン・ブリザード社を約690億ドルで買収しようとしている。 
• この取引は規制当局の審査中であり、米国のFTCは買収を阻止しようとしている。
• FTCのリナ・カーン委員長は、証拠が不十分な場合でもFTCが訴訟を起こすことを望んでいると公に述べている。
• 90年代にマイクロソフトに対する大訴訟で勝利に貢献した元独占禁止法専門家のダグラス・メラメッド氏は、FTCの戦略は「おかしい」と語る。

マイクロソフトの最新の大型買収をめぐる論争とそれに伴う法廷闘争はすぐには終わらないだろうが、別の法律専門家がこの件について意見を述べている。 

独占禁止法専門家のダグラス・メラメッド氏は、ストレート・アロー・ニュースの取材に対し、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザードの買収を阻止しようとするFTCの戦略に極めて懐疑的な見方を示した。FTCのリナ・カーン委員長は、証拠が乏しい場合でも訴訟を起こすことを公に議論しており、メラメッド氏はこれを「ばかげている」と評している。

「それはちょっとおかしいと思います」とメラメッド氏は言う。「もし訴訟に負けたら、議会が導き出すであろう推論は、まずい訴訟を起こしたか、訴訟のやり方を知らないかのどちらかでしょう」

メラメッド氏は、90年代にマイクロソフトを相手取った独占禁止法訴訟で首席副検事補を務めた経験に基づき、特にマイクロソフトとの独占禁止法問題に携わった経験から発言しています。この訴訟は勝訴しましたが、後に一部覆され、マイクロソフトは和解に達しました。

FTCは現在、MetaがVRフィットネスアプリWithinを買収することを認めるべきではない理由を法廷で争っており、2023年8月にMicrosoftによるActivision Blizzardの買収に対しても異議を唱える予定だ。Microsoftは、任天堂に10年間Call of Dutyを提供する契約を締結し、Steamでも同様の提供を約束する一方で、ソニーにPlayStationコンソールの契約を提案するなど、繰り返し懸念を和らげようとしてきた。 

マイクロソフトは労働協約を通じて圧力を強めており、全米通信労働組合（CWA）との協定を締結し、アクティビジョン・ブリザードの従業員が合併完了後60日以降に組合を結成した場合、中立の立場を維持することを約束した。この中立の立場はその後、マイクロソフトが2021年3月に買収したXboxパブリッシャーのベセスダ・ソフトワークスの親会社であるゼニマックスにも拡大された。ベセスダ・ソフトワークスの従業員300人以上が組合を結成しており、今月末に投票が予定されている。

Windows Centralの見解

まず最初に、私は弁護士でも法律の専門家でもないことを念頭に置いておかなければなりません。他の弁護士が何を考えているのか、マイクロソフト・ゲーミングのCEOであるフィル・スペンサーが何を考えているのか、リナ・カーンが何を考えているのか、私には分かりません。

とはいえ、これはあまり良いケースとは思えません。FTCがマイクロソフトがStarfieldとRedfallをXbox専用機として発売したことで約束を破ったと主張した際、欧州委員会が既にFTCを訂正しています。さらに、CWA（全米労働組合評議会）とAFL-CIO（アメリカ労働組合評議会）が合意の成立を求めており、労働組合からの圧力も加わると、FTCに勝ち目があるとは到底思えません。 

他の規制当局が承認すれば、取引は成立するでしょう。しかし、当初の予想よりもはるかに長い時間がかかるでしょう。

サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。