マイクロソフトは、Steamゲームを統合したXboxインターフェースのモックアップを「リーク」した。

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マイクロソフトは、Steamゲームを統合したXboxインターフェースのモックアップを「リーク」した。
Xbox アプリのスクリーンショット
(画像提供:Windows Central | Jez Corden)

Xbox は積極的に PC アプリにさらに多くの機能を統合しようとしていますが、おそらくほとんどの人が予想していなかった新しい機能がリークされたようです。

先日、MicrosoftとASUSが共同開発した携帯型ゲーム機「Project Kennan」を独占公開しました。このデバイスは、Xboxの新しいプログラムの一環として開発された最初の製品です。このプログラムは、従来Windows PCを専門としてきたOEMパートナーに着目し、Windowsゲーミングハードウェアの未来を築くことを目的としています。

Lenovo Legion GoやASUS ROG Allyのようなデバイスを使ったことがある人なら、そのインターフェース体験がSteam Deckのようなデバイスとは大きく異なることをよくご存知でしょう。Windowsはこの種の体験向けに設計されていないのですが、徐々に変化しつつあります。

マイクロソフトはXbox Game Barにコンパクトモードなどの新機能を追加し、さらに最近ではコントローラーでWindowsのオンスクリーンキーボードを使用できる機能も搭載しました。しかし、今回の最新の「リーク」は、その大きな一歩を踏み出したようです。

Microsoft Xbox アプリのアップデート モックアップ

このモックアップにはSteam自体が組み込まれているようで、MicrosoftとValveの強力な提携を示唆しているようだ。本当にそうだろうか?(画像クレジット:Microsoft(The Verge経由))

The Vergeが報じたところによると、Microsoftのブログに上記の画像が掲載され、その後削除されました。この画像は、Microsoftが開発者をマルチエンドポイントのゲームエコシステムに誘致しようとしている取り組みを詳細に示しています。よく見ると、MicrosoftのXboxアプリのゲームライブラリにはまだない興味深い機能、Steamフィルターがあることがわかります。

Xbox Game Barは、コンパクトモードに設定すると、最近プレイしたSteamゲームを起動する機能が既に備わっています。システムで利用可能なSteamゲームを検出し、選択されたゲームを起動します。例えば、私は最近Lenovo Legion Goでこの方法で『ファイナルファンタジーVII リメイク』をプレイしています。しかし、Xboxアプリ自体にはこの機能はなく、ましてやSteamライブラリ全体を検出する機能はありません。

XboxアプリとSteamの統合

「Steam」でフィルタリングできるようになると、興味深い未来が訪れるかもしれない。(画像クレジット:Microsoft(The Verge経由))

これは大きなミス、あるいはインターフェースのモックアップを作成したデザイナーの「野心的な」意図によるものかもしれません。あるいは、もっと大きな何か、MicrosoftとValveが提携してSteamのようなストアをXbox本体に導入するという、以前から噂されている提携を示唆している可能性もあります。この画像にXbox本体が写っているという事実は、Microsoftが背面のインターフェースをXboxの一部だと思わせようとしていることを示唆しているように私には思えます。あるいは、単なる大きなミスである可能性も十分にあります。

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実際、The Verge は、マイクロソフトがこの画像の意味についての調査を開始した後にこの画像を削除したと報じています。

それは何か意味があるのでしょうか?

推測するに、MicrosoftはPC版Xboxアプリのライブラリセクションを刷新する準備を進めているようです。ゲームライブラリセクションは、現状ではおそらく最も弱い「機能」と言えるでしょう。Windows Phone向けのゲームが「所有」フィルターで表示されてしまう一方で、終了したベータテスト版やデモ版を非表示にする機能がありません。MicrosoftはすでにSteamとXbox Game Barのコンパクト版の統合を開始しています。Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏はインタビューで、KennanやROG Allyなどのパートナーデバイスで、Xbox本体の体験に可能な限り近づけたいと語っています。

マイクロソフトは、XboxとWindowsのゲーム開発環境を将来的にさらに緊密に統合すべく尽力しています。Windows Centralは、次世代のXboxメインラインでは従来のWin32が開発環境として推奨され、Xbox One/Series X|Sの「ERA」環境は段階的に廃止されると予測しています。既存のXbox ERAゲームライブラリがどうなるかはまだ分かりませんが、エミュレーションはマイクロソフトが後方互換性とゲーム保存のために検討している手段の一つであるようです。

しかし、これらのゲームはKennanやROG AllyのようなWindowsデバイス、あるいは一般的なゲーミングPCで動作するようになるのでしょうか? マイクロソフトが自社ストアでサードパーティのタイトルをどう扱うかについては、契約上の法的ハードルがいくつかあるため、正確なところは分かりません。

上記についてマイクロソフトにコメントを求めましたが、いずれにせよ事態は確かに興味深いものになってきています。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです!