マイクロソフトは、クラウドからのストリーミングによってのみ Windows 11 を実行する 349 ドルのデスクトップ PC を発売します。これは…
知っておくべきこと
- マイクロソフトは、Windows 365 のクラウド経由で Windows 11 のみを実行するように設計された 349 ドルのデスクトップ PC を発表しました。
- 複数のポート、高速起動、即時起動を備えた小型のファンレス設計が特徴です。
- このデバイスは「Windows 365 Link」と呼ばれ、企業顧客のみを対象として2025年4月に発売される予定です。
マイクロソフトは本日、同社初のデスクトップPCを発表しましたが、予想外の製品です。同社は世界初となる「Boot to Cloud」専用デバイスを発売します。Windows 365経由でオンラインストリーミングすることでのみWindows 11を起動できるように設計されています。「Windows 365 Link」と名付けられ、2025年4月に349ドルで発売予定です。
このデバイスは基本的にミニPCで、ファンレス設計により数秒で起動し、スリープ状態から瞬時に復帰します。最大2台の4Kディスプレイに出力可能で、USB-Aポート3つ、USB-Cポート1つ、オーディオジャック、イーサネットジャック、DisplayPort、HDMIポートを備えています。また、Wi-Fi 6EとBluetooth 5.3もサポートしています。
PCのサイズも非常に小さく、わずか120 x 120 x 30 mmで、新型Mac miniよりもかなり小型です。この小さな筐体には、8GBのRAMと64GBのストレージを搭載したIntelプロセッサが搭載されています。Microsoftはまだ搭載されているIntelプロセッサの詳細を明らかにしていませんが、デバイスの性質上、低消費電力のプロセッサである可能性が高いでしょう。
マイクロソフトによると、Windows 365 Linkデバイスは「高忠実度」の体験を提供し、起動はわずか数秒で、スリープ解除も瞬時に完了します。マイクロソフトは、このデバイスを、常時オンライン状態を維持し、クラウドPCに接続するように設計された新しいクラスのデバイスの第一弾と呼んでいます。インターネット接続がないと、このデバイスは使用できなくなります。
Windows 365 LinkにはオンボードNPUが搭載されていないという欠点がありますが、ここでは問題ありません。Microsoftは、来年Windows 365をアップデートし、Windows 11の高度なCopilot+機能の多くをサポートすると発表しました。つまり、NPUを搭載していないデバイスでも、クラウドからWindows 11をストリーミングする際に、Windows Recall、Click To Do、AI in Searchなどの機能を利用できるようになるということです。
Windows 365 Linkは、Windows 365のような仮想クラウドデスクトップサービスが既に成功を収めている企業顧客のみを対象としています。このデバイスは来年4月に1台349ドルで発売予定です。ただし、実際に使用するために必要なWindows 365サブスクリプションは含まれていません。デバイスのテストフライトを希望する企業向けに、現在プレビュープログラムが提供されています。
最初の Windows「NXT」デバイス?
Microsoftによると、このデバイスは「小型のWindowsベース」OSを搭載しているとのこと。このWindowsの具体的な亜種については他にはあまり情報がありませんが、私の情報筋によると、これはおそらくNXT（およびWNC）というコードネームで呼ばれる軽量版Windowsをベースにしたもので、Windowsアプリは動作せず、主にWebに特化しており、このデバイスでは、Windows 11 OSベースのクラウドPCに接続するためのローカルセットアップやサインイン画面といった機能を特に処理しているようです。
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情報筋によると、Microsoftは将来NXTに関してより大規模な計画を持っている可能性があるとのことですが、それはまた別の機会にお話しましょう。現時点では、Windows 365 Linkデバイスはユーザーデータを保存したり、アプリをローカルで実行したりはしませんが、Microsoft Intuneでカスタマイズ可能な「適用可能な最小限の構成ポリシー」を備えていることが分かっています。
とはいえ、このデバイスは一部の処理をローカルで実行するようです。Microsoftは、Microsoft Teams会議やCisco Webexといった高忠実度エクスペリエンスのためのローカル処理をデバイスが提供できると漠然としていますが、言及しています。また、Webカメラやマイクといった周辺機器の設定を行うためのローカル設定ページもいくつか提供されると思われます。
Windows Centralの私たちにとって、新しいWindowsが登場するのは、たとえそれが目に見えないバージョンであっても、いつもワクワクするものです。もしそれが私たちの予想通りCorePC/NXTベースであれば、内部でどのように動作しているのかを詳しく調べるのは興味深いでしょう。
結局のところ、このデバイスはWindows 365の販売を目的として設計されているため、ローカルにインストールされるWindows NXTのバージョンはベアボーン版となるでしょう。このデバイスでWindows 11のフルバージョンをローカルで実行できるようになるのか、あるいはAndroidやChrome OSのような軽量版が使えるようになるのか、興味深いところです。
デスクトップコンピューティングの未来?
Windows 365 Linkデバイスの存在は、Microsoftが従来のWindowsデスクトップに新たな方向性を本格的に打ち出した初めての事例です。Windows 365は数年前から存在しており、現在も企業向けサービスではありますが、Microsoftが将来的に、より消費者向けのバージョンを展開していくことは間違いありません。
Microsoftの目標は、Windowsをどこにでも、必要な時にいつでも使えるようにすることです。クラウドPCは、まさにその解決策となるサービスです。スマートフォン、タブレット、ノートパソコンのアプリを使って、クラウド上にある自分専用のWindows PCにアクセスできるサービスです。つまり、どんなPCでも自分専用のワークスペースへの入り口となり、世界中どこからでもログインできるのです。
万人向けではないかもしれませんが、一部の人にとっては魅力的に映るかもしれません。ゲーマーでないなら、たまにしか使わない専用のWindows PCに大金を費やす必要はありません。必要な時にクラウドPCを契約すればいいのではないでしょうか。
Windows 365 Linkのようなデバイスは、毎日様々な人が出入りし、デスクスペースを使用する学校やホットデスク環境に最適です。どこに座っているかは関係ありません。オフィス、自宅、バスの中など、どこにいても、専用のクラウドPCにログインし、アプリやドキュメントを中断したところから再開できます。
もちろん、ローカルハードウェア上で完全なWindowsを実行する必要性がなくなることはなく、必要であればいつでもその選択肢はあります。しかし、PCを持たず、スマートフォンやタブレットですべてを行っている人は既にたくさんいます。Windows 365のようなサービスが最も恩恵を受けるのは、まさにこうした人々です。
Microsoft が XCloud でゲーム ストリーミングを実現できるのであれば、遅延や画質の点から言えばストリーミングの方がはるかに簡単な Windows デスクトップでも実現できない理由はないと思います。
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ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。