バルダーズ・ゲート3はゲーム業界のトレンド追随者に挑戦しており、その努力が報われている。

Baldur's Gate 3 は同時接続プレイヤー数が 50 万人に到達したばかりで、今年の Steam 売上王をかけてメガ フランチャイズの Harry Potter's Hogwarts Legacy に挑戦する勢いを見せている。
Larian Studiosは、『Divinity Original Sin』とその絶賛された続編によって、伝説的なRPGスタジオとしての地位を既に確立しています。しかし、『Baldur's Gate 3』は、業界のトレンドを嘲笑しながらも、新たな次元に到達しているようです。
XCOM のような昔ながらの戦術フランチャイズが視野から消え、ファイナルファンタジーなどのシリーズがより幅広い視聴者層を求めてターンベースのゲームプレイを完全にやめ、ディアブロなどの古典的な名前がアプリ内購入を詰め込んだ常時オンラインになる一方で、Larian はノーと言いました。
Baldur's Gate 3のレビューはまだ進行中ですが、数時間プレイしただけで、これが傑作であることは明らかです。そして、非常に競争の激しいシーズンにおいて、間違いなく年間最優秀ゲームにふさわしい作品です。Baldur's Gate 3は、多くのベストPCゲームやベストXboxゲームのリストにランクインするでしょう(Baldur's Gate 3がXboxで発売されたら)。しかし、すでに大きな話題を呼んでいます。
ついに公式発表!#BaldursGate3 がSteamで同時接続プレイヤー数50万人を突破しました!今週の土曜か日曜には100万人に達するんじゃないかと予想しています。BG3は本当にすごい数字を叩き出しています!🤯 pic.twitter.com/8Yaf7oPnSI 2023年8月4日
Baldur's Gateは確かに確立されたフランチャイズですが、事実上20年以上も休眠状態でした。このフランチャイズを築き上げたスタジオはもはや名ばかりで存在せず、プレイヤーの多くはシリーズを全く知らない(私も含めて)のです。また、これはターン制RPGであり、プレイヤーはこの種のゲームを求めていないと様々な形で確信しているスタジオが、少数ながら引き継いでいるCRPGの伝統を受け継いでいます。Baldur's Gate 3は、こうした期待を明らかに、雄弁に、そして鋭く裏切りました。
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Larianはどのようにしてこれを実現したのだろうか?素晴らしいストーリー、ダンジョンズ&ドラゴンズにインスパイアされた無限の奥深さ、そして洗練され最適化されたPCパフォーマンスなど、このゲーム自体がただただ素晴らしいことはさておき、Larianがどのようにこのゲームを作り上げてきたかを考えてみよう。それはまさにファンの視点からのものなのだ。
バルダーズ・ゲート3の詳細
多くの最近のゲームとは異なり、Larian はフランチャイズの長年確立されたコミュニティを擁する早期アクセスでゲームを構築するという大胆な試みをしました。数え切れないほどの例がありますが、最近の例として、Diablo 4 は、ほとんどユーザーの意見を聞かずに最初のシーズンを開始したことで最近激しく批判され、激しい反発を受けてプレイヤーベースが減少する結果となりました。Blizzard は、パブリックテストレルムさえ設けずに Diablo 4 の最初のシーズンを急いで開始し、自社の従来の慣例を無視しました。理由が何であれ、懐疑的な人 (私のような) は、コスト削減と利益追求が原因であると考えがちです。Blizzard とその株主にとっては、実際に準備が整っていることを確認することよりも、Diablo 4 のバトルパスを流通させることの方が重要だったようです。私はこの経験に嫌悪感を抱き、最終的に Diablo 4 を完全にやめてしまいました。
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偽の緊急性を感じさせ、FOMO を誘発する期間限定のバトルパスは、特に Diablo 4、Overwatch 2、および私が調べた他の最近のバトルパスの場合のように実際のコンテンツが非常に少ない場合は、私の非常に限られた自由時間を尊重しているとは思えません。
その意味では、Baldur's Gate 3 はまさに適切なタイミングで登場し、ビジネス モデルの違いは顕著です。
Baldur's Gate 3 は業界に良い変化をもたらすことができるでしょうか?
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ここ数年、ゲーム業界は次なる大ブームを追い求め、右往左往している。 『フォートナイト』や『原神』といったサービス型ゲームでは、パブリッシャー各社が貪欲にも手をこすり合わせ、既存のフランチャイズやファンを貶めることで、いかにしてこれらの高収益トレンドに乗じるかを模索している。
結局のところビジネスであり、CEOやヘッジファンドは資金を調達する必要があるヨットを持っているのは理解できます。しかし、こうしたトレンドの一部は、実にひどい出来でした。今週のインタビューで、EAは『バトルフィールド 2042』の完全な失敗は『バトルフィールド』プレイヤーのせいだと非難し、プレイヤーがスペシャリストシステムを「理解」していなかったと述べました。EAはこの変更を、キャラクタースキンを販売するための口実として行ったに過ぎませんでした。長年にわたり、『バトルフィールド』はクラス重視のシステムを採用しており、EAは近年『コール オブ デューティ』のより「シリアス」な対抗馬となっていたこのフランチャイズに、ヒーローシューターのメカニクスを注入しようとしていました。『バトルフィールド』の独自性をさらに高めるどころか、EAはより華やかな競合相手を追いかけるために、持てる力を犠牲にし、そして失敗しました。そして今、その結果、『バトルフィールド』は死にゆくフランチャイズへと落ちていく可能性が高いのです。
そういうわけで、Dragon Age 4にも同じように不安を感じています。リーク情報によると、Dragon Age 4は戦術的なプレイを放棄し、よりアクション重視の戦闘を追求しているようですが、これは間違いなくトレンド追随を狙った結果でしょう。それよりも、Baldur's Gate 3の方が、私には全く理解できなかったDragon Age: Originsの続編のような気がします。Dragon Age 4のアクションゲームプレイへの転換は素晴らしいかもしれませんが、EAのこの分野における実績は必ずしも芳しくありません。EAがDead Space 3にマイクロトランザクションと協力プレイを無理やり組み込もうとしたことが、開発スタジオの閉鎖につながりました。しかし、EAは数年後のリメイクでゲームの骨組みを復活させることをためらいませんでした。フランチャイズを潰さなければ、もっと多くの収益を上げられたかもしれません。「Destinyキラー」ことAnthemを忘れてはなりません。
確かに、フランチャイズが新しいパラダイムをうまく取り入れるのを見たことがないわけではない。EAがこの分野で稀に見る勝利として、タイタンフォールからApex Legendsに移行して莫大な利益を上げた(タイタンフォールは素晴らしかったので、そうなってほしくなかったと思うくらいだが)。カプコンはバイオハザードを一人称視点に転換し、バイオハザード7とバイオハザード8でフランチャイズを大きく活性化させた。彼らはバイオハザード2とバイオハザード4という絶対的な傑作のリマスターで古典ゲームのファンを満足させながらこれを成し遂げた。しかし、すべては実行力にかかっている。芸術的な情熱ではなくデータ分析の結果として行われた場合、Halo Infiniteのライブサービスのような結果が生まれる。Larianをはじめとする数人の開発者は、古典的な公式に現代的な機能を注入しても、何百万本も売れることを証明した。
Larianのユーザーへの敬意、四半期ごとの目標よりも徹底した品質追求、そして流行を追いかけるのではなく、伝統的なゲームプレイの伝統を昇華させる姿勢は、多くのゲーマーから高く評価されています。他のパブリッシャーも注目してくれることを願っています。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです!