マイクロソフトのDeveloper_DirectがXboxに必要な完璧な現代の番組形式である理由

当社が独占的に公開した後、マイクロソフト自身が、次の Xbox ショーケースが Developer_Direct と名付けられることを確認しました。 

Developer_Direct 番組は、1月25日午後12時（太平洋標準時）に YouTube と Twitch でライブ配信され、Xbox と PC ゲーマーに Microsoft の次期製品ラインナップを垣間見せる機会となります。登場タイトルには、ヴァンパイアアクションアドベンチャー『Redfall』、レーシングシミュレーション『Forza Motorsport』、アクションタクティクスゲーム『Minecraft Legends』、そして『Elder Scrolls Online』の開発元 ZeniMax Online Studios によるコンテンツが含まれます。今後、他の Xbox 向けゲームからも驚きの発表があるかもしれません。今後の展開にご期待ください。 

いずれにせよ、Developer_DirectはMicrosoftにとって新たなフォーマットです。同社はこれまで、E3での伝統的なマーケティング手法以外では、コアユーザー層だけでなく、それ以外の層にも響くフォーマットの構築に苦戦してきました。その一因はコンテンツにある可能性もあるでしょうが、この新しいフォーマットは、あらゆるゲーマーの間で頻繁に話題となる任天堂の人気フォーマット「Direct」によって確立されたと言える、現代のゲームマーケティングのトレンドを象徴するものでもあります。 

マイクロソフトが新しいフォーマットに「Direct」という名前をつけているのは、決して偶然ではないと思います。マイクロソフトはこの番組の展開についてもかなり透明性が高く、期待できるコンテンツを明らかにするとともに、フォーマットの詳細もいくつか提供しています。 

ここでは、Developer_Direct 形式が Microsoft とそのチームにとって大きな成功になると思う理由と、開発サイクルの進化に合わせてユーザーを導くための適切な方法である理由について説明します。 

Developer_Direct: Microsoft は何を伝えているのでしょうか?

Microsoft は Developer_Direct のブログ投稿でかなり詳しく伝えていますが、ショーのアートワークのプレゼンテーションでもさりげなく伝えています。 

Developer_Directのショーケースのリード画像がホワイトボードにシャーピーでロゴやテキストが書き込まれた状態で提示されているのは、決して偶然ではありません。マイクロソフトは、私たちが開発中の舞台裏を垣間見ることができる、つまり開発者のスタジオに招待され、今後発売されるタイトルについてより詳しく知ることができるということを、私たちに伝えているのです。 

マイクロソフトのXboxゲームマーケティング担当副社長アーロン・グリーンバーグ氏はツイートで、今回のショーケースではこれまでのショーケースのように司会者とのインタビュー形式は採用されないと発表しました。代わりに、今回のショーケースでは「拡張ゲームプレイ」のデモンストレーションと、ショーで発表が予定されている4本の柱タイトルの具体的な機能が紹介されます。『エルダー・スクロールズ・オンライン』の次期大型アップデートの情報が公開されます。『Forza Motorsport』とその技術についても詳細が明らかになります。『Minecraft Legends』では、PvPの仕組みと独占公開の最新ゲームプレイ映像が披露されます。『Redfall』では、ボス戦やカスタマイズ機能などを垣間見ることができる「数分間」の新作ゲームプレイが披露されます。

マイクロソフトは過去にも、番組の構成について批判を受けてきました。過去のイベントでは、開発者への長編インタビューが中心で、ゲームプレイ映像（多くの場合、既存のトレーラーから抜粋）が挿入され、生々しい新情報よりも、おしゃべりや雑談が繰り返される傾向がありました。マイクロソフトの司会者は概して素晴らしい仕事をしていますが、ファンは全体的に何か違うものを求めているように見受けられます。 

もしかしたら、インスタグラムで満足感を得られる現代のソーシャルメディアの即時性、あるいは独占タイトルに関するマイクロソフトのパフォーマンス全般に対する不満のせいかもしれません。理由は何であれ、この番組が開発者の解説を全編収録するというニュースにファンは好意的に反応し、よりシンプルで情報重視のフォーマットを目指しています。 

開発サイクルの長期化は従来のマーケティングの考え方に影響を与えている

マイクロソフトは近年、ビデオゲームのプレゼンテーション手法について批判を受けています。Halo Infiniteの悪名高いゲームプレイ公開は、ゲーム初期のビジュアルクオリティを揶揄する「クレイグ」ミームを生み出しました。マイクロソフトは、このミームをかなり早い段階で巧みに採用し、Halo Infiniteのグラフィック改善に力を入れました。その後の公開では、はるかに見栄えの良いゲームが披露されましたが、この一件は、この種のゲームにおいてマーケティングショーケースを構築することがいかに困難になっているかを物語っています。

ファンは長年、マイクロソフトに対し、より任天堂的なマーケティング手法を検討するよう求めてきました。任天堂のダイレクト番組は、多くの場合、単一のゲームに焦点を当て、早い段階で期待値を設定する傾向があります。憶測や誇大宣伝はソーシャルメディアでの議論を活性化させ、コンテンツ制作につながり、それがバイラル化や口コミによる認知度向上につながります。しかし、コンテンツがなければ、どれも効果を発揮しません。そして、これが近年のXboxにとって最大の課題と言えるでしょう。しかし、この状況は変わりつつあります。 

マイクロソフトは、公式・非公式を問わず、Xbox向け新作ゲームを山ほど開発中です。WastelandのInXile、The Outer Worldsの続編、Elder Scrolls 6など、そのリストは尽きることがありません。6月のE3や12月のThe Game Awardsといった特別なイベントに合わせて開発スケジュールを調整するのは、間違いなく非常に困難です。イベント開催の数ヶ月前からマーケティング資料を保管しておくと、リークの可能性が高まります。準備が整い次第、ファンに直接コンテンツを提供する方がはるかに賢明な選択であり、目に見える欠点はほとんどなく、多くのメリットがあります。

任天堂とソニーは、どちらもこのマーケティング戦略をほぼ採用しています。E3のようなショーを廃止し、「準備ができたら」という直接消費者へのアプローチを採用しています。現在、家庭用ゲーム機市場で3位につけているマイクロソフトが、このようなショーに注力しているのは賢明な選択と言えるでしょう。 

より多くの注目を集めるイベントを選ぶことは、マイクロソフトにとってより広いリーチを獲得するのに役立つかもしれないが、同時に、ゲームが本来の輝きを放つ機会を奪ってしまうことにもなる。Starfield（大ヒット作『Elder Scrolls』や『Fallout』のクリエイターによる作品）は、最初のDeveloper_Directを欠席する。もしStarfieldが参加していたら、『Minecraft Legends』のような小規模タイトルは、完全に影に隠れていただろうと推測せざるを得ない。このフォーマットは、規模の大小を問わず、あらゆるゲームにスポットライトを浴びる機会を与える。 

透明性と頻度

Developer_Directは、Microsoftが適切な戦略を講じ、期待を適切に管理できれば、多用途に使えるプラットフォームであり、興奮と質の高い情報の代名詞となる可能性があります。これらの画像は、スタジオの会議室でホワイトボードにシャーピーを描きながら、カーテンの裏側を覗き込み、開発中のゲームについて直接知るというアイデアを体現しています。透明性は、有害な影響を抑制し、マーケティングチームがInstagramフィルターを全面にかける前にゲームを公開することで生じる神秘性やFUD（不安や疑念）を薄める上で大きな役割を果たすと思います。GTA6の映像が流出した際、知識のない人はグラフィックが完成品を表していると思い込んでいましたが、おそらくこの記事を読んでいる人にとっては馬鹿げたことだと思いますが、そこにゲームの制作方法に関する混乱が潜んでいます。 

Microsoft には、この形式によってゲーム開発の進捗状況をわかりやすく説明する機会があり、それはこれまで以上に必要だと私は主張します。 

ブルームバーグのジェイソン・シュライアー氏は最近、現代のゲーム開発の現実を強調するツイートを投稿し、大きな話題となりました。2023年に開発入りする「AAA」タイトルは、PlayStation 6、あるいは私たちの場合、Xbox Series XL 2 Plus Ultra Max向けになる可能性が高いとのことです。現在のゲーム機サイクルが始まってまだ3年しか経っていないことを考えると、これは非常に気が遠くなるような話です。しかも、新型コロナウイルス感染症による遅延によって、その2年ほどの時間を奪われたと言っても過言ではありません。 

開発サイクルが長期化するにつれ、管理され、派手で、高度にパッケージ化されたマーケティングイベントの見通しは、もはや無意味に思えてきます。これほど長い期間にわたってリークを避けるのは、せいぜい不可能でしょう。それに、私のようなクリック数で仕事を維持しようとする輩にコンテンツを提示する機会も失ってしまいます。ファンは知識の欠落を不確かな情報で埋め合わせ、批判者たちに有害なコンソール戦争の材料を与え、ファンはコンテンツを待つために無駄な頭痛に悩まされることになります。 

ファンをスタジオに招き、開発プロセスについてより深く知ってもらうことは、業界自体の盛り上がりを高め、ファンがこれらの体験を生み出すチームとの繋がりをより強く感じてもらうことに繋がると考えています。私自身、一ファンとして、専門的な視点でゲーム業界を取材するようになってから、ゲーム業界への愛がどれほど深まったかを経験から語ることができます。幸運にもスタジオを訪問し、開発の最も基本的な側面さえも学ぶことができたことで、これらのタイトルを制作するチームやアーティストへの共感と尊敬の念が深まりました。きっと、他の方々にも同じようなことが起こってくれるでしょう。さて、それではStarcraft 3 Developer_Directをお届けしますので、失礼します。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！