マイクロソフトはGTA 6でXboxに予想外の大きなチャンスをもたらす - その理由はここにある
昨日、Rockstar Gamesは『グランド・セフト・オート6』（GTA 6）の初となるゲーム内映像を公開しました。バイスシティを舞台とするGTA 6は、伝説のスタジオとして知られる荒々しい風刺を織り交ぜた最先端のビジュアルで、オープンワールドのリアリティの水準をさらに引き上げる作品となるでしょう。しかし、いくつか注意点もあります。
GTA 6は早くても2025年に発売される予定です。それだけでなく、GTA 6はPlayStation 5とXbox Series X|S専用のコンソールとして発売され、Windows PC版についてはまだ言及されていません。
『グランド・セフト・オート』の発売は、常にゲーム史に残る瞬間です。GTA 5は、数十億ドルの収益を生み出し、数十年にわたる影響力を持つ、史上最も成功したビデオゲームの一つです。PlayStation 5の独占タイトルであることは、Microsoftがうまく立ち回れば、Xbox Series X|Sにとって、さらに大きなブームとなる可能性があります。
GTA 6 が Xbox にとって一世代に一度の素晴らしいチャンスをもたらす理由は次のとおりです。
コンソール専用の数百万人が（ついに）アップグレードする
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過去1年間、Xbox Series XとXbox Series Sのハードウェア販売について多くの論評がなされてきました。ソニーのPlayStation 5は急成長を遂げ、一部の地域では前年比で3桁の売上を記録しました。一方、マイクロソフトは前年比で減少傾向にあります。売上減少が良いことなどあり得ませんが、Xboxにとって必ずしもそれほど深刻な状況ではないかもしれません。
この世代は以前の世代と比べて明らかに異例であり、その大きな要因はデジタル後方互換性です。ビデオゲーム機はハードウェア単体での販売利益率が極めて低く、ビジネスモデルはソフトウェアとサービスの販売に大きく依存していることは周知の事実です。さらに、ゲーム機の所有者は、これまで以上に特定のエコシステムにデジタル的に縛られています。iPhoneからAndroidへ、あるいはその逆に乗り換えて、Google PlayやiTunesで購入したデジタルコンテンツにアクセスできなくなる可能性を懸念する人はほとんどいません。XboxやPlayStation、その他の類似プラットフォームでも同様です。だからこそ、Xboxのハードウェア販売統計は、多くの人が言うほど悲惨なものではないのかもしれません。
CEOのサティア・ナデラ氏は、マイクロソフトの直近の四半期決算報告で、Xbox Series X|Sの売上がXbox One世代を上回っていないにもかかわらず、Xboxのコンソール「エンゲージメント」が引き続き増加していると述べました。一体なぜこのようなことが起こるのでしょうか？誰も認めたくない真実は、Xbox Oneも依然としてこの世代の一部とみなせるということです。Xbox Series X|S、Xbox One S、XはすべてOSと主要機能セットを共有しています。カジュアルユーザーが楽しんでいる人気ゲームはすべて引き続き提供されており、完全にアップデートされています。Xbox One版の『フォートナイト』は引き続きアップデートされており、『コール オブ デューティ』シリーズは引き続きXbox Oneでリリースされています。『Minecraft』もXbox Oneで引き続きアップデートされています。『Roblox』、『オーバーウォッチ 2』、『FIFA』、『Apex Legends』、『GTAオンライン』本体、そしてその他様々な人気ゲームは、以前の世代のコンソール上でも引き続きしっかりとメンテナンスされています。Xboxコンソールのインストールベースに関するSteam形式の調査は入手できていませんが、ナデラ氏の過去の発言を考えると、何百万人ものアクティブな有料Xboxユーザーが依然としてXbox Oneを使用していると推測するのは妥当でしょう。マイクロソフトにとっては、ハードウェアのわずかな利益率と在庫の制限を考慮すると、よりお金に余裕のある愛好家がアップグレードする一方で、カジュアル プレイヤーがマイクロトランザクションのために Xbox One に留まる方が経済的かもしれない。
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そしてもちろん、ソニーとPS4にも同じことが言えるでしょう。もちろん、ソニーはマイクロソフトよりもユーザーベースにアップグレードする理由を多く提供していると言えるでしょう。マイクロソフトのファーストパーティ作品は、それほど爆発的な人気を博しているわけではありません。そして、まさにそこがGTA 6の真価を発揮するところです。
グランド・セフト・オートは文化現象と言えるでしょう。本稿執筆時点で、YouTubeのトレーラーは公開からわずか半日で既に5500万回再生されています。今後数週間で5億回再生に到達する可能性も高いでしょう。これほどの再生回数を誇るビデオゲームシリーズは、他に類を見ません。10年間の期待と10年間の期待が報われたGTAは、世代を超えて万人に愛され、ゲーム業界に革命をもたらすでしょう。誰もが、どこでも、いつでもGTAの話題に上がるでしょう。そして、プレイできるのは現世代機のみで、 PC、Xbox One、PS4、Nintendo Switch、モバイルプレイヤーはプレイできません。
PS4やXbox OneでCall of DutyやFIFAをプレイすることに満足している何百万人ものカジュアルプレイヤーは、おそらく初めて「現世代」システムへのアップグレードを検討するでしょう。私たちのように、18歳以上対象のゲームを嫌う何百万人もの若者も、おそらく初めてゲーム機の購入を検討するでしょう。さらに何百万人もの若者が、それぞれのゲーム機の長所と短所を比較検討し、価格も重視するでしょう。こうした若く、よりカジュアルにプレイするプレイヤーたちにとって、XboxとMicrosoftは独自の優位性を持つ可能性があります。
GTA6の最も手頃な価格の「コンパニオン」コンソール
FOMO（取り残されることへの恐怖）は近年、業界の議論の焦点となっていますが、これは決して新しいものではありません。ビデオゲーム会社は、魅力的なXboxゲームやPCゲームの発売予定について、プレミアムな「早期アクセス」を販売しており、場合によっては1週間以上も延長されることがあります。この慣行に対する批判の声はあるものの、可処分所得の有無に関わらず、何百万人ものユーザーがこの餌に食いついていることは明らかです。
ソニーは、PlayStationコンソールのラインナップにおいて、様々な理由からマイクロソフトよりも魅力的なセールストークを展開してきたと言えるだろう。しかし、PCゲームへのソニーのアプローチほど魅力的なものはおそらくほとんどないだろう。マイクロソフトは、独占タイトルをPC向けに同時発売することに全力を注ぎ、ソフトウェアとサービスの販売を第一とするモデルを全面的に採用してきた。その犠牲となるのは、Xbox Series X|Sのインストールベースかもしれない。ユーザーは、Windows PCでも、あるいはXbox Oneといった古いプラットフォームでも、最新のゲームの多くをプレイするために、好きなプラットフォームに固執できるからだ。全くの偶然だが、GTA 6は、マイクロソフトにとって、この機に便乗し、自社のコンソールエコシステムの売上を伸ばす、おそらく一世代に一度あるかないかのチャンスを提供している。
PCゲームがメインの人でも、カジュアルプレイヤーでも、あるいは年齢制限を無視して親を騙してGTA 6を買ってもらうような子供でも、Xbox Series Sは何百万人ものゲーマーにとって最良の選択肢となるかもしれません。価格だけで言えば、Xbox Series SはGTA 6の世界への最も手頃な入門機となるでしょう。GTA 6は間違いなく、オンラインサービスゲームという大成功を収めるでしょう。
マイクロソフトが実際にGTA 6のマーケティング権も獲得するという世界が存在するかもしれない。可能性は低いように思えるかもしれないが。Xbox Series Sが値下げされ、Xbox Game Passが付属したGTA 6のバンドルが発売される世界もあるかもしれない。あるいは、MicrosoftがRiotとLeague of Legendsで提携したように、Xbox Game PassにGTA 6 Onlineの特典が付く世界もあるかもしれない。もちろん、これらはどれも確定ではない。
マイクロソフトさん、どう思いますか？
マイクロソフトの担当者と話をしたところ、今年は開発ツールの改善とXbox Series Sの最適化に多額の投資が行われたことが分かりました。Xbox Series X|S版『バルダーズ・ゲート 3』の発売延期はSeries Sのせいで大きく取り上げられたこともあり、その一因となっている可能性が高いでしょう。Xbox Series X|Sのスペックが厳しいことを考えると、マイクロソフトが『グランド・セフト・オートV』でも同様の問題を回避しようと躍起になっているのも無理はありません。
実際、Xbox Series Sは価格面では優れているものの、解像度やパフォーマンスに関しては多くの場合妥協していることは周知の事実です。MicrosoftはRockstarと可能な限り協力し、GTA 6が最低限のパフォーマンスを発揮できるようにする必要があると私は考えています。しかしそれ以上に、MicrosoftがXbox独占タイトルをPC向けにリリースしてきた今、この歴史的な文化的瞬間に便乗する大きなチャンスがMicrosoftにはあります。GTA 6は、PC、iPad、Nintendo Switchから参入してくる新世代のXboxゲーマー、つまりPlayStationのデジタルエコシステムに事実上固定されていないユーザーを獲得できる、Microsoftにとって最後のチャンスの一つになるかもしれません。
もし私がマイクロソフトだったら、これはあらゆる手段を尽くして利用するチャンスの一つです。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！