デスループが発売当初はなぜ成功したのか理解できなかったが、Xboxでプレイしてみてようやく理解できた。
2021年末、数々の賞を受賞した驚異的な作品『Dishonored』シリーズで知られるArkane Studiosのチームが、最新作『DEATHLOOP』をリリースしました。パブリッシャーのBethesda Softworksが正式にXboxファミリーに加わった直後にPlayStation 5とWindows PCで独占リリースされ、批評家から絶賛されました。12月には『It Takes Two』に敗れながらも、2021年のゲーム・オブ・ザ・イヤーにノミネートされました。
でも、あの成功の理由がよく分からなかったんです。他の人がどれだけ楽しんでいるかは理解していましたが、当時DEATHLOOPについて見聞きしたことで、本当に心を掴まれるものはありませんでした。でも、ようやくプレイしてみて、自分が間違っていたと確信しました。DEATHLOOPは素晴らしいです。
発売時にDEATHLOOPを諦める
Dishonoredは今でも本当に素晴らしいゲームです。2021年の半ばに初めてプレイしましたが、その瞬間瞬間までもが素晴らしいものでした（実際、2回プレイしました）。ですから、Arkane Lyonが次回作（そしてDishonoredからの初の本格的な離脱作）を発表したと知った時、もちろん注目しました。しかし、どういうわけかDEATHLOOPは私の心を掴むことができませんでした。トレーラーにはスタイリッシュさ、ユーモア、進化する世界、そして私がDishonoredに求めていた超自然的なゲームプレイが詰まっていましたが、それでもDEATHLOOPは早々に諦めてしまいました。
PlayStation 5とWindows PCで発売され、批評家から絶賛されたときも、私にとっては何も変わりませんでした。Arkaneの最新作は人々に愛されていましたが、私が見たゲームプレイは、私の考えをほとんど変えるものではありませんでした。DEATHLOOPをプレイしていなかったため、その奥深さと自由度を理解することができませんでしたが、他にプレイしたいゲームがたくさんあったので（そして今もプレイしています）、気にしていませんでした。DEATHLOOPがついにXbox Series X|SとXbox Game Passに登場したときも、急いでプレイしようとは思いませんでした。しかし、いずれDEATHLOOPをプレイするだろうと分かっていたのでインストールしました。そして、2022年9月20日以来、それは積みゲーのままです。
今月、ついに状況が変わりました。Starfieldをクリアし、Strange Horticultureで気分転換した後、長年避けてきたXboxファーストパーティタイトルに、ちゃんとした実力を試すチャンスを与えてもいいと決心しました。プレイ開始から数分で、自分が完全に間違っていたことに気づきました。DEATHLOOPは素晴らしいのです。
Xbox Series Xでプレイすることにした
Xbox Game Pass経由でアクセスした、頼りになるXbox Series XのパフォーマンスモードでDEATHLOOPをプレイしました。トレーラー、レビュー、ゲームプレイ動画などを通してDEATHLOOPに感銘を受けたのは、完璧なレトロ風スタイルです。独特のビジュアルデザインと1970年代、80年代を彷彿とさせる色彩、そして細部まで緻密に描かれた環境が融合されています。しかし、自分で操作することでさらに素晴らしくなり、自分のペースで世界を探索し、Arkaneが作り上げたBlackreefの世界を存分に堪能できました。
Xbox Series Xでのゲームの見た目と操作性は素晴らしく、激しい戦闘シーンでもスムーズなパフォーマンス、目立ったバグもほとんどなく、グラフィックも美しい。ゲームをリセットせざるを得ないほどの問題がいくつか発生したが、すべてユーザーインターフェース関連だった（メニューがフリーズしたり、表示が崩れたり、UI要素が画面上にオーバーレイされ続け、奇妙な状態になったりした）。しかし、総じてDEATHLOOPは私が期待していた現世代機のゲームそのものだ。しかし、それだけでは購入を決めるには至らなかった。
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いいえ、それはゲームプレイのループでした。それは、重なり合い進化する世界を巡る、見事に演出されたタイムループに織り込まれています。プレイする前はDEATHLOOPが私に伝わっていなかったのは、Dishonoredの世界観と魔法、Arkaneのゲームで体験した最高のシューティング、そして脳のあらゆる欲求を満たす探偵ものの捜査が、どのように融合されているかということです。実際に体験して初めて理解できましたが、一度理解すると、すっかり夢中になりました。
DEATHLOOPでは、ブラックリーフの4つの異なるエリアを探索し、島全体を人質に取っているタイムループを破る方法を探ります。そのためには、島全体を操るエターナリストのボス、8人のビジョナリーを1回のループで倒す必要がありますが、これは容易なことではありません。島中をくまなく探索し、書類、音声録音、メッセージ、さらにはエターナリストの盗聴された会話などから情報を収集しなければなりません。あらゆるものが手がかりとなる可能性があり、すべての手がかりは綿密に追跡されます。
DEATHLOOPは、最初は途方に暮れるほどの謎を解き明かし、ゲームに導かれることなくプレイヤーにその謎を解き明かすという、まさに完璧なゲームプレイを披露しています。収集した情報はすべて整理され、プレイヤーが参照できるように整理されていますが、どこへ行き、どのような手がかりを辿るかはプレイヤー次第です。ゲームは島を4つのエリアと4つの時間帯に分割し、一日を通してそれぞれのエリアと時間帯で世界が変化していきます（プレイヤーの行動にも反応します）。最終的に、プレイヤーは幻視者を操り、1日で彼らを倒し、ループに終止符を打つための計画を練り上げます。計画が完成した時には、やり遂げたという達成感と、計り知れない満足感を味わえます。
そうだね、デスループはみんなが言う通り素晴らしい
「この洗練された没入感あふれるシミュレーションゲームは、Arkaneの最高傑作の一つだ」というのが、DEATHLOOPレビューの見出しです。そして…まさにその通りです。もし私と同じように、トレーラーやレビューを見てDEATHLOOPに魅力を感じなかったなら、私の言葉を信じてください。ぜひご自身でプレイしてみてください。XboxとPC Game Passで配信されており、Xbox Cloud Gamingでストリーミング再生も可能です。Arkaneがこの世界に織り込んだ魔法は、実際に体験することはできても、目で見ることはできないため、DEATHLOOPは私のプレイリストの奥へとどんどん沈んでいきました。
プレイヤーは、進化し続ける世界を自分の思い通りに探索し、誰もが囚われているタイムループを攻略し、ループを終わらせる計画を自ら見つけ出す。DEATHLOOPはプレイヤー自身がコントロールするゲームであり、トレーラーで誰かにコントローラーを渡すだけでは、このゲームの真価を十分に表現できない。残念ながら、ゲームの中にはそういうゲームもある。絶賛レビューを信じてプレイすればよかったのかもしれない。それでも、ようやくDEATHLOOPをプレイできて良かった。Xbox最高のゲームの一つであり、忘れられない思い出になる体験だからだ。
ああ、私もまだ Redfall をプレイしていません... でも、それはもう少し待てるかもしれません (申し訳ありませんが、Arkane さん、改善に取り組んでいるのはわかります)。
ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。