『バイオハザード9 レクイエム』は、私が今まで見たゲームの中で最も素晴らしい照明を備えている。そしてカプコンはそれを武器として使っている。

Gamescom 2025 に先立ち、私は幸運にも、業界をリードするホラー シリーズの第 9 作目となる『バイオハザード レクイエム』を実際に体験する最初の一般ユーザーの 1 人になることができました。

『バイオハザード』は長年にわたって浮き沈みを経験してきたが、いまだにビデオゲーム史上最も多作なフランチャイズの一つであり続けている。これは、多くの人が体験するにはあまりにも不快だと感じるホラージャンルでは珍しい快挙だ。

カプコンは、ホラー要素を抑えアクション要素を重視する試みを随所で試みましたが、『バイオハザード7』と『バイオハザード8 ヴィレッジ』では、ゲームのルーツにしっかりと回帰し、画期的なビジュアルと刷新された一人称視点のゲームプレイを実現しました。また、カプコンはシリーズの名作を巧みにリメイクしており、『バイオハザード2』と『バイオハザード4』は前作に匹敵するほどのクオリティで、レガシーを尊重しつつ現代的にアレンジしています。

近年、『サイレントヒル』も復活を遂げており、『クロノス：ザ・ニュードーン』のような新作も非常に期待が持てます。しかし、先週『バイオハザード レクイエム』をプレイした結果、この伝説的なホラーシリーズが、このジャンルの頂点に君臨し続けると確信しました。

新たな恐怖を垣間見る

私たちのデモでは、私は新しい主人公、グレース・アシュクロフトを演じることになりました。グレースは FBI の技術アナリストですが、現場での業務に関しては経験がほとんどありません。

カプコンは、グレースが本作の新主人公に選ばれた理由を率直に説明しており、レオン・ケネディやクレア・レッドフィールドといった経験豊富なキャラクターは、ミュータントやアンデッドの怪物との対峙にあまりにも慣れているため、あの恐怖感を余すところなく表現できないと指摘しています。グレースとして、遺伝子実験の失敗や合成ウイルスによる局所的な終末の引き起こされる近未来の世界を生き抜く中で、あなたはあの馴染み深い脆さを感じるでしょう。

冒頭、グレースは医療台に逆さまに縛り付けられ、点滴で血を抜かれています。プレイヤーがまず衝撃を受けるのは、そのビジュアルです。血まみれのグレースの肌に浮かぶ、パニックに陥ったかのような汗の粒は、お馴染みのREエンジンによるリアリティで、滑らかな60fpsで動作し、完璧なライティングも備わっています。そして、特にこの初期デモでは、ライティングが大きな役割を果たしていました。

落ち着きを取り戻したグレースは、自分が最近廃墟になったような病院のような場所にいることに気づいた。辺りには誰もおらず、電気は不調で、廊下の半分は真っ暗で、外で猛威を振るう嵐の雷光だけが照らしている。

序盤で、私はライターを見つけました。それは、はるか昔の『バイオハザード 1』に登場した古典的なキーアイテムを彷彿とさせます。ライターは単なる懐古主義ではありません。暗闇からほんの少しの息抜きを与え、ゲームの詳細な環境を探索して重要なアイテムを探すことができます。

道を照らす方法は他にもあります。最初は細かいディテールが凝っているだけだと思っていましたが、デモのほとんどの部屋にはインタラクティブな光源が備わっていました。ランプ、スイッチ、ヒューズボックスなどが、状況を照らすのに役立ちます。そして、ビジュアルも実に完璧です。『バイオハザード レクイエム』の三人称視点モード（シリーズで初めて三人称視点と三人称視点を切り替えられるモード）でプレイすると、ライターの炎がグレイスの髪の質感を通して光る様子は、これまでのビデオゲームでは見たことのないほどリアルです。

カプコンは巧みに照明を駆使し、プレイヤーの不安を掻き立てます。本来は無害な物体を、程よい暗さで包み込むことで、あらゆる形、あらゆる隅に脅威が潜んでいる可能性を疑わせます。もちろん、カプコンは過去の作品でも同様の照明手法を用いてきましたが、今回の技術的な進歩は、ホラー界の巨匠たちに、本作でさらにパニックを誘発する仕掛けを与えたようです。

ところで、なぜ照明がこれほど重視されているのでしょうか？どうやら、『バイオハザード レクイエム』の敵は、プレイヤーを恐怖に陥れるために、暗闇を巧みに利用しようとしているようです。

新たな悪夢の新たな宿敵

探索を始めて間もなく、グレースは最初の死体を発見した。医療研究者らしい人物で、見慣れた白衣を着て、同じように老朽化し、感染し、腐敗した皮膚に覆われていた。しかし、この死体に蘇生の見込みはない。

暗闇の中、恐るべき指先が、飢えたタランチュラの温かさを湛えた哀れな科学者の死体に這い寄り始める。そしてグレースは、3メートルほどもある巨大な人型生物のギザギザの歯に直面する。その生物は、亡くなった博士の冷えた脳みそを軽食として食べ始める。これは、グレースの宿敵となるであろう人物（あるいは物）の、まさに恐るべき前兆と言えるだろう。

この時点で武器は何も持っていない。できることは逃げ隠れることだけだ。三人称視点では、グレースはパニックに陥り、よろめきながら足場を保とうと奮闘する。グレースにとって幸運なことに、レクイエムのボス級の異形の敵は視力が比較的悪く、少なくともある程度は音に頼っているようだ。ここでの唯一の防御手段は光の中に逃げ込むことだけだ。光は、驚くほど俊敏な変異した人食い人種の肉を焼き尽くす。

グレースはボトルなどのランダムなオブジェクトを使って音で脅威を誘い出すことができますが、ある時、戸棚の下にこっそりとハンドガンの弾丸を見つけたのですが、残念ながら銃はありませんでした。それから「空の」インクリボンも見つけました。セーブファイルが有限に戻るのでしょうか？2025年にはきっと興味深いでしょう。それとも、何か別の用途があるのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。

しかし、インクリボンについて考える時間はあまりありませんでした。照明が消え、その物体が天井の穴から這い出て、再び追いかけてきたからです。

自由のわずか数インチ先にいるグレースとともに、明るく照らされたホールに逃げ込もうとするデモは、カプコンからの魅惑的なメッセージで終了した。「これは、私たちの最も暗い交響曲への序曲に過ぎません。」

『バイオハザード レクイエム』は、遅延がなければ2026年2月27日に発売予定です。カプコンの新たな悪夢を垣間見ただけでも、私の脳は次々と疑問に苛まれます。グレースは一体どこにいるのでしょうか？誰が彼女を血袋のように吊るし、腐らせるために放置したのでしょうか？あなたを追いかけているものは何なのでしょうか？科学者たちは何に感染しているのでしょうか？T-ウイルスが復活したのでしょうか？なぜ怪物は光に敏感なのでしょうか？グレースは前述のゲームの主人公の娘ですが、レクイエムは『バイオハザード アウトブレイク』とどのように関わっているのでしょうか？

カプコンは『レクイエム』を「最もダークな交響曲」と表現しています。しかし、その陰鬱な技術的背景と歪んだ世界観が、この音符に二重の意味を与えているように感じました。グレイスの脆さは、最高級のデジタル演技とフォトリアリズムによって力強く表現されています。『バイオハザード』にはミュータントの恐怖が潜んでいるにもかかわらず、悪役たちは非道徳的で人間性を拒絶する企業利益を体現していることが多いのです。

しかし、グレースは母親の殺人事件を調査しており、これはバイオハザードシリーズのSF作品のいくつかよりも身近な、より個人的なホラーストーリーを暗示しているかもしれない。

すべての大きな疑問は、来年初めに『バイオハザード レクイエム』が Xbox Series X|S、PS5、PC でついに発売されるときに解明されるだろう。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！