「ブルワーク：ファルコニアクロニクルズ」は私がこれまでプレイした中で最も瞑想的な戦略都市建設ゲームです

最近、私は Falconeer と現在の Bulwark の単独開発者である Tom Sala 氏と座って話をする機会があり、この近々発売される戦略都市建設ゲームが、混雑した群衆の中でどのように際立っているのかについて詳しく聞きました。 

Bulwarkは私がこれまでプレイしたどの都市建設ゲームとも全く異なり、Sala氏がこのゲーム自体を完全に一人で開発したというのは、正直言って驚きです。何千ものコード、あらゆるアート、そしてゲームプレイをSala氏自身が手がけたことを考えれば、Sala氏に「彼は天才なのかもしれない」と思わずにはいられませんでした。実際にゲームをプレイし、Bulwarkの誕生秘話をSala氏にじっくりと聞いた後、まさにそう感じたからです。 

『Bulwark』は、前作のメインストーリー終了後のフライトコンバットゲーム『The Falconeer』の出来事を描いています。その時代の戦争の余波の中、Bulwarkの舞台は数十年後。社会、あるいはその残骸は、危険で嵐の吹き荒れる海原に突き出た岩や廃墟の上に、かろうじてかろうじて生存を保っています。プレイヤーの使命は、社会を再建し、残された勢力を結集して再び繁栄を取り戻すことです。 

Bulwark は、これまでプレイしたどのゲームとも異なる、ユニークで魅力的な都市建設ゲームです。このジャンルのファンなら、ぜひ注目しておいてほしいゲームのひとつです。 

管理を減らして、塗装を増やす

Bulwark をユニークにしている要素は数多くあります。たった一人の開発者によって開発されたという事実、シンプルでありながら印象的なローポリアートスタイル、そして全体を貫く魅力的な物語と世界観など、表面的な部分だけでも Bulwark はすぐに魅了されます。しかし、実際にプレイし、独自の経営デザインレイヤーに入り込んでいくと、Bulwark が実に特別な存在であることに気づきます。 

Bulwarkは、私がこれまでプレイしたどの都市建設ゲームとも全く異なります。私はたくさんプレイしてきました。Endzone、Frostpunk、Surviving Mars、そしてその他様々なジャンルのゲームを何百時間もプレイしました。Cities Skylinesのようなゆったりとしたリラックスしたゲームから、Rimworldのような少し緊張感があり戦略的なゲームまで、このジャンルには大抵どんな人にも楽しめるものがありますが、Tom Sala氏は市場の隙間を見つけたと考えています。 

都市建設ゲームのファンなら、ゲーム体験の醍醐味はゲーム序盤にあることが多いことをよくご存知でしょう。最初の居住地を建設したり、最初のアップグレードを手に入れたりといった段階です。Sala氏は私に、『Bulwark』では、都市建設ゲームのこの「初期」段階をまるごとゲームにしたいと語りました。そのため、このジャンルによくあるリソースのマイクロマネジメントなどの細かい作業は大幅に削減され、ほぼ純粋な建設作業へとシフトしました。しかし、だからといって戦略性が全くないわけではありません。この点については後ほど詳しく説明します。 

Tom Sala 氏は、Bulwark を構築する際、他の都市構築ツールではなく、Maya などの 3D モデリング プログラムからインスピレーションを得たと述べています。そのため、このゲームでは、配置して定義し、MS ペイントの線ツールのように動的に成長するタワーを中心に都市の開発が行われます。最初は少し混乱しました。都市構築をする私の脳はすぐに WASD でカメラを回転させ、マウスでパンやスクロールしたくなりました。しかし、Bulwark では、カーソルがタワー間を移動し、ドラッグして道路やその他の種類のプラットフォームを定義できます。家、建物、防御構造物、その他のフィーチャが、ハイパーラプス植物学ドキュメンタリーのように動的に芽生え、ペイントするにつれてより複雑でダイナミックに成長します。考え方を調整してしまえば、それは魅惑的なほど直感的であり、そして非常に美しいものでもあります。プレイヤーに基本的に好きな場所に自由にペイントさせ、道や建物を重ね合わせると、橋や交差する3Dモデルがごちゃ混ぜになってしまいそうに思えますが、そこにこそ本作の天才的な点があります。巧妙なアルゴリズムによって道が生成されるため、作成したものが醜く無意味に見えることはありません。Sala氏は、プロ仕様の3Dマップエディターを、事実上、一つのゲームに昇華させたのです。 

Bulwark の構造的開発システムは催眠術的な瞑想的で要求が厳しくありませんが、だからといってゲームにまったく危険がないわけではありません。 

満足のいくほどシンプル、そして驚くほど奥深い

Bulwarkはミニマルなユーザーインターフェースを採用し、このジャンル特有の膨大な数字やグラフ、その他の追跡可能な要素を削ぎ落としています。Bulwarkは主に建築作業に重点を置いていますが、だからといって完全に受動的な体験を期待できるわけではありません（フリービルドモードでプレイしている場合を除く）。 

確かに、『The Falconeer』の世界は危険に満ちており、徘徊する勢力や​​巨大な海の怪物で溢れています。私たちのゲームプレイセッションでは（まだ）巨大な海の怪物を見ることはできませんでしたが、『Bulwark』の気まぐれな表面の下には、深い闇が潜んでいます。 

ボタンを押すと、資源フローのオーバーレイが表示され、居住地への供給状況を把握できます。これがこのゲームにおける資源管理の核となる部分です。ゴールドが貯まるのを待つのではなく、資源ノードを繋ぎ、様々なオプションを駆使して適切なサプライチェーンを構築することが重要です。タワー間に道路を建設すれば、鉄やキノコの「木材」といった資源を近隣の居住地へ自動的に供給できます。すると、居住地は都市に建物や人口を自動的に生成します。労働者が増えれば採掘量も増え、供給範囲も広がります。より多くのタワーを建設し、その周囲により多くの道を作りたい場合は、適切な資源を確保する必要があります。 

そのために、都市建設モード以外では一種のカーソルとして機能する飛行船が存在します。飛行船をマップ上で操縦し、マップ上のどこにでも遠隔集落を配置できます。集落には港が建設され、船長が配置されます。船長は自動的に補給線を整備してくれます。 

補給線も常に安全とは限りません。補給船は拠点への移動中に、ならず者勢力や「海賊」のような敵、その他様々な危険に遭遇する可能性があります。そのため、補給線を巡回する戦闘艦を建造することもできます。戦闘艦はプレイヤーに代わって自動的に戦闘に参加します。まるで自分だけの生きたジオラマを作り上げ、集落が都市、そしてやがて国家へと成長するにつれて徐々に巻き起こる混沌を目の当たりにするようなものです。 

都市が成長すると、独立した船長が現れ、協力を申し出るようになります。船長は他の勢力から来ていることが多く、彼らが都市に関与することで貿易が活発化し、近隣諸国との関係改善につながる可能性があります（上の図のツリーに示されています）。もちろん、他国との協力を拒否し、代わりに彼らの滅亡と征服を目指すこともできます。時間の経過とともに、戦闘機、胸壁、対空防衛システムなど、様々な戦闘能力を構築し、「戦争の勝利」を目指すことも可能です。私はぜひそうしたいと思っています。 

Bulwarkのシンプルなプレゼンテーション、ミニマリズムなUI、そして控えめなビジュアルの中に、予想外の奥深さが隠されています。この海の世界がどれほど深いのか、とても興味深く感じます。 

ブルワークはあなたのウィッシュリストの上位にランクされるはずです

何よりも、Bulwarkはプレイしていて本当に魅惑的です。XboxとSteamでデモ版が公開されており、今すぐ試すことができます。ゲームの都市建設メカニクスを試してみるだけでも価値があります。最初は少し戸惑うかもしれませんが、一度慣れてしまえば、あっという間に時間が経ってしまうでしょう。Tom Sala氏は、もしこのゲームが好評を博した場合の将来について既に考えていると私に示唆していました。まさに、このようなゲームが今後どのように発展していくか、その可能性は無限大です。私自身、Bulwarkがこのジャンルの定番となることを心から願っています。なぜなら、Bulwarkには他の都市建設ゲームにはない独自の特徴があり、それはかつてないほど競争が激化する市場において、非常に特別なことだからです。 

『Bulwark』は2024年3月26日にWindows PC、Xbox、PlayStation向けに発売予定です。ちなみに、『The Falconeer』もぜひチェックしてみてください。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！