ホームワールド3プレビュー：ウォーゲームズは宇宙戦略にローグライクな協力プレイをもたらす
ホームワールドシリーズにおいて、空母1隻だけでも既に圧倒的な存在感を放ち、艦隊全体の心臓部であり、神経の集積地となっています。3隻揃うと、まさに無敵の威容を誇ります。
少なくとも、『Homeworld 3』で導入される協力型ローグライクモード「ウォー・ゲームズ」の最終ミッションに到達するまでは、彼らは無敵だと感じていました。最近、「ウォー・ゲームズ」のプレビュー版を、協力プレイとソロプレイの両方でプレイする機会がありました。全体的に見て、このゲームへの確かな追加要素のように思えます。リリースされれば、私のプレイ時間はさらに長くなりそうですが、それまでに解決すべき問題点もいくつかあるのは確かです。
共に働くか、孤独に死ぬか
『Homeworld 3』の最大の魅力は間違いなくキャンペーンですが、「ウォー・ゲームズ」は最近になって考案されたものではありません。Blackbird Interactiveのシニアデザイナー、アンドリュー・オートウェイ氏によると、「ウォー・ゲームズ」はスタジオがGearbox Publishingに最初に提案した企画の一部だったそうです。
自称「マッドサイエンティスト」のオートウェイは、『ウォーゲーム』の開発のために特別に雇われ、キャンペーンの要素を取り入れて適切な目標設定を行いました。これにより、『ウォーゲーム』チームとキャンペーンチームが互いにデザインを引き出し合うという相乗効果が生まれました。
「実はキャンペーンから出てきたメカニクスが 1 つあって、それを War Games が取り上げて調整し、奇妙なものにしたんです。私はマッドサイエンス系のことをやっているので、その後キャンペーンに戻して、いくつかの問題を解決するために使ったんです」と Oatway 氏は言う。
War Gamesでは、1人、2人、または3人のプレイヤー（デザイナーは4人編成を試しましたが、デザインの複雑さから3人までに制限しました）が協力して一連のミッションをクリアします。ローグライクゲームらしく、ミッションの目標はグランドフィナーレまでランダムに設定されます。目標は、特定の戦略地点の制圧から、謎のインカーネイトの攻撃を受けている民間船の護衛まで、多岐にわたります。
あなたとプレイしている友達が次のミッションに進むと、これまでに構築した艦隊が維持されます。これは、このローグライク構造にぴったり合う、古典的な Homeworld デザインの要素です。
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また、ランダムに出現するアーティファクトも時折アンロックされます。これはゲームプレイを劇的に変える強力なボーナスです。個人的に一番気に入ったのは、ビーム・アサルト・フリゲートです。アサルト・フリゲートの派生型で、チャージに時間はかかりますが、敵のコルベット艦やフリゲート艦を溶鉱炉のようにスラグに変えてしまう能力を持っています。
勝利を重ねるほど、ウォーゲームプロフィールが進み、より高いランクに到達し、新しい艦隊オプションがアンロックされます。例えば、初期段階では資源数は多いものの、プローブを1つも建造していない艦隊でプレイしたい場合もあるでしょう。
一人でプレイするだけでも楽しかったのですが、他のプレイヤーと2人でプレイすることで、これまでにないレベルの戦略的な創造性が生まれます。3つの艦隊の圧倒的な戦力で敵のチョークポイントを破壊し、連携して攻撃するのか、それとも増援がないことを犠牲にして複数の目標に同時に取り組むのか？
ローグライクゲームでは通常、1人のキャラクターを操作しますが、RTSであるHomeworld 3では、複数のプレイヤーが複数のユニットを追跡する必要があります。オートウェイ氏によると、複数のプレイヤーが使用するマップの設計は簡単ではありませんでしたが、Homeworld 3の高度なカバーシステムのおかげで、完成していく様子を見るのは楽しいものでした。
「これは私の上司であるランス（『Homeworld 3』のゲーム ディレクター、ミューラー氏）が、常に優しく私たちに注意してくる大きな特徴です。『よし、地形をもっと増やせ、待ち伏せをもっと増やせ、チョークポイントをもっと増やせ。ストライク クラフトをトンネルに入れる理由が必ずあるようにしろ』」
地形がどんどん追加されていくにつれ、アートディレクターはそれらの地形がHomeworldにふさわしいものになるよう主張しました。今では、「見た目がかっこいいものが、戦略としても面白い」という体験を得ています。
今回のプレビューでは毎回同じ3つのマップをプレイしましたが、製品版ではローテーションにマップが追加されるなど、さらに多様なマップが用意される予定だと聞いています。また、オートウェイ氏によると、現時点では「ラン」は3つのミッションで構成されていますが、発売前に変更される可能性があるとのことです。
発売まではまだ時間がかかる
War Gamesは今現在でも十分楽しいですが、発売までに改善の余地は間違いなくあります。数時間プレイした中で、いくつかバグに遭遇しました。ほとんどはリソースコントローラーが一瞬命令に従わなくなるといった些細なものでした。しかし、特にひどいバグの一つは、戦闘がほぼ勝てないほどでした。
2つ目のミッションでは、協力プレイ中に、敵のインカーネイトフリゲート艦がマップ上に分散したり定期的に増援を受けたりする代わりに、同じ地点に同時に出現しました。40隻ほどの敵艦が密集し、3つの艦隊が粉砕される様子を見るのは確かに面白かったですが、発売前にチームが修正してくれることを期待しています。
この不具合以外にも、オートウェイ氏は開発チームがプレイヤー数全体に合わせて難易度を微調整中であることを認めています。現状では、特に3つ目のミッションにおいて、協力プレイでプレイすると難易度が少し簡単になる傾向があります。オートウェイ氏の目標は、「ミッション3は、ソロプレイでは少し難易度が下がり、協力プレイでは少し難易度が上がる」というレベルに到達することです。
Oatway はまた、ゲームをもっと難しくしてほしいと要求し続ける一部のメンバーを含む「素晴らしい」品質保証チームを称賛しています。
将来を見据えて
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Homeworld 3の発売時には、プレイヤーが購入できるオプションのYear Oneパスが用意されており、War Gamesの体験をさらに充実させることができます。パスの内容は現時点では確定していませんが、開発チームは新しいマップ、目標、開始時の艦隊の組み合わせなど、「プレイヤーが期待するような多くの要素」を検討しています。
オートウェイ氏によると、これは更なる多様性を提供するために、より多くの「変動性の軸」を見つけることだと述べ、スタークラフト2の協力モードやリスク・オブ・レインを参考にしたと述べています。ウォーゲームの発売後のサポートは、プレイヤーとの「対話」の始まりでもあり、チームは何が意図したとおりに機能していて何が機能していないかを把握し、適切に対応していきます。
このコンテンツパスに加え、『Homeworld 3』はmod.ioとの提携を通じてMODサポートを全面的に導入します。現時点では詳細は不明ですが、Blackbird InteractiveとGearboxは、プレイヤーが心ゆくまで創作し、共有できるよう願っています。
「プレイヤーを決して侮ってはいけません」とオートウェイは言う。「彼らはあなたよりもはるかに上手くゲームを解いてくれるでしょう。」
「新鮮さと挑戦性を保ちつつ、参入障壁を高く設定しない方法を見つけること…私は実際にその挑戦を楽しみにしています。」
Homeworld 3は現在、2024年2月中にWindows PC向けに発売予定です。SteamとEpic Games Storeで入手可能です。
サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。