Madden NFL 23レビュー：歓迎すべき一連の変更点

昨年導入された「ダイナミック ゲームデイ」は、Madden のアニメーションと物理特性を全面的に見直すことを目的とした一連のシステムですが、「Madden NFL 23」には「FieldSENSE」と呼ばれる新しいゲームプレイ システムが搭載されています。 

PlayStation 5とXbox Series X|Sにのみ搭載されているFieldSENSEは、タックル時の衝突をよりリアルに表現する新しいアニメーション技術「Hit Everything」をはじめ、いくつかの新機能を備えています。空中での衝突、チームメイトとのタックルへの参加、ディフェンダーがブロックを外そうとする動きなど、あらゆる要素が調整され、例年よりもはるかに美しく仕上がっています。 

過去のマッデンタイトルでは、プレイヤーを倒すのは常に運任せのように感じられましたが、今年は、プレイヤーに追いついたり、より優れたディフェンダーを利用できるようになることで、ゲームの展開が変わります。また、プレイヤーがヒットに反応したり、地面に倒れたりするアニメーションは、非常にリアルに見えます。 

しかし、アニメーションの変更は重要かつ必要ではあるものの、おそらく『Madden NFL 23』で最も大きな変更点、そしてシリーズ全体で最も大きな変更点の 1 つは、FieldSENSE ゲームプレイ システム内の新しいスキルベース パス システムです。 

その名の通り、スキルベースパスはMaddenにおけるプレイヤーの新たなパス方法です。パスの種類だけでなく、ボールの置き場所もプレイヤーがより細かくコントロールできるようになることを目指しています。Madden NFL 06のパスコーンなどを覚えている世代にとっては、このような機能はMaddenの世界では特に目新しいものではありません。 

しかし、それらのより奇抜な追加とは異なり、これは真のオーバーホールであり、学習する時間を与えれば実際にプレイに影響を与えます。 

Madden NFL 23をプレイ開始するとすぐに、スキルベースパスとは何かを簡単に解説するチュートリアルが提供されます。簡単に説明すると、この新システムには、投げるパスの種類に応じてメーターが表示されます。メーターを満タン（ボタンをできるだけ長く押し続ける）にするとバレットパスが、軽くタップすると通常のロブパスになります。

しかし、過去作とは異なり、アナログスティックをドラッグしてフィールド上のボールを落としたい場所に動かすことで、より正確にボールを打つことができます。また、バスケットボールのシューティングメーターのように、メーターを正確な場所に当てることで精度が向上します。初めて聞いたときに理解しづらく、操作が難しいと感じるかもしれませんが、それは最初の数試合は実際に難しいからです。

スキルベースパスを使い始めた最初の数試合は、苦戦したと言っても過言ではありません。『Madden NFL 23』のオープニングゲーム――NFL各カンファレンスのオールスターチーム同士の対戦となる「レガシーゲーム」――では、新しいパスメカニクスの使い方を模索する中で、次から次へとパスをインターセプトされ、あえなく敗北を喫しました。 

学習曲線が急峻であったにもかかわらず、私はすぐに新しいパス モードに慣れ、特にある瞬間にようやくすべてがうまくいきました。 

レッドゾーン (知らない人のために説明すると、敵陣 20 ヤードラインの内側のスペース) にいてタッチダウンが必要なプレー中に、ハイパス機能 (Xbox コントローラーのボタンの LB) とスキルベース パス メカニズムの両方を利用して、2 人のディフェンダーの頭上と伸ばした腕の上を越える完璧なロフト パスをレシーバーの手の中に届けることができました。 

全体から見れば、これはごくありふれたプレーであり、実際の NFL の試合で見れば、よくあるタッチダウンとして無視してしまうようなプレーだった。 

しかし、ゲームに関しては、この新しい瞬間に苦労するという難関を乗り越え、完全に没頭することができました。それ以来、振り返ることはありませんでした。少し陳腐に聞こえるかもしれませんが、初めてプレイした時は、まるで全く新しいフットボールゲームをプレイしているような感覚でした。これは、Maddenで長い間経験したことのない感覚です。  

コアとなるゲームプレイの変更点以外にも、フランチャイズモードを含む、スポーツゲームによくある標準的なゲームモードが揃っています。Maddenコミュニティで絶大な人気を誇るこのモードは、長年にわたり、変化の少なさとアップデートの少なさから批判されることが多かったようです。しかし、Madden NFL 23は前作の流れを汲み、再びこのシミュレーションモードに数々の変更を加えており、もはやそうではないようです。 

毎年恒例のフランチャイズモードでは、チームのコーチ、ゼネラルマネージャー、あるいはオーナーの役割を担い、自分のイメージ通りにチームを作り上げることができます。昨年、スカウティングやプログレッションといった要素が大幅に刷新されましたが、『Madden NFL 23』ではその流れを引き継ぎ、全く新しいフリーエージェントシステムを導入します。このシステムには、新しいデザイン画面などの外見的な要素に加え、選手のモチベーションや行動といったゲーム内システムも含まれており、交渉の進め方をより深く理解するのに役立ちます。 

これは、EA Tiburonの開発陣が長らく忘れ去っていたと思われていたモードへの驚くべき変更であり、このモードもゲームの他の部分と同様に細心の注意を払って開発されていることを示しています。残念ながら、Madden NFL 23のFace of the Franchiseモードをはじめ、ゲーム内のすべてのモードに同様の変更が加えられているわけではありません。 

Madden NFL 23：改善の余地あり

マッデンシリーズに登場する年間モードの一つ、「Face of the Franchise」は、このサッカー界の巨人における「選手作成」モードと言えるでしょう。他のフランチャイズモードと同様に、「Face of the Franchise」もここ数年で様々なアップデートが行われていますが、フランチャイズモードほどの成功は収めていません。 

変更によってモードが改善したフランチャイズ モードとは異なり、Face of the Franchise は EA Tiburon がこのモードをどうしたいのか明確になっていないという問題を抱えているようです。 

過去数年は、ドラフト指名を目指す選手のストーリーをプレイヤーが体験してきましたが、今年の Face of the Franchise ではそれとは異なり、選択したチームと 1 年契約を結ぶ準備ができている選手の立場でプレイします。そして、偉大な選手となり、「99 クラブ」(ゲーム内で総合評価 99 の選手になることを意味する) に加わるまでの旅に出ます。 

この変更は概ね歓迎すべきものだが (昨年のモードでは、少数のチームにしか参加できないという制約が多すぎると感じられた)、「Face of the Franchise」の問題は、その一貫性のなさにある。 

過去 2 年ほど、このモードの提示方法は劇的に変化しており、独自の数時間におよぶストーリーを伴う本格的な物語体験から、サッカー フィールドで 1 人の選手のレベルアップに集中できるシンプルなモードまで、多岐にわたります。 

このモードに新しく追加された要素には、プレイヤー固定カメラの改良や、物語よりも進行に重点を置いたものなどがあり、これらはうまく組み込まれていますが、ゲームはまだどうなるか非常に不明確であるように思われます。 

ゲーム内での物語はそれほど重要ではありませんが、慈善活動への参加、チームメイトとの付き合い、平日のトレーニングなど、プレイヤーがキャラクターを成長させるために実行できるさまざまなサイドアクティビティがあります。 

このような要素がモードに含まれており、多様なカットシーンや「ストーリー」的な要素も残っているため、このモードは他のモードと比べてやや未完成な詰め込み要素という印象を受けます。他のスポーツタイトルの「選手作成」モードは、スポーツファンにとって多かれ少なかれ魅力的なものになっているので、将来的にはこのモードも大幅なアップデートが行われることを期待しています。 

Madden NFL 23では、ゲームで最も人気のモードであるMadden Ultimate Team（MUT）が復活。ファンの記憶に残る当時とほぼ同様の内容となっています。ファンは引き続き、チャレンジのクリア、イベントへの参加、あるいは現実世界での通貨を使ったパック購入などを通じてカードを集め、自分だけのカスタムチームを編成することができます。 

このモードは、マイクロトランザクションに依存していることから、ゲームファンや一般のゲームファンからも厳しく批判されることが多いですが、EA Tiburon は、無料でプレイする人々がゲームをもっと簡単にプレイできるように努めてきました。 

今年は、セット管理の最適化、レベルアップ可能なバトルパスとして機能する新しい「フィールドパス」、そして全体的により多くのアクティビティと獲得要素がゲーム内で利用可能となり、今年のMadden Ultimate Teamは、MLB The ShowのDiamond Dynastyのようなゲームに大きく近づきました。Diamond Dynastyは、お金を一切かけずにプレイしたい人にとって、あらゆるスポーツゲームにおける究極のカード収集モードであり続けています。もちろん、モードの性質上、課金したいプレイヤーのために、マイクロトランザクションも用意されています。 

スーパースターKOやザ・ヤードといったモードもMadden NFL 23に復活しましたが、残念ながらここ数年とほぼ同じままです。ゲーム内の他のモードは全体的に変更されているので、少し残念ですが、アーケード風で「裏庭のフットボール」のような雰囲気のこれらのモードは、友達とプレイしたり、オンラインプレイしたりするのに最適です。 

Madden NFL 23: プレイすべきか?

他のMaddenシリーズと同様に、このゲームをプレイするかどうかは、最終的にはプロフットボールが好きかどうかにかかっています。もしあなたがこのスポーツのファンであり、ビデオゲームの世界でそれを体験したいのであれば、おそらく発売時かNFLのレギュラーシーズン中にこのゲームを購入することになるでしょう。 

しかし、このシリーズを初めてプレイする人、あるいはおそらくこのシリーズを長い間プレイしていなかった人にとって、『Madden NFL 23』はゲームをプレイする新しい方法を数多く提供しており、おそらく最も驚くべきことは、フットボールのようなゲームをまったく新しいものに感じさせることに成功していることです。 

新しいパスの仕組み、更新されたアニメーション、フランチャイズなどのコアモードへの継続的な調整により、『Madden NFL 23』はEA Tiburonが10年の初めに自らに課した基準を引き上げ続けています。 

アンソニー・ナッシュは、Windows Centralの元寄稿者で、10年近くゲームとゲーム業界について執筆しています。ゲームについて書いていない時は、たいていゲームをプレイしています。Twitterでは@_anthonynashでゲームやスポーツについてつぶやいています。