Windows Unshipped: Windows 10でCortanaとアクションセンターを統合する野心的な計画

Windows Unshippedシリーズの次の章へようこそ。このシリーズでは、Microsoftがかつて開発に取り組んだものの、その後中止となった未発表の社内機能、コンセプト、アイデアを掘り下げていきます。前回は、Windows 10のスタートメニュー向けにMicrosoftが検討していた未発表機能をいくつかご紹介しました。その中には、Lumia McLarenの中止された3Dタイルインターフェースをアプリのピン留めに利用する機能も含まれていました。

今週は、Windows 10のタスクバーとアクションセンターを中心に展開された、未発表の計画やアイデアをいくつかご紹介します。2017年から2018年にかけてこれらの計画が策定された当時、Microsoftはちょっとした問題を抱えていました。Windows 10のタスクバーが狭すぎるという問題です。タスクビュー、Cortana、Windows Inkワークスペース、マイアカウント、アクションセンター、そして大きな検索ボックスといったシステムボタンで溢れかえっていました。

こうしたシステムアイコンは、小型または低解像度のディスプレイを搭載したデバイスでは深刻な問題となっていました。ユーザーがアプリをピン留めするには、不要な、あるいは必要のない、あるいは必要ではあるもののスペースを節約するために犠牲にせざるを得ない「デフォルト」ボタンを事前にいくつかオフにしなければなりませんでした。

そこで社内では、タスクバーを簡素化し、特定のボタンを統合し、ユーザーが必要としないボタンを非表示にし、システムトレイの機能を変更してスペースを節約することで、タスクバーを整理するためのアイデアやコンセプトを練り始めました。これらの作業の一部は実際にWindows 11に反映されましたが、その約5年前、Windows 10向けの取り組みとしてここで始まりました。

コントロールセンター

まず、同社が開発を進めていた新しいフライアウト「コントロールセンター」から見ていきましょう。システムトレイを整理し、クイックアクションをアクションセンターから移動させる（これについては後ほど詳しく説明します）ために、MicrosoftはiOSのコントロールセンターに似たUI、つまりシステム機能とショートカット専用のメニューを考案しました。

コントロールセンターはシステムトレイに設定アイコンとして表示され、システムとアプリのショートカット用であることを示します。クリックすると、クイックアクション、明るさと音量のスライダー、Windowsセキュリティ、OneDrive、サードパーティ製アイコンなどのシステムトレイのオーバーフロー項目が表示されます。

もしこの設定に見覚えがあるとしたら、それはこのアイデアの多くがWindows 11のクイック設定パネルとして再利用されたためです。このパネルは現在、システムトレイのWi-Fi、音量、またはバッテリーアイコンをクリックすることでアクセスできます。興味深いことに、このコンセプトはWindows 10で誕生し、次のようなものだったはずです。

コントロールセンターは、社内でWindows@Homeと呼ばれていたIoTデバイスを制御するための場所にもなるはずでした。将来的にはこの点をさらに検討する可能性もありますが、現時点ではWindows@Homeは、現在のHomeKitやGoogle Homeのように、Windows PCをスマートスピーカー、セキュリティカメラ、照明などのIoTデバイスのハブにするための取り組みでした。残念ながら、Windows@Homeはリリースされませんでした。

マイクロソフトがシステムトレイを整理するために検討した他のアイデアとしては、日付と時刻のポップアップを簡素化してデフォルトで時刻のみを表示するか、日付と時刻を並べて表示するオプションをユーザーに提供するというものがありました。当時、マイクロソフトはMy Peopleをタスクバーに残す計画を練っていましたが、実際にはどれも実現しませんでした。

最後に、Windows 10 Mobile と Andromeda OS の両方のコントロール センターの 2 つの追加コンセプト デザインと、独特なデザインのデスクトップ上のクイック アクションの初期動作コード バージョンを紹介します。

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2017年/2018年にSurface Duo向けに開発されていたものの、開発中止となったWindowsのバージョン、Andromeda OSのコントロールセンターがどのようなものだったか、以下に示します。レンダリング画像なのか、実際に動作するコードなのかは確認できませんでした。

Cortana + アクションセンター

さて、もっと興味深い話に移りましょう。システムトレイを整理し、「コントロールセンター」という新しいフライアウトを追加するだけでなく、MicrosoftはCortanaを搭載したアクションセンターの新バージョンも同時に開発していました。タスクバーにCortanaを別個に配置するのではなく、Cortanaと通知センターを一体化し、タスクバーの右端からアクセスできるようにするというものです。

このビジョンは実際にはAndromeda OSから始まりましたが、Windowsデスクトップにも導入する計画がありました。Cortanaは、ディスプレイの右側からスライドする会話型インターフェースとして表示され、ユーザーは音声で話しかけたり、文字を入力してコマンドを実行したり質問したりできるようになります。

通知は別のタブでアクセスできますが、Cortana自体も通知を「管理」し、ユーザーにとって最も重要または興味深いと思われる通知を最前面に表示できるようになります。タスクバーのCortanaアイコンは、新しい通知があるときにアニメーション表示され、生き生きとした印象を与えます。

これは野心的なアイデアでしたが、残念ながら実現には至りませんでした。Andromeda OS上である程度動作していたため、コードは確かに開発されていました。実際、この計画の噂を初めて耳にした頃に、私もこの件について記事を書いたことがあります。

実際、コントロール センターと Cortana/AC 実装の未完成バージョンの動作を確認したい場合は、昨年公開した Andromeda OS の独占ハンズオンをぜひご覧ください。 

以上が、MicrosoftがWindows 10のタスクバーに検討していたコンセプトやアイデアの一部です。これらのアイデアがWindows 10に採用されなかった理由は分かりませんが、システムトレイの整理に関するアイデアの一部がWindows 11に再利用されたことは明らかです。残念ながら、これらの計画が策定されてから間もなく、CortanaはWindowsから外され、事実上棚上げになってしまいました。なんとも残念な時代でしょう。

Windows Unshipped の次回の記事では、Microsoft の「Continuum 2.0」の計画についてさらに詳しく調べる予定です。このプロジェクトが実現していれば、Andromeda OS とともに出荷され、最終的には WCOS を実行する新しい Windows Phone にも搭載されるはずでした。