『Forza Horizon 5』のホットウィールDLCで子供に戻った気分になれる
どの子供にも、何時間も夢中で遊ぶお気に入りのおもちゃがあります。想像上のシナリオを思いのままに展開することで、自分自身を全く新しい視点で見つめることができます。ある子供にとっては、バービー人形で派手な服や派手なメイクを身につけた気分になれるおもちゃです。またある子供にとっては、軍隊の兵士の小隊の人形で、勇敢なアクションヒーローになった自分を想像させるおもちゃです。
私にとって、あのおもちゃはホットウィールでした。子供の頃の午後は、レーストラックを丁寧に組み立て、あの有名なおもちゃの車で走り抜け、もし自分が運転席に座ったらどんな感じだろうと想像しながら過ごしました。自分で作ったコースが、雄大な山脈を抜ける風光明媚なルートや、未来都市を貫く曲がりくねった道だと想像するのが大好きでした。でも実際は、寝室の床に置かれたプラスチックのピースでしかありませんでした。車のコレクションもかなり集めていて、使っていない時は青いホットウィールのキャリーケースに大切に保管していました。
長い間、ホットウィールのことを考えていなかったのですが、『Forza Horizon 5』のホットウィールDLCを実際にプレイする機会を得て、懐かしい思い出が一気に甦ってきました。子供の頃に楽しんだ車やレーストラックをデジタルで再現したゲームは、当時とは全く違う体験ですが、それでもこの拡張パックは懐かしい思い出を呼び起こしてくれるような感覚でした。
『Forza Horizon 5: Hot Wheels』は、プレイヤーを雲の上へと誘います。数々のユニークなバイオームと120マイル（約190km）を超えるコースを備えた、幻想的な新登場のHorizon Hot Wheels Parkで、自由に走り回ることができます。緑豊かな滝が流れるForest Fallsの森や、巨大な岩山がそびえるGiant's Canyonは、かつて私がHot Wheelsのコースを想像していたエキゾチックな場所を思い出させてくれます。また、数カ所で溶岩のプールへと続く独特のツンドラ地帯、Ice Cauldronも息を呑むほど美しいです。さらに、他のすべてのバイオームと繋がる中心的なフェスティバル会場、Horizon Nexusもあり、Hot Wheelsファンにはお馴染みの鮮やかなオレンジ色のコースが数多く用意されています。
この拡張版をプレイすると、子供の頃に楽しんだ車やレーストラックをデジタルで再現したバージョンで遊ぶことができ、懐かしい思い出が蘇ったような気分になりました。
これらの定番ホットウィールのコースに加え、ホライゾン・ホットウィール・パークには、レース体験を一変させる様々なタイプのコースが用意されています。銀色のマグネットコースでは、重力を無視したループやコークスクリューが、ウォーターフリュームコースでは水流に乗ってスピードを上げられます。また、車両のトラクションを試す凍結路面や、スピンして制御不能に陥りそうな荒れた路面など、危険なコースもいくつか用意されています。マップ上には、スピードを大幅にアップできるブーストパッドも点在しており、大胆なスタントマスターならきっと活用できるでしょう。
新しいマップは、まるで子供の頃の想像力が現実になったかのような感覚で、自由に歩き回ってとても楽しかったです。「ホットウィールアカデミー」では、様々なミッション、チャレンジ、イベントに挑戦し、エキスパートレベルまで昇格して10台の新車（うち4台はホットウィールの車を忠実に再現したもの）や様々な小物アイテムをアンロックできます。これらのミッションの中で、私のお気に入りは「ホライゾンストーリー」のミッションです。ホットウィールブランドの歴史を探るミッションで、子供の頃に大好きだったおもちゃについて、他の方法では知ることのなかった興味深い事実を知ることができました。
この拡張パックでは、Forza Horizon 5のクリエーションツールキット「EventLab」にも追加コンテンツが追加されます。Playground Gamesの開発陣は、80種類ものスナップ可能なトラックパーツを使って、プレイヤーがカスタムレーストラックを作成できる機能を提供しています。まるで本物のホットウィールセットのパーツを組み合わせるように。熱心なForzaコミュニティがこの機能を使ってどんなレーストラックを作るのか、想像するだけでワクワクします。特にEventLabにはDLCで追加された奇抜なトラックタイプも収録されているので、なおさらです。今後、プレイヤーが作成したコースでプレイするのが楽しみです（もしかしたら、自分でコースを作るかもしれません）。
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全体的に、Hot WheelsのDLCはどれも懐かしい気持ちにさせてくれます。プレイすることで、子供の頃の最高の思い出を再び振り返ることができ、本当に楽しかったです。Hot Wheelsコレクションで何時間も何の心配もなく遊んでいた時代は過ぎ去りましたが、2000年製のHot Wheels Deora IIで巨大なループを猛スピードで駆け抜けると、思わず子供に戻ったような気分になります。
『Forza Horizon 5: Hot Wheels』は、Xbox、PC、Xbox Cloud Gamingで現在発売中です。単体で20ドル、またはForza Horizon 5の50ドルのプレミアムアドオンバンドル（現在40ドルで販売中）でご購入いただけます。プレイするにはベースゲームが必要ですが、現在入手可能なXboxゲームの中でも屈指の名作なので、ぜひご購入をおすすめします。
ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。