この近々発売されるハリー・ポッターのゲームは、ホグワーツ・レガシーに欠けていたものを提供してくれるとのことで、複雑な気持ちです…

ホグワーツ・レガシーのレビューで、アバランチ・ソフトウェアが魔法の世界を楽しく充実したアクションRPGで現実のものにすることで、いかに不可能を可能にしたかを論じました。このゲームが発売されたとき、私はついにホグワーツ城を探索し、ユニークな生き物を捕まえ、魔法の授業に参加し、邪悪な魔法使いと戦い、様々な呪文を唱えることで、子供の頃の夢を叶えることができました。しかし、ヒッポグリフやほうきで空を飛ぶことはできたものの、ホグワーツの学生生活の最大の楽しみの一つ、つまりクィディッチの試合が欠けていました。 

近日発売予定の『ハリー・ポッター：クィディッチ・チャンピオンズ』は、魔法界のスポーツ「クィディッチ」に特化したマルチプレイヤーゲームとして、この欠点をある程度改善しています。とはいえ、この新作はホグワーツ・レガシーに対して複雑な印象を残しています。

クィディッチがホグワーツ・レガシーに登場しなかったのも不思議ではない

『ホグワーツ・レガシー』のゲーム内でクィディッチが存在しない理由は、かなり説得力に欠けます。校長のフィニアス・ナイジェラス・ブラックがゲーム開始時にクィディッチを中止する理由を、前年に誰かが怪我をしたからという理由で説明するというものです。これは実に薄っぺらな言い訳です。ホグワーツは比較的危険な場所であり、生徒が重傷を負ったり死亡したりしても（セドリックとマートルの死など）、通常の活動はほぼ停止されないことは周知の事実です。『ホグワーツ・レガシー』の舞台である1800年代の魔法界はもっと慎重だったという意見もあるかもしれませんが、私はそうは思いません。 

むしろ、この薄弱な理屈は、ホグワーツ・レガシーにクィディッチの試合が全く登場しないことをさらに許しがたいものにしていた。クィディッチ・ピッチ（フィールドまたはアリーナ）はホグワーツの校内にあったのに、スタンドから試合を観戦することも、生徒たちが試合をする短いカットシーンを見ることさえできなかった。まるで、象徴的な輝くチェリーが目の前に置かれ、贅沢なサンデーを食べているような気分だった。食べることも触れることもできないことを知っているのだ。ホグワーツ・レガシーの空っぽのクィディッチ・アリーナを飛び回ることさえ、虚しく悲しい気持ちだった。 

そうは言っても、クィディッチのゲームプレイがなかったのは全体的には良いことだった。 

さて、ホグワーツ・レガシーに加えてクィディッチゲームを別個にリリースした最大の理由の一つは、ワーナー・ブラザース・ゲームズが同じハリー・ポッターのIP（知的財産）からより多くの収益を得るためだったことは、ニンバス2000に賭けても間違いないでしょう。しかし、だからといってそれが悪い決断だったというわけではありません。

例えば、子供の頃にプレイしたエレクトロニック・アーツ（EA）のPC版ハリー・ポッターシリーズでは、クィディッチの試合中に飛び回ってスニッチを捕まえることができました。しかし、私がハリーとしてプレイしていたため、開発者はクィディッチチームの様々なポジションではなく、シーカーという競技の部分だけを設計すればよかったのです。つまり、EAはスニッチを捕まえることだけを考えればよく、試合の行方を左右する様々な得点の可能性を考慮する必要はなかったのです。当時でも、シーカー部分は未開発で、EAのゲームではかなり粗雑に感じられました。

一方、『ホグワーツ・レガシー』では個性豊かな生徒としてプレイするので、クィディッチチームのシーカーとしてしかプレイしたくないなんて誰が言うでしょうか？魔法スポーツというゲームに真摯に向き合うために、アバランチ・ソフトウェアはクィディッチの様々な役割、そして箒の動きや得点システムにも多くの時間を費やさなければならなかったはずです。そうなると、ゲームのオプション要素の一つに膨大なエネルギーを費やす必要があったでしょう。その時間は、メインラインのゲームプレイに費やす方がずっと有効だったはずです。 

クィディッチを除外したことで、『ホグワーツ・レガシー』開発チームは戦闘、ストーリー、そしてシングルプレイヤーのゲームプレイメカニクスに注力することができました。そもそも『ホグワーツ・レガシー』はソロプレイを想定して設計されており、クィディッチはマルチプレイヤー寄りのゲームです。今はもう2010年代ではなく、シングルプレイヤーゲームにはどれも中途半端なマルチプレイヤーモードが付属していた時代です。これは良いことです。『ホグワーツ・レガシー』について言えることは、開発者があらゆる面で全力を尽くしたということです。クィディッチのメカニクスが不十分であれば、ゲーム体験は損なわれ、今ほど洗練されたゲームにはならなかったでしょう。

クィディッチを現実のものにすることに専念する別の開発チームを編成すれば、理論上はスポーツの真価をより発揮でき、ひいてはゲーム体験全体を大幅に向上させることができるはずです。Unbroken Studiosが近日発売予定の「ハリー・ポッター：クィディッチ・チャンピオンズ」のマルチプレイヤーでどれほどの成果を上げてくれるかは、実際に見てみる必要がありますが、現状では「ホグワーツ・レガシー」が過剰な展開に陥らなかったのは喜ばしいことです。せめて、クィディッチの楽しいカットシーンをいくつか見ることができたら良かったのにと思います。 

自称ゲームオタクのレベッカ・スピアは、Windows Centralの編集者兼レビュアーの一人。ゲーミングハンドヘルド、ミニPC、PCゲーミング、ノートパソコンなどを専門に扱っています。Xbox Game Pass、PC、ROG Ally、Steam Deckで最新ゲームをチェックしていない時は、ワコムタブレットでデジタルイラストを描いています。ここ数年、論説、レビュー、プレビュー、特集記事、プレビュー、ハードウェアレビューなど、数千もの記事を執筆しています。ゲーム関連の情報をお探しなら、彼女の記事がきっと役に立ちます。また、ゲームアクセサリや最新のテクノロジーのテストも大好きです。X（旧Twitter）で@rrspearをフォローできます。