Xboxのフィル・スペンサー氏：「コール オブ デューティではなくキャンディークラッシュが必要なんだ」

知っておくべきこと

• XboxはゲームパブリッシャーのActivision Blizzardを690億ドルで買収しようとしている。
• この取引は、プレイステーション版『コール オブ デューティ』に関するソニーからの苦情をめぐって精査されている。
• 最近のインタビューで、マイクロソフト ゲーミング CEO のフィル スペンサー氏は、Call of Duty が Xbox の主な魅力ではないことを明らかにしました。
• Xbox が存在感を維持するには、Candy Crush、Call of Duty Mobile、Diablo Immortal などのモバイル ゲーム フランチャイズが必要です。

ビデオゲーム史上最大級の買収の一つは、マイクロソフト傘下のXboxによるActivision Blizzardの買収です。総額約690億ドルのこの買収により、Xboxは「ディアブロ」「オーバーウォッチ」「ワールド オブ ウォークラフト」といった伝説的なゲームフランチャイズ、そしてプレイヤーやエージェンシーの間で最も注目を集めている「コール オブ デューティ」といったフランチャイズを幅広く手がけることになります。しかし、マイクロソフトのゲーミングCEO兼Xbox部門責任者であるフィル・スペンサー氏によると、Xboxがこの画期的な買収を進める最大の理由は、買収ではないとのことです。

フィル・スペンサー氏はThe Vergeとの最近のインタビューで、XboxによるActivision Blizzardの買収について語りました。Xboxのリーダーであるスペンサー氏は、ゲームコミュニティに広く蔓延する懸念に対処することを目指しており、この大きな動きの背景にあるXboxの意図がなぜ誤解されているのかを深く掘り下げて語りました。成長著しいゲームブランドであるXboxにとって、Activision Blizzardの買収は、『キャンディークラッシュ』のようなタイトルでモバイルゲーム市場への足掛かりを築くことに他なりません。

「アクティビジョンのビジネスチャンスについて言えば――これは何度も言ってきたことですが、これは事実です――人々が持っているあらゆるデバイスでゲームをプレイしたいという考え方から間違いなく始まります。おかしなことですが、スマートフォンのインストールベースを考えると、私たちがプレイする最も小さな画面が実は最大の画面なのです」とスペンサー氏は述べ、PCや家庭用ゲーム機が比較的停滞している一方で、モバイルゲームは成長を続け、ビデオゲーム業界においてより重要な位置を占めつつあることを強調した。

Xboxがモバイルゲームを無視し続けるなら、この傾向はブランド全体にとってマイナスになる可能性があります。スペンサー氏は、「ゲームブランドとしての存在感を高めなければ、いずれ事業は維持できなくなるでしょう」と述べています。最高のXboxゲームには、プレイヤーがどこにいても対応できるモバイルタイトルも含まれている必要があります。

Activision Blizzardは実際には3つの大手パブリッシャーで構成されており、モバイルゲームの巨人Kingはゲーマーやメディアからしばしば見過ごされています。しかし、KingはCandy Crushシリーズを手掛けたチームであり、同シリーズはActivision Blizzard全体の売上高を合わせたよりも多くの収益を単独で生み出しています。Call of Dutyは世界で最も成功し、収益性の高いフランチャイズの一つであり、Call of Duty: Modern Warfare 2は2週間足らずで売上高10億ドルを突破しましたが、それでも基本プレイ無料のモバイルタイトルと比べるとまだ見劣りします。Activision Blizzard自身もCall of Duty MobileとDiablo Immortalという成功を収めたモバイルゲームを所有しています。

「確かに、アクティビジョンがコンソール版『コール オブ デューティ』に特化しているという考えは、コンソールのライバルや、もしかしたら一部のプレイヤーによって作り出されたものかもしれません」とスペンサー氏は続けた。その後、彼は任天堂のことを言っていたのではないことを認め、ソニーがXboxに『コール オブ デューティ』で負けることはないだろうと承知しているにもかかわらず、規制当局への苦情の中でこの買収に関する憶測が高まったのはソニーの責任だと示唆した。

アクティビジョン・ブリザードの事業全体がXboxにとって価値あるものとなっているものの、スペンサー氏にとって、最も収益性の高いクロスプラットフォームフランチャイズの一つを、最大級のコンソールプラットフォームの一つから奪うことは決して意図していませんでした。「私たちのモデルは、プレイヤーがいる場所に存在したいということです。特に『Minecraft』や『Call of Duty』のような規模のフランチャイズにおいてはなおさらです。『Minecraft』の歴史は8、9年になりつつあり、それが私たちがどのようにお客様をサポ​​ートしていくかを実際に示しています。『Call of Duty』でもまさにそれを実現したいのです」とスペンサー氏は語りました。

「コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア2」のようなタイトルが、複数のプラットフォームでプレイできるからこそ大成功を収め続けている現状において、Xboxがコール オブ デューティをXbox独占にするのは理にかなっていない。むしろ、このフランチャイズはマインクラフトのように扱われ、ビデオゲームがプレイできるほぼすべてのプラットフォームで、そのスピンオフタイトルがプレイできるようになるだろう。

スペンサー氏は、ソニーの価値重視型サブスクリプションサービス「Xbox Game Pass」に「コール オブ デューティ」を搭載することで、Xboxプレイヤーにさらなる価値を提供したいと考えているが、PlayStation版「コール オブ デューティ」の品質が損なわれることはないだろう。「競争への影響という点では、ゲーム業界で競争力を高めたいと考えています。競争力を低下させたいわけではありません。ある程度、それは競争で先行しているプレイヤーに影響を与えることを意味します。それが競争の定義にほぼ当てはまると思います」と、アクティビジョン・ブリザードとの買収がソニーに悪影響を与えるという規制当局の懸念についてスペンサー氏は述べた。

スペンサー氏は続けて、「他社と競合する場合、市場シェアなどにおいて、ほぼ当然ながらギブアンドテイクが存在します。プレイヤーという点では、今回の契約を通じてゲーム市場のプレイヤーに利益をもたらすことができるかどうかを重視しています。そして、できると考えています」と述べた。結論として、「コール オブ デューティ」はPlayStationから撤退せず、Xboxはモバイルゲームへの投資を強化したいと考えており、キャンディークラッシュは多くの人が認識しているよりもはるかに大きな規模を誇っている。