『コール オブ デューティ』が恥ずかしいポップカルチャーのスキンに執着している現状では、『バトルフィールド 6』には代替案を提供できる絶好の機会が到来している。EA はそれを実現できるだろうか?

数ヶ月に渡るリークと憶測を経て、EAはついに昨日『バトルフィールド 6』の予告編を公開した。

『バトルフィールド 6』の公開トレーラーはどれも壮大で、大げさで、大きな話題を呼びました。しかし今回は少し様子が違います。

前作『バトルフィールド 2042』以来、マイクロソフトは最も近い類似作である『コール オブ デューティ』を710億ドルという巨額の取引で買収しました。『フォートナイト』は世代を跨いでゲーマーを吸収し続け、他のシューティングゲームにその販売戦略の一部を模倣するよう圧力をかけています。

Call of Dutyは長年ライセンススキンをリリースしてきましたが、WWEスキンの容赦ない展開、著名人のカメオ出演、さらにはTMNTやビーバス＆バットヘッドといった時代錯誤なタイアップまで、まるでFortniteに触発された狂気の夢からそのまま切り取ったかのようです。いわばフォートナイトメア（失礼）。Call of Dutyの基盤を嘲笑するかのように、ますます多くの人がうんざりしているようです。

実際、ゲーマーはこれまで以上に選択的になり、懐疑的になっています。市場にはかつてないほど多くの無料プレイの選択肢があり、70～80ドルの初期費用をかけずに楽しめる代替のエンターテイメントも存在します。

バトルフィールドとEA全体に対する厳しい監視も、これまで以上に厳しくなっています。バトルフィールドを今の姿に導いた元スタジオリーダーたちが会社を去り、「コール オブ デューティ」、「タイタンフォール」、「Apex Legends」の責任者であるヴィンス・ザンペラが後任となりました。EAはEA FC、マスエフェクト、ドラゴンエイジ、バトルフロント、そしてバトルフィールド自体に至るまで、自社が所有するほぼすべてのフランチャイズを破壊しようとしているように見えますが、ザンペラは依然として唯一の頼みの綱です。

『バトルフィールド 2042』は、控えめに言っても、特に好意的な評価を受けたとは言えません。本作には、より幅広い架空のユーザー層を狙ったかのような、あるいは開発終盤でバトルロイヤルのトレンドを追う方向転換をした結果とも言える、物議を醸すゲームプレイ変更が数多くありました。また、『バトルフィールド 2042』は、例年以上にバグや技術的問題に悩まされました。EAがゲームの一部を改修しようとしたことで、ライブサービスプログラムに大きな遅延が生じ、返金を求める嘆願書が数十万もの署名を集めました。

こうした背景から、人々はもはやEAに疑念を抱かなくなっています。これはEAにとって残念なことです。なぜなら、『バトルフィールド 6』はここ数年で最も市場シェアを獲得するチャンスに恵まれているからです。

コール オブ デューティは、その基盤となったすべてを嘲笑しているが、どうやら子供たちはそれを愛しているようだ。それはそれでいいのだが、私はやめよう。

2025年現在、Call of Dutyは発売以来350億ドル規模のフランチャイズとなっており、実際、その多くは発売後の収益化によるものです。

プレイヤーが課金によるパワーアップや「Pay to Win」方式を積極的に避けるようになった結果、スキン経済は現代ゲームにおいて巨大かつ収益性の高い要素となっています。パブリッシャーは代わりに外見のアップグレードを選択し、ライセンスを受けた有名キャラクターや著名人が最も多くの収益を上げていることは明らかです。

しかし、同時に多くの人が彼らを嫌っているようにも思えます。ここ2週間で、コール オブ デューティのスキンフェスト時代を非難するツイートが2つありました。1つは100万回以上、もう1つは300万回以上インプレッションを獲得しました。

ええ、私も、そしてそれに賛同する人たちも、これがどれだけ私を老けさせる可能性があるかは重々承知しています。私たちは年寄りですから。

明らかに子供たちはこういうものが大好きで、そうでなければマイクロソフトやアクティビジョンといった企業がこれほど熱心に推進するはずがありません。アクティビジョンは「コール オブ デューティ」のスキン経済の詳細なデータを公開していませんが、無料の「コール オブ デューティ モバイル」を見れば、この種のゲームにおけるアプリ内課金の成功率を推測することはできます。あるレポートによると、「コール オブ デューティ モバイル」は2019年以降、単体で250億ドル以上の収益を生み出しているとのことです。

それは非常に単純なことです。人々がスキンなどを購入しなければ、出版社はそれを行わないでしょう。

私にとって、スキンはゲームをフォートナイトのクローンのように見せかけ、アクションと没入感を奪ってしまう。WWEのリア・リプリーに鉄椅子で処刑されるのがもう限界だ。もううんざりして他のゲームをプレイし始める。コール オブ デューティはかつて、アーケード風のレンズを通してではあったが、少なくともそこそこリアルな戦争シナリオを再現しようとしていた。今は全くそんなことをしようともしていない。

彼らはフォートナイトの収益を欲している。たとえユーザーエクスペリエンスが著しく低下しても――少なくとも、ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルと戦うことなど考えただけで身震いするような人たちにとっては――。スキンはコール オブ デューティをもっと楽しくするためではなく、純粋に貪欲さから生まれたものだ。たとえ長期的にはゲームのイメージやコミュニティに悪影響を与えるとしても、人々は短期的な目新しさにはお金を払うだろうと分かっているのだ。これが四半期資本主義の影響だ。

確かに、ソーシャルメディアはバブルを生み出す傾向があります。Twitterの騒ぎやYouTubeのいいね/低評価は正確な科学ではありませんが、バトルフィールドがコール オブ デューティの真の代替となる可能性について、これまで以上に議論が交わされているように感じます。コール オブ デューティファンの多くがスキンや露骨な強欲にうんざりし、バトルフィールドがついに代替案を提供してくれるのではないかと期待しているように感じます。

常にそのニッチな領域を回避し、分刻みのドーパミン放出よりも、リアルなリアリズムと大規模な戦術プレイを追求してきた。バトルフィールドでは、報酬がもたらされるまでに時間がかかることが多かったが、得られた報酬ははるかに大きく、はるかに壮大なものだった。

EAの「バトルフィールドの瞬間」というマーケティングフレーズは、実に製品の真実を体現しています。炎上する飛行船の上で銃撃戦に勝利した後、パラシュートで降下し、通り過ぎる攻撃機に着陸する、そんな体験はバトルフィールドでしか味わえないものです。私の最も壮大なゲーム体験のいくつかはバトルフィールドシリーズにまつわるものです。一方、コール オブ デューティの思い出の多くは束の間のものです。

しかし、Battlefield ゲームは発売当初からバグが多いことで有名であり、EA は品質に関してますます一貫性がなくなり、そのシリーズのファンに対してますます曖昧な態度をとるようになっているのも事実です。

Battlefield 6 は真の代替案を提供できるが、EA にはそのスタミナがあるだろうか?

「バトルフィールド V」と「バトルフィールド 2042」は、私がゲームで経験した最大の失望でした。「バトルフィールド V」は最終的には持ち直しましたが、「バトルフィールド 2042」は「バトルフィールド バッドカンパニー 2」、「バトルフィールド 1」、そして「バトルフィールド 3」、「バトルフィールド 4」で私が愛した要素を再現できているとは到底思えませんでした。私は「バトルフィールド 2042」よりも、物議を醸した「バトルフィールド ハードライン」の方が好きでした。「バトルフィールド 1」は、私が今までプレイした中で一番好きなマルチプレイヤーシューティングゲームだと思います。「バトルフィールド 2」もそれに僅差で続きます。

『バトルフィールド 2042』の根底にあるゲームデザインは、『バトルフィールド』が有名になったというよりも、バトルロワイヤルのトレンドに合わせて書かれたように思われ、それがEAのフランチャイズやスタジオの扱いに関しての完全な無能さを裏付けている。

EAはフランチャイズキラーだ。Dead Space、Dragon Age、（おそらく）Mass Effect、そしてBioware自身さえも。Titanfall、Battlefront、Plants vs. Zombies。そして、数え切れないほど多くのタイトル。EAの飽くなき貪欲さと短期的な思考は、長期的な成功を何度も損なってきた。だからこそ、製品が手元に届くまでは、彼らにとって良いことは何も期待できないのだ。2025年という現実を考えると、Battlefield 6にポップカルチャー風のスキンがないなんて考えるのは大間違いだ。だが、戦場を忍者タートルズが闊歩する姿を見ることはまずないだろう（そう願うばかりだ…）。

確かに、『フォートナイト』の雑なスキンとポップカルチャーのクロスオーバーは、ほぼすべてのシューティングゲームに影響を与えています。業界は、フランチャイズのアイデンティティと長年のファンを維持しながら、「若者」にアピールする方法を模索しています。『オーバーウォッチ』のようなゲームや、『ディアブロ 4』のようなシューティングゲーム以外のゲームでさえ、クロスオーバースキンは存在しますが、少なくともそれぞれの世界観にある程度根ざしたものにしようと努めてきました。『コール オブ デューティ』は完全にそうではありません。

ライセンス作品にインスパイアされた武器スキンや武器チャームなど、少なくとも世界観に合致するようなものを用意できたはずだ。テクニカラーの記憶が耐え難いほど不快だと感じる人のために、そういったものを隠すフィルターも追加できたはずだ。クモ恐怖症用のフィルターのようなもので、クモの代わりにくだらないものを隠すフィルターだ。ああ、2025年ではもう止められない。コール オブ デューティは私にとって、そしておそらく何百万人もの人にとっても死んだも同然だ。

しかし、EAほど失望させることで有名なパブリッシャーは他にありません。全くありません。しかし、人々を失望させることは、過去に喜ばせた分だけしかできません。EAは私に最高のゲーム体験を与えてくれたと同時に、最も深い失望も与えてくれました。きっと皆さんの多くもそうでしょう。

『バトルフィールド 6』は、壮大で地に足のついたミリタリーシューター体験の選択肢を提供する、かつてないほど大きなチャンスを迎えている。しかし、EAはそれを実現してくれるだろうか？私は楽観的になろうとしているが、EAは長年にわたり、楽観的であってはならないことを私に教えてきた。

『バトルフィールド 6』は2025年7月31日に完全版が発売されます。神様、どうかお恵みください。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！