新しい Windows 11 Xbox モードを古い ROG Ally にハッキングしました。パフォーマンスはどのように最適化されるのでしょうか?
新しい Xbox Ally の Windows 11 機能を前世代の ROG Ally でテスト - YouTube
Windows 11 の今後のハンドヘルド ゲーム モードは、現在 Windows 搭載のゲーム ハンドヘルドを使用している何千人ものゲーマーにとって非常に期待されています。Microsoft は、このモードで OS が特定のものをロードする方法の変更により、ユーザー エクスペリエンスが向上し、パフォーマンスが最適化されると約束しています。
8月に、発売予定のXbox Allyの新しいユーザーエクスペリエンスを初めて見ましたが、それ以来、自宅でオリジナルのASUS ROG Allyでそれを実行できるようになり、ユーザーエクスペリエンスを詳細に調べ、いくつかのゲームのベンチマークを行って、新しいユーザーエクスペリエンスがどのように改善され、パフォーマンスが向上する可能性があるかを確認する機会が得られました。
ユーザーエクスペリエンスは良好です
ハンドヘルドゲームモードは、Windows 11のゲーム用ハンドヘルドフォームファクター全体における最大の問題、つまりOSを使ってゲームを開始するという点に対処します。Windows 11は、小さな画面やゲームパッドが主な入力手段であるハードウェアでは使い勝手が悪いことは広く知られています。
Microsoftはこの体験を改善するために多大な努力を重ね、SteamのBig PictureモードやNintendo SwitchのUIに匹敵するほど直感的に操作できるようになりました。ログイン画面から「ランチャー」インターフェースまで、すべてがアップデートされ、ゲームパッドを使って操作できるようになりました。
つまり、ゲームパッド操作でアカウントPINを入力できるようになり、Xbox本体のようにアナログスティックとAボタンを使ってオンスクリーンキーボードでテキストボックスに入力することもできます。これらは小さな改善点ですが、携帯型ゲーム機でWindowsを使用する際には大きな違いをもたらします。
新しいランチャーインターフェースはWindowsデスクトップに代わるものです。基本的にはXboxアプリがフルスクリーンモードで動作するだけですが、OSへの追加フックにより、従来のデスクトップUXに代わる、よりシームレスで重厚なエクスペリエンスを実現しています。このモードでは、スタートメニューやタスクバー、デスクトップの壁紙などは読み込まれず、Xboxアプリのみが表示されます。
Microsoftは、XboxアプリがWindowsゲームを、その入手元を問わず表示・実行できるようになったと発表しました。つまり、このインターフェースには、Steam、GOG、Epic Games Launcherからインストールしたものでも、CDを使ってローカルにインストールしたものでも、インストール済みのすべてのゲームが表示されるようになります。つまり、従来のデスクトップ画面を開くことなく、このXbox専用インターフェースからあらゆるゲームをプレイできるということです。
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このモードでは、Microsoft はタッチスクリーンのジェスチャと Windows 11 のタスクビューインターフェースにいくつかの重要な変更を加えます。通常、左からスワイプすると Windows 11 のウィジェットボードが開き、下から上にスワイプするとタスクバーまたはスタートメニューが開きます。フルスクリーンゲームモードでは、これらのジェスチャが置き換えられます。
左からスワイプインするとXboxゲームバーが開き、下からスワイプアップするとタスクビューが開きます。タスクビューは再設計され、ゲームパッドを使ったアプリやゲームの切り替えがよりスムーズになりました。このインターフェースはエクスペリエンスに不可欠な要素となり、実行中のゲームやアプリ間を簡単かつスムーズに切り替えることができます。
主な理由は、このモードではすべてがフルスクリーンで表示されるためです。従来のインターフェースのように、2つのアプリやゲームを並べて実行することはできません。これは、携帯機器の画面が小さく、2つのタスクを同時に実行するマルチタスクにはあまり適していないという設計上の理由によるものです。そもそも、2つのゲームを並べて実行したい理由などあるでしょうか？
そこで新しいタスクビューが登場します。開いているアプリやゲーム間の移動が簡単かつスムーズになり、ゲームパッドのバンパーやアナログスティックだけで開いているアクティビティ間を移動できます。一部のアプリでは、右上にウィンドウコントロールが表示されますが、閉じるボタン以外の最小化ボタンとカスケードボタンは機能しなくなりました。すべて新しいタスクビューインターフェースで操作できます。
パフォーマンスはどのように最適化されるのでしょうか?
新しい携帯ゲームモードでは、Windows 11に複数の最適化が施され、このモードでゲームが可能な限りスムーズに動作するようになります。重要な変更点の一つは、起動時にすべてのスタートアップアプリが無効にされることです。つまり、ログインしてXboxインターフェースが表示されても、OneDrive、Steam、GOG、Discordなど、通常は起動時に実行されるアプリは読み込まれません。これにより、システムリソースが大幅に解放され、ゲームのパフォーマンスが向上します。
私たちのテストでは、Windows ですべてのスタートアップアプリを無効にした状態で携帯モードでゲームを実行すると、パフォーマンスが顕著に向上することが確認されました。同じベンチマークテストをデスクトップモードで実行し、すべてのスタートアップアプリをバックグラウンドで実行すると、パフォーマンスは低下します。
しかし、携帯ゲーム機の起動時に実行するアプリを既に厳選している人であれば、携帯ゲームモードでもデスクトップモードと比べてパフォーマンスの向上はあまり感じられないでしょう。私たちのテストでは、携帯ゲームモードでベンチマークを実行し、その後起動時に起動するアプリをすべてオフにしたデスクトップモードに切り替え、再度ベンチマークを実行しましたが、パフォーマンスに目立った違いは見られませんでした。
つまり、Windows 11はデスクトップモードに切り替える際にスタートメニューやタスクバーなどの追加要素を読み込む必要がありますが、それだけではシステム全体のパフォーマンスには影響せず、ゲームの動作にもほとんど影響を与えません。システムリソースを最も消費するのは、起動時に起動するアプリなのです。
バッテリー寿命についても同様です。理想的には、起動時にバックグラウンドで何も動作しないため、携帯ゲームモードの方がバッテリー寿命が長くなるはずです。実際、私たちのテストでは、起動アプリを有効にした状態で携帯モードを使用すると、デスクトップモードと比較して約1時間バッテリー寿命が長くなりました。しかし、デスクトップモードに入る際に起動アプリをすべて無効にすると、2つのモードでバッテリー寿命はほぼ同じになります。
つまり、Microsoftの新しい携帯ゲームモードで得られるパフォーマンスの向上は、OSがすべてのスタートアップアプリをデフォルトで無効にすることで実現されます。これは必要に応じて設定でき、例えば携帯ゲームモードでもSteamやGOGを起動時に通常通りバックグラウンドで実行するように設定できますが、これはデフォルトの動作ではありません。
改善が期待されていた点の一つは、Windowsがこれらの携帯型ゲーム機のスリープモードをどのように処理するかです。特にゲーム機はスリープモードを維持するのが難しいという報告がユーザーから寄せられています。残念ながら、私たちのテストでは、この点に関して変更や改善は見られませんでした。
Windows搭載ハンドヘルドの将来は明るい
マイクロソフトがようやくWindowsの携帯ゲームに真剣に取り組むようになったようです。この新しい携帯ゲームモードは、正しい方向への大きな一歩です。しかし、Windowsをこれらの携帯PCで最適に動作させるには、まだ多くの作業が必要です。
UXの観点から見ると、現状はほぼ良好です。携帯型ゲーム機でやりたいことのほとんどが、ガンパッドと新しいフルスクリーンモードで実現できるため、これらのデバイスでは従来のWindowsデスクトップUXをわざわざ操作する必要がなくなりました。
今後発売される Xbox Ally と Xbox Ally X は、新しいハンドヘルド モードをそのまま搭載して公式に出荷される最初のデバイスになる予定で、Microsoft は 2026 年中に他のハンドヘルドにも展開することを約束しています。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。