パルワールドAI論争、ポケモンの盗作疑惑を解説

2024年1月24日午前9時30分（太平洋標準時）/午前11時30分（東部標準時）更新：この記事は、PocketpairとPalworldに対する盗作疑惑に関する新たな情報を加えて更新されました。

Pocketpairのオープンワールドサバイバルクリーチャーコレクターゲーム『Palworld』は、先週XboxとPCでリリースされて以来、瞬く間に人気ゲームの一つとなりました。世界中のゲーマーが、ARK: Survival Evolved風のユニークなジャンル融合、「銃を持ったポケモン」という設定、そして愛らしい生き物とプレイヤーが彼らに与える恐怖のコントラストに魅了されています。500万本以上を売り上げ、同時接続プレイヤー数が150万人を突破したことにより、Steam史上3番目にプレイされたゲームとなりました。

しかし、『Palworld』は間違いなく2024年最大の新作ゲームであると同時に、最も物議を醸すゲームでもある。早期アクセス開始からわずか数日後、開発スタジオはゲーム開発にAIを使用していると非難され、ポケモンから盗作したという疑惑についても激しく非難されている。

非常に短い期間で多くのことが語られているため、もしあなたが状況を把握できていないなら、この記事でこれまでの出来事をすべてまとめました。これには、PalworldがAIで開発されたと主張されている理由や、Pocketpairがポケモンを盗作したと考える理由など、あらゆる理由が含まれています。

Palworld AI論争: AIによって生成されたのか?

Palworldのリリース直後、ゲーム（特にPalのクリーチャーのデザイン）が生成AIツールによって作成されたのではないかという懸念や噂がソーシャルメディア上で急速に広まりました。これはすぐにPalworldの開発にAIが使用されたというより直接的な主張につながり、おそらくこの記事をご覧になったのでしょう。

しかし、本稿執筆時点では、これが事実であるという具体的な証拠はありません。証拠がないにもかかわらず、疑念を抱くには十分な理由があります。ここ数年の一連のツイートで、PocketpairのCEOである溝部拓郎氏はAIとゲーム開発におけるその活用に関心を示しており、2021年の投稿では特にAIによって生成されたポケモンに驚嘆している様子でした（このスレッドにさらに多くの例があります）。

同スタジオは2022年後半に、生成AIを前面に押し出したマルチプレイヤーパーティーゲーム「AI: Art Impostor」もリリースした。このゲームでは、プレイヤーはAIを駆使してテーマに沿ったアート作品を作成し、各ラウンドで1人のプレイヤーがテーマを知らないインポスター（偽者）に選ばれ、疑惑を避けるためにテーマを推測する。ゲームの説明には「プレイヤーはAIに画像生成を指示する進歩的なアーティストであり、優れたアート作品を描くのに美的才能は必要ない」と書かれているので、その解釈は人それぞれだ。Pocketpairは2020年にリリースしたサバイバルゲーム「Craftopia」に2021年にNFTを追加することも検討している。

開発元はこれらの非難に直接反応していない。しかし、最近のブログ記事によると、約100のスタジオから落選したアーティストが「現在、『Palworld』のキャラクターのほとんどを描いている」とのことで、溝辺氏もAutomatonによるゲーム開発に関するインタビューでAIについて一度も言及していない。また、新年に入って1週間強、そして『Palworld』発売の1週間強前に、Valveが開発者に対し、ゲームにAIツールが使用されているかどうかの報告を義務付ける新しいSteamポリシーを導入したことも注目に値する。同社は「開発者の開示情報はSteamストアページにも多数掲載されるため、顧客もゲームでAIがどのように使用されているかを理解できる」と述べている。現時点では、PalworldのSteamリストにはそのような開示情報は表示されないが、Palworldはポリシー発効前にValveの審査プロセスをクリアしていた可能性がある。

結局のところ、PocketpairがPalworldの開発に生成AIを使用していた可能性はありますが、人々の主張を裏付ける決定的な証拠はありません。状況が変わった場合、あるいは新たな情報が明らかになった場合は、この記事を更新いたします。

パルワールドはポケモンから盗んだのですか？

Palworldのキュートで漫画的なアートディレクションとクリーチャーデザインは、一見すると「ポケモンのクローン」のように見えますが、Pocketpairは任天堂のフランチャイズからあまりにも多くの要素を借用していると考える人もいます。実際、AI論争とは別に、開発元は複数のポケモンのデザインやデザインのヒントを盗作し、あからさまに盗用したとして非難されています。

X（Twitter）などのソーシャルメディアサイトでは、この件に関するスレッドが山ほどありましたが、私が見つけた中で最も良いのは、ポケモンとPalworld Palsを並べて比較した記事がなんと63件もあるこのスレッドです（下の埋め込みをクリックすると全文をご覧いただけます）。これらの類似点の多くは芸術的なインスピレーションによるものと言えるでしょうが、中には眉をひそめるようなものもありました。

しかし、Pocketpairが盗作とされているのはデザインだけではありません。Xユーザー@byofrogが、Palsの3Dモデルと『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』の3Dモデルを比較する動画を投稿した後、多くの人が、同社がPalworldでこれらのゲームから素材を盗用したと主張し始めました。

「他のゲームの複数のモデルを偶然同じプロポーションにすることは、モデルをリッピングしない限り絶対にあり得ません。少なくとも、最初に綿密にトレースする必要があります」と、匿名のAAAシニアキャラクターアーティストはVGCの取材に対し語った。「私はこの件に関して専門家として法廷で証言するつもりです」

「例えば、仕事のアートテストなどで、何十人ものアーティストに同じコンセプトアートを渡して3Dモデルを作成してもらうこともあります。30人のアーティストが全く同じ設計図を使って同じ馬を作ろうとしているのを見たこともあります。でも、このパルワールドのモデルとポケモンのモデルほど、互いに似ているものは一つもありませんでした。どれも」と彼らは続けた。「このシルエットとプロポーションはほぼ完璧に一致しています。」

しかし、これらの比較は精査の対象にもなっており、あるユーザーは「Byo」の動画の静止画でより明確に確認できるメッシュの違いを指摘しました。Byoが追加で公開したスクリーンショットからも、さらなる相違点が明らかになりました。Byoはまた、比較対象のパルとポケモンのモデルが「全く同じプロポーションである」という以前の主張に対する批判に答えるフォローアップ投稿も行いました。

「ここで『全く同じ』という言葉を軽々しく使ったことを少し後悔しています。冗談を言おうとしたのですが、誤った印象を与えてしまったと思います」と彼らは書いている。「いくつかの要素は似ていますが、これらのメッシュは文字通り『全く同じ』コピーではないことを強調したいと思います。」

仮に任天堂が、パルワールドが実際にポケモンの盗作資産を使用していることを証明できれば、訴訟経験のある同社の法務チームは、訴訟の機会を逃すまいと躍起になるでしょう。しかし、ポケットペアのCEO、溝辺拓郎氏は、Automatonとの会話の中で、このゲームは既に法的な審査を通過しており、（少なくとも今のところは）何の措置も取られていないと主張しました。

「当社はゲームを非常に真剣に作っており、他社の知的財産を侵害する意図は全くありません」と溝辺氏は語った。

溝辺氏は最近、Xをめぐる論争にも反応し、パルワールドのアーティストたちが殺害予告を受けていると指摘した（以下の引用は日本語からの翻訳である）。

「現在、所属アーティストへの誹謗中傷や殺害予告と思われるツイートが見受けられます」とコメントした。「パルワールドに関して様々なご意見をいただいておりますが、パルワールドに関わる全ての作品は私を含め複数名で監修しており、制作責任は私が負っております。パルワールドに関わるアーティストへの誹謗中傷はお控えいただきますようお願いいたします。」

どこからが強烈なインスピレーションで、どこからが明らかな盗作なのか？その線引きは難しいし、昔も今もそうだ。任天堂がパルワールドのクリーチャーデザインを強く非難するのは難しいだろうが、もしモデルの盗用の証拠が見つかれば、決定的な証拠となるだろう。今のところは、どうなるか見守るしかない。

Palworldは現在、Xbox Series X|S、Xbox One、Windows PC向けにMicrosoft StoreまたはSteamで30ドルで発売中です。Xbox版とMicrosoft Store版には現時点では機能が制限されていますので、ご注意ください。ただし、Xbox Game Passではプレイ可能です。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。