EA は新たな Labs イニシアチブで Battlefield の救済を目指しています。皆さんが Battlefield の未来を形作るためにできることをご紹介します。

バトルフィールドシリーズはかつての姿とはかけ離れてしまいましたが、EAは本日「バトルフィールド ラボ」を発表し、その現状を変えようとしています。これは、開発中の「バトルフィールド」シリーズの新作を、正式なタイトルと発売日がまだ決まっていない段階で入手できるようにするための取り組みです。現在公開されているのは、「バトルフィールド ラボ」のトレーラーに添付されていた、開発初期段階のゲームプレイを映した10秒ほどの短いクリップだけです。

EAのプレスリリースで説明されているように、バトルフィールド・ラボは「今後数週間以内」に、バトルフィールドのウェブサイトで登録した一部のプレイヤー向けに公開される予定です。最初のセッションはヨーロッパと北米のサーバーで招待制となるようですが、今後制限が拡大される予定です。

過去のバトルフィールドシリーズにも同様の取り組みはありましたが、バトルフィールドラボは最も壮大なものになりそうです。まず（そして最も重要なのは）、プレイテストは（おそらく）ゲーム発売よりかなり前に行われるということです。DICEのプロデューサー、デイビッド・サーランド氏は、これまで以上に充実したコンテンツを約束しています。ラボへの招待者向けのプレイテストには、戦闘、破壊、マップ、ゲームモード、ビークル、ガジェット、新機能など、あらゆるものが含まれると説明されています。

なぜプレイヤーのフィードバックを重視するのでしょうか?

『Battlefield Labs』の取り組みは、『Battlefield』のニュースに注目してきたシリーズのファンにとっては、それほど驚くことではないだろう。

最新作『バトルフィールド 2042』は2021年に発売されましたが、レビューは芳しくありませんでした（正直言って、少し楽観的すぎるかもしれません）。Windows Centralのブレンダン・ローリー氏は、『バトルフィールド 2042』のレビューで次のように述べています。

エレクトロニック・アーツとDICEは『バトルフィールド 2042』で素晴らしい基盤を築き上げましたが、ゲームが長期的に成功するためには、さらなる改善が必要です。この最新作が、最終的には最高のPCゲームの一つ、そしてもしかしたら私の夢の『バトルフィールド』シリーズに成長することを期待しています。しかし、ローンチ時の出来栄えには、まだまだ改善の余地があります。

残念ながら、ローリーの願いは叶いませんでした。私は2042を何度かじっくりとプレイしましたが、すぐに旧作に戻ってしまいました。2042は名前の割にバトルフィールドらしさが全く感じられず、むしろトレンドを追いかけているだけで、前作の人気を支えてきた要素に焦点を当てるべきでした。

『バトルフィールド2042』の直接の前作『バトルフィールドV』は洗練された操作性でしたが、コンテンツとサポートの不足が最終的に魅力を失ってしまいました。最近は『バトルフィールド1』をプレイしていますが、発売から10年近く経っているにもかかわらず、驚くほど良く出来ています。

「バトルフィールド 1」をプレイしているのは私だけではありません。Steamのチャート（Xbox Game PassとOriginに収録されているため、プレイヤー数は不完全ですが）をざっと見てみると、「バトルフィールド 1」のPCプレイヤー数は1時間前で2万4000人弱でした。「バトルフィールド 2042」は8000人弱です。これらの数字がすべてを物語っていると思います。

確かに、現在の割引でSteamの「バトルフィールド 1」はコーヒー1杯分ほどの値段で、プレイヤー数の増加の一因となっているのは確かですが、私は第一次世界大戦をテーマにしたこの雰囲気と不気味さが際立つタイトルを、声を失うまで擁護し続けます。もし今のSteamのセールを見逃してしまった方は、CDKeysの「バトルフィールド 1」ページで毎日割引セールが開催されているので、ぜひチェックしてみてください。

バトルフィールドスタジオは開発チームの新しい総称です

バトルフィールド・ラボのスタジオ再編も発表されました。現代のバトルフィールド・ゲームは、DICE、Criterion、Ripple Effect、Motiveの合弁事業であり、今後はこれら4社を総称してバトルフィールド・スタジオと称します。

DICEは引き続きマルチプレイヤーゲームプレイを担当するスタジオ部門です。上記の動画でも説明されているように、これには破壊システム、クラス、分隊、ビークル、ガジェットなど、バトルフィールドを他の主流のシューティングゲームと差別化するあらゆる要素が含まれます。

Motiveは次回作のマルチプレイヤーマップの開発に注力していますが、意外かもしれませんが、シングルプレイヤーミッションの開発も進めています。そう、次回作ではキャンペーンが復活するようです。

Ripple Effectは、「バトルフィールドを幅広い新規プレイヤー層に開放しつつ、このシリーズを大成功に導いてきたコアなファン層をも魅了する体験を制作中」とされている。具体的にどのような内容になるかはまだ不明だ。

そして最後に、Criterion Gamesは10年にわたり「バトルフィールド」シリーズの開発に携わってきた実績から、シングルプレイヤーキャンペーンの構築にも携わる権利を獲得しました。Criterion Gamesが「ニード・フォー・スピード」シリーズでどのような取り組みをしているのか気になる方は、「バトルフィールド」シリーズの責任者であるヴィンス・ザンペラ氏がEurogamerに寄せた声明でその詳細が明らかになります。ザンペラ氏によると、Criterion Gamesは現在、次期「バトルフィールド」シリーズの開発に忙しいものの、「このシリーズを新しく興味深い形で復活させる」計画です。

『バトルフィールド 6』は前作を上回る成績を残せるか？

Criterion & DICE のゼネラルマネージャー、レベッカ・クータズ氏は、Battlefield Labs のトレーラーで次のように述べています。

「バトルフィールドの開発にこれほど多くのチームと才能が注がれたことはかつてありませんでした。私たちはプレイヤーの皆さんとともに、このフランチャイズの新たなエキサイティングな未来を創造する計画を立てています。」

一見良さそうに聞こえますが、これは以前にも経験した状況です。開発者を増やすことでシリーズを救えるかどうかはまだ分かりませんが、新しいLabsの取り組みを否定することはできません。『バトルフィールド 2042』はプレイヤーの利益に合わない奇妙な決断によって苦境に立たされたため、その修正は間違いなく正しい方向への一歩と言えるでしょう。

バトルフィールド シリーズの長年のファンであり、今でも頻繁に古いゲームをプレイする者として、私は皆を代表して、これが成功であることを願っていると言えると思います。

Cale Huntは、ノートパソコン、PC、アクセサリ、ゲームなどについて9年以上執筆してきた経験をWindows Centralに持ち込んでいます。Windowsが動作する、あるいは何らかの形でハードウェアを補完するデバイスであれば、彼がその存在を知っていたり、記事を書いたり、すでにテストに取り組んでいる可能性は十分にあります。