「私たちにとって、すべてに当てはまる解決策はありません。」Xbox社長サラ・ボンドは、Hi-Fi Rushが…
知っておくべきこと
- マイクロソフトは今週、受賞歴のある『Hi-Fi Rush』の制作者である Arkane Austin、Alpha Dog Games、Tango Gameworks の 3 つのスタジオの閉鎖を発表した。
- Xbox社長サラ・ボンド氏はブルームバーグのインタビューに出演し、Hi-Fi Rushが同ブランドで成功を収めたにもかかわらず、なぜTango Gameworksが閉鎖されたのか具体的に質問された。
- ボンド氏の答えは、このような決定を下す際にはさまざまな要素を考慮するというもので、ビデオゲーム業界の成長の欠如とそれがビジネスに及ぼす影響についての質問に答えた。
Xboxにとって、Arkane Austin、Alpha Dog Games、そしてTango Gameworksという3つのゲームスタジオの閉鎖という衝撃的な発表は、控えめに言っても激動の1週間となりました。この3社の中で最も大きな打撃を受けたのは、おそらく『Hi-Fi Rush』の開発元であるTango Gameworksでしょう。Tango Gameworksは、Xbox幹部自身からも、あらゆる主要な指標と期待においてXboxを満足させたヒット作として称賛されていました。
Xbox 社長のサラ・ボンド氏は昨日ブルームバーグのインタビューに出演し、Xbox モバイル ストアの立ち上げについて語ったが、インタビュアーから「あなたがスタジオの責任者でないことは承知していますが、革新的で独占的なゲームを開発するというマイクロソフトの取り組みに関して、私たちゲーマーはこの動きをどう理解すべきでしょうか」と厳しい質問も浴びせられた。
ボンド：「ああいう決断を下さなければならない時というのは、いつも非常に辛いものです。先ほど業界についてお話しした内容に戻りますが、こうした根本的なトレンドを目の当たりにした時、たとえ業界が成長していない時や過渡期であっても、私たちが作るゲーム、開発するデバイス、提供するサービスが、常に存在し続けるようにする、という深い責任を感じています。今週初めに発表したニュースは、まさにその成果であり、事業を長期的に健全なものにするという私たちのコミットメントです。とはいえ、私たちは自社スタジオを持ち、パートナーと協力して大小さまざまなゲームを開発するというコミットメントも忘れてはなりません。私たちは『GTA』をプレイできるプラットフォームであると同時に、『Palworld』で『Call of Duty』をプレイしたり、『Pentiment』をプレイしたりできるプラットフォームでもあります。これは変わりません。そして率直に言って、Bethesdaへのコミットメントと、その役割は、Xboxをはじめとする私たちのあらゆる活動の一部なのです。」インディ・ジョーンズやFallout TVシリーズについてさらに話が進んだ後、インタビューではボンド氏がTango Gameworksの閉鎖についてより具体的に追及した。
「Xboxユーザーと従業員の両方にとって最も残念なことの一つは、閉鎖されたスタジオの一つがヒット作を生み出し、Game Passで好調な成績を収め、エンゲージメントの面でも数々の賞を受賞したばかりだったということです。それを上回ることがスタジオの将来を確かなものにするべきではないでしょうか？」この質問に公に答える最初の幹部として任命されたサラ・ボンド氏は、「ゲーム業界の好きなところの一つは、クリエイティブな芸術形式であるということです。つまり、スタジオ内の各ゲームの状況や成功要因も非常にユニークです。私たちにとって、万能の解決策はありません。ですから、私たちは各スタジオ、各ゲームチームを見つめ、様々な要素を考慮しながら、意思決定やトレードオフの検討に臨みます。しかし、結局のところ、私たちが制作するゲーム、開発するデバイス、そして提供するサービスへの長期的なコミットメント、そしてそれらの約束を果たせるよう、自らの体制を整えていくことこそが重要なのです」と述べました。
というわけで、これが私たちの答えです。一見すると、Tango Gameworksが今週なぜ特に解雇されたのかという点に直接触れていないため、取るに足らない答えに過ぎません。しかし、本当にそうだったのでしょうか？Hi-Fi Rushが近年Xboxにとって初の真のゲーム・オブ・ザ・イヤー候補となったことへの反響はあるものの、XboxはHi-Fi Rushを自社の将来にとって不可欠な要素とは見なしていなかったのかもしれません。インタビュー全文は以下をご覧ください。
厳しい業界
私たち全員が今考えている疑問に直接答えることはできなかったものの、ボンド氏はインタビューの冒頭で、ビデオゲーム業界の現状、そしてその停滞について語っており、それが今回の彼女の答えに重要な背景を与えています。あらゆる重要な指標において、業界は期待された成長を遂げていません。実際、昨年最も人気があったゲームは平均7年前のものであり、新作ではありませんでした。
インタビュアーはボンド氏に、この成長の欠如の原因は何だと思うか、そしてさらに重要なこととして、Xbox がどうすればこの状況を好転させることができるかを尋ねた。
ボンド氏「ご存知の通り、ここ1年ほどビデオゲーム業界は概ね横ばいでした。2023年でさえ、素晴らしいリリース、画期的なゲームがいくつかありました。しかし、それでも成長はそれら全てに伴って起こったわけではありません。その多くは、新規プレイヤーを獲得し、ゲームをよりアクセスしやすいものにするという私たちのニーズに関係しています。しかし、これらすべては、これらの素晴らしいAAA超大作ゲームの制作コストが上昇している中で起こっています。そして、制作時間も長引いています。そのため、Xboxとして私たちが注力しているのは、業界全体をどのように支援するかということと、私たちのブランド、つまり私たちが行うすべてのものが、この過渡期を通して存在し続けるようにすることです。」
急速に動くパズルの小さなピース
現時点でXboxがどのような方向に向かっているのかを正確に把握するのは困難です。今週のスタジオ閉鎖後、別の幹部であるマット・ブーティ氏がスタッフに対し、Xboxには「より小規模なゲーム」が必要だと伝えたと報じられています。これは、Xboxの人員削減がまだ完了していない可能性があるという報道の中での発表です。『Hi-Fi Rush』が「小規模ゲーム」に分類されるかどうかについては、いくらでも議論の余地がありますが、一つ確かなのは、XboxファンはMicrosoftが続編を断ったという報道に不満を抱いているということです。外部の人間にとっては、全く理解できる話だったでしょう。『Hi-Fi Rush』を含む、これまで独占タイトルだったゲームがPlayStationとNintendoで発売されると発表されて以来、彼らの不満は明白でした。この動きは今のところ、少なくとも短期的には成功しているようで、『Sea of Thieves』はヨーロッパのPlayStation 5で4月の最もダウンロードされたゲームランキングで首位を獲得しています。
ここで重要なのは「短期的」という言葉です。上記の状況は、ブランドとして、そして独占ゲームの開発元としてのXboxの長期的な健全性にどのような影響を与えるのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。そして、どのスタジオとどのゲームがその未来を切り開くのかはまだ分かりません。暗い週ではありますが、Ninja TheoryのHellBlade 2が間もなく発売され、Xbox Showcaseも楽しみです。あなたも私たちと同じように、このジェットコースターに乗り続けるつもりですか？
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ジェンはWindows Centralのニュースライターで、ゲームとMicrosoft関連のニュースを専門に扱っています。ダークソウル、ドラゴンエイジ、ディアブロ、モンスターハンターなど、魔法の武器でモンスターを倒すゲームなら何でも大好きです。ゲームをしていない時は、ホラーか安っぽいリアリティ番組を観ています。カーダシアン家がどちらのカテゴリーに当てはまるかはまだ決めていません。ディアブロファンのつぶやきや、イギリスの天気に関する愚痴をもっと聞きたい方は、Twitter（@Jenbox360）でジェンをフォローしてください。