Xbox ファンは、マイクロソフトが以前下位互換性を追加すると発言していたことを考慮して、下位互換性の再開を切望している…

Windows Central で私が発言を通じて心がけていることの 1 つは、Xbox コミュニティの懸念事項を拡大することですが、最近あまり注目していない問題が 1 つあります。

しかし、時間が経つにつれて、Xbox ファンが「Activision-Blizzard で何が起こっているのか?」と尋ねるようになり、この問題が私の DM やメールの話題としてますます目立つようになりました。

マイクロソフトは2023年後半、約1年半前にABKの買収を完了し、World of Warcraft、Call of Duty、Candy Crush Sagaなど、数十ものIPを管理するようになりました。

Xboxファンやコメンテーターの中には、「なぜ？」という疑問を抱く人が増えています。これまでのところ、Xboxファンは比較的不安定な成果のために、多くのものを犠牲にしてきたように思われるからです。しかし、それは果たして正当な評価なのでしょうか？検証してみましょう。

フラストレーションが高まる

制作者の Destin Legarie 氏は最近上記のビデオを公開したが、これはマイクロソフトがこれまで Activision-Blizzard をどのように扱ってきたかについてのかなり痛烈な批判となっている。

World of Warcraft の熱狂的なファンである私にとっては、皮肉なことかもしれないが、これまでの展開にこれ以上ないほど満足している。CEO のボビー・コティックは去り、ブリザード社のマイクロマネジメントは終わりを迎え、株主から守られたようで、社長のジョアンナ・ファリースは、手抜きをするのではなく、プレイヤーの楽しみと成長に注力しているようだ。

Blizzconも復活します。マイクロソフトの傘下でこんなことになるとは思いもしませんでした。World of Warcraftはここ数年で一番盛り上がっているので、ファンとしては個人的には嬉しいですが、Xboxコンソールプレイヤーにとっては、私の喜びはほんのわずかな慰めにしかならないでしょう。

マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードとの契約を宣伝したとき、ABKのバックカタログへのアクセスの民主化が大きなセールスポイントとしてよく宣伝された。

「買収完了後、Xbox Game PassとPC Game Pass内でできる限り多くのActivision Blizzardのゲームを提供する予定です」とXboxの責任者であるフィル・スペンサー氏は2022年に記している。「Activision Blizzardの素晴らしいカタログからの新作とゲームの両方を提供します。」

言葉遣いが適切ではなかったかもしれませんが、契約締結時にXbox Game Passに追加されたゲームはごくわずかでした。翌年以降も、Xbox Game Passに追加されたゲームはごくわずかです。

コンソールでは、これまでに Call of Duty Modern Warfare 3、Black Ops 6、Spyro Collection、Crash Bandicoot N. Sane Trilogy、Crash Team Racing、および Diablo 4 の基本ゲームがリリースされています。

Overwatch や他のタイトルとの統合は比較的緩やかで、PC Game Pass では Diablo 1、Starcraft 1、Starcraft 2 などのクラシックタイトルもいくつか登場しています。

いくつか見逃しているかもしれませんが…ActivisionはXboxとPCのゲームを数百本所有しています。Prototype、Singularity、そして往年のトランスフォーマーシリーズなど、Xboxの下位互換機能を持つ新作ゲームについて、何度も問い合わせを受けています。

また、Game Pass に登場しそうなクラシックな Cal​​l of Duty タイトルも多数あり、World of Warcraft や Heroes of the Storm とのより深い統合なども考えられます。

これまでのところ、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードは、契約締結までの裁判やブログ投稿で宣伝していた可能性をほとんど実現していない。

Diablo IVが Xbox Cloud Gaming に含まれず、その拡張版が Xbox Play Anywhere をサポートしていないことは、私にとって個人的に特に残念な点でした。

extas1s氏のような人物から、クラッシュ・バンディクー4などのゲームがXbox Game Passに収録されるという噂が以前からありましたが、今のところ実現していません。ABKの新作ゲーム はサービスに登場し、プログラムの約束を果たしていますが、例えば「トニー・ホーク プロ・スケーター 3+4」などは、Xboxプレイヤーにとってのメリットは今のところ比較的薄いようです。（ただし、この記事の公開後、マイクロソフトはブリザードのクラシックコレクションをXbox Game Passに追加しました。いよいよ実現に向かっているのでしょうか？！）

サービスに提供されるゲームの数が比較的少ないことと引き換えに、Xbox は規制裁定により、Diablo 4 などのゲームに対するクラウド ゲームの潜在的な権利を Ubisoft に奪われました。

Xboxファンはプラットフォーム限定コンテンツの保証も失い、そもそもXboxを所有する意味が薄れてしまった。Sacred Symbolsのコリン・モリアーティ氏のようなコンテンツクリエイターの中には、Xboxがアクティビジョン・ブリザード社に710億ドルを支払ったことで「太陽に近づきすぎた」と指摘する者もいる。Xboxはマイクロソフト傘下の企業支配層に迅速な業績回復をもたらすため、自社プラットフォームを放棄せざるを得なくなったのだ。

真実が何であれ、Xbox の顧客にとって、これまでのところ状況は必ずしも素晴らしいものではなかったという気持ちは理解できる。多くの顧客は、これがブランドにとっての転換点となり、長期的な将来を保証するものとなることを期待していた。

統合には時間がかかりますが、Xbox は手を広げすぎている可能性がありますか?

Xbox のゲーム部門は、数十億ドルの収益を上げ、Windows 自体よりも大きく成長し、侮れない勢力に成長しました。

世界クラスのハードウェアチームと史上最高のビデオゲームIPカタログ、そして業界をリードするクラウドとAIプラットフォームを擁する「Microsoft Gaming」は、歴史的な成功物語を築くためのあらゆる要素を備えていると思われがちです。しかし、成長は同時に、問題や落とし穴も倍増させています。

マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収の開始から終了までの間に、ゲーム業界は大きく変化しました。パンデミックの間、誰もが自宅待機を余儀なくされたため、ゲーム業界は活況を呈していました。

しかし今、TikTokなどのソーシャルメディアで見られるような中毒性のあるアルゴリズムが、かつてない速さでゲーム時間を奪っています。投資資金はAIブームに猛烈な勢いで流れ込み、株主の観点からマイクロソフトへのプレッシャーとなっている可能性が高い。その720億ドルは、『コール オブ デューティ』ではなく、OpenAIの買収に充てられたはずだった。

フィル・スペンサーとチームは、マイクロソフトの企業層を満足させるために Xbox の魂を空洞化せざるを得なくなり、プレイヤーがもっと望む場所に彼らを動かすためのマーケティングや長期計画にお金を使うのではなく、プレイヤーが今いる場所で彼らに会おうとして PlayStation と Steam に屈服した。

この混乱により、マイクロソフトの既存かつ最も忠実なファンベースは、自分たちがこの状況の中でどう位置づけられるのか疑問に思っている。マイクロソフトがXbox Game Passへのゲーム投入を控えているのは、成長が停滞し、タイトルごとのエンゲージメントが薄くなりすぎる可能性があるためだろうか。

マイクロソフトは720億ドルを費やしたにもかかわらず、必要な権利をすべて取得していないのでしょうか？ この問題に関しては、今のところ答えのない疑問が数多く残っています。

いずれにせよ、今日DMで、あるユーザーがXboxの後方互換性とActivision Blizzardのタイトルについて、「Xboxがコンソールプレイヤーを見捨てていないことを示すための、安易​​なつなぎになるだろう」と言っていました。まるで、ゲームそのものよりも、Xboxが単なる計画的な衰退ではないという公式の兆候を探しているかのようです。

マイクロソフトには、期待の持てる魅力的なXbox向けゲームが山ほどあります。Xboxハードウェアに関する噂も盛んです。しかし、アクティビジョンとブリザードのバックカタログ全体、そして後方互換性をめぐる議論は、Xboxが既存ユーザー獲得のために戦わなければならなかった情熱が薄れつつあるという見方を裏付けています。

これは最近よく耳にする意見ですが、マイクロソフトがこれに十分対処しているかどうかはわかりません。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！