Forza Horizon の新作がリリースされない年に、この有名な古いオープンワールド レーサーが究極の自動車レースをお届けします…
『Test Drive Unlimited』は2006年に初めて発売され、2011年には続編が発売されました。このオープンワールド レースゲームの新作が発売されてから10年以上が経ちましたが、2024年はシリーズが不死鳥のように蘇る年です。
『テストドライブ アンリミテッド ソーラークラウン』は、ファンの間でカルト的な人気を博した前作の要素を現代風にアレンジした作品です。本作はいわば続編であり、往年の『テストドライブ アンリミテッド』シリーズのDNAを受け継ぎながら現代に蘇らせています。ソロプレイも可能ですが、ソーシャル要素が真の体験を味わう上で大きな役割を果たします。単なるレースゲームにとどまらない、奥深い魅力が詰まっています。
Forza Horizonの新作がリリースされないこの一年、レースファンはきっと何かが足りないと感じているだろう。Steam Next Festで「Test Drive Unlimited Solar Crown」のデモを少しプレイしてみたが、まさにこれこそがそれを叶えてくれるゲームだと思う。
グラフィックやパフォーマンスについてはあまり触れませんが、確かに操作性は良く、グラフィックも素晴らしいです。これは主に、デモ版が初期バージョンであり、完成版の発売までまだ数ヶ月かかるためです。
没入感を高めたおなじみのアイデア
このタイプのゲームでは、できることは限られています。Forza Horizon 5やThe Crew Motorfestと同様に、Test Drive Unlimited Solar Crownの核となるのは、広大なオープンワールドマップを駆け巡り、レースやその他の様々なドライビングチャレンジに挑戦することです。Solar Crown本体に加え、2つのクランのいずれかに参加することもできます。クランにはそれぞれ独自のHQ、独自の進行システム、そしてメイントラックとは別のレースが用意されています。
しかし、『ソーラークラウン』が他の『テストドライブ アンリミテッド』シリーズと一線を画すのは、競合作品にはない没入感の高さです。新しい車を選ぶ時でさえ、車から降りて歩き回り、ソーシャルスペースと交流することができます。
苦労して稼いだお金で新しい車を買う時、ディーラーを回ってどんな車が売られているのか見ることができるのが気に入っています。車を見たり、NPCが「買い物」をしているのを見たりして、特定のレースに参加するためだけに何かを買うというよりも、実際に決断を下しているような感覚になり ます。
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車のアップグレードにも同じことが言えます。ワークショップに入るのです。すべてがより綿密に計画されているように感じられ、魅力的なレーサーたちをガレージに集めることは、全体的に大きな達成感をもたらします。まるで何かを成し遂げたかのような感覚です。
『ソーラークラウン』はカーRPGの発想を取り入れ、シンプルながらも効果的なタッチでロールプレイング要素に深みと意味を加えています。拡張されたRPG要素が、本作を際立たせています。
美しい車、それらを運転するための広大なオープンワールド
「Test Drive Unlimited Solar Crown」のグラフィックの素晴らしさについてはあまり詳しく語りません。これはまだデモ版で、発売まではまだ数ヶ月あるからです。とはいえ、私が見たものは確かに印象的でした。
車の見た目は素晴らしく、特に嬉しいのは、この手のゲームでは他に類を見ないほど細部まで作り込まれている点です。車を購入する際、色だけでなく、好みのホイールや内装まで細かく指定できます。まるで現実世界で車を買う時のように。ちょっとした工夫ですが、とても気に入っています。
ソーラークラウンの舞台は香港。開発者たちは3年かけて香港を1:1で再現したそうです。私は香港を一度しか訪れたことがありませんが、ゲーム内で見た部分は間違いなく現実感を醸し出しています。街は大きく広がりながらも、同時に狭い道路やネオンのきらめきも混ざり合い、難易度の高いレースも用意されています。
香港は単なる都市ではありません。私はまだ田舎の地域を探索していませんが、Naconはそういった地域にも同様の愛情を注いでいるようです。このゲームには、まさにぴったりの環境だと感じます。
スキルを褒め、ミスを罰する
Forza Horizon 5をやりすぎたせいで、ちょっと優しくなってしまったような気がします。最初は巻き戻し機能がないことに腹が立ちました。コーナーに突っ込みすぎてもやり直しがきかないし、跳ね返ってそのまま走り続けられるような障害物もないんです。
Test Drive Unlimited Solar Crownはシミュレーションゲームとは全く言えませんが、レースへのアプローチはよりリアルです。天候条件も、運転技術も重要です。私がほとんどの時間を過ごした大型の後輪駆動のマスタングに乗っていると、濡れた路面でコーナーの出口でアクセルを踏み込むと、ホイールスピンが発生し、制御不能な滑りが発生し、レースで順位を落とすことになります。
でも、少し調整すれば、こうなるはずです。指先で巻き戻しができるので、ちょっと頑張りすぎたとしても、いつでもやり直せます。Solar Crownは、あなたがもっと上手なレーサーになることを望んでいます。現実のレースでは二度目のチャンスはありません（残念ながら、私は実体験からそれを知っています）。とにかく「上達する」しかないのです。
残念なことに、すべてのレースはオンラインマルチプレイヤーのように進行します。誰かがドアをノックしたために一時停止する必要があっても、それはできません。車はそのまま動き続け、レースはあなた抜きで続行されます。
でも、一度慣れてしまえば、良い結果を連続で出せれば、その達成感は計り知れません。イライラすることもあるでしょうが、ミスから学ぶことができます。ブレーキはできるだけ早くアップグレードしましょう。レースの勝敗はコーナーで決まるのですから。
オープンワールドレースファン必見
ほんの数時間プレイしただけで、これはこれから何時間もプレイすることになるゲームだと確信しました。正直、最初からそう思っていたのかもしれませんが、ようやくプレイしてみて、Test Drive Unlimited Solar Crown は良い出来だと感じました。
今年Forza Horizonの新作がリリースされないという事実自体が、Solar Crownがすぐに影に隠れることはなく、むしろ注目を集める可能性が最も高いことを意味します。この有名な老舗メーカーの新作がリリースされてから長い時間が経ちましたが、今のところ、待った甲斐があったという兆しが見られます。
『Test Drive Unlimited Solar Crown』は、2024年9月12日にXbox Series X|S、PC、PS5で発売される予定です。
リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。