マイクロソフトは、原子力技術の莫大な電力消費を受けて、AIベンチャーに原子力エネルギーを検討していると報じられている…
知っておくべきこと
- マイクロソフトは、AI事業の推進力として利用できる現実的な選択肢として原子力エネルギーに注目していると報じられている。
- ある報告によると、マイクロソフトの Copilot と OpenAI は 2027 年までに小国の 1 年間の電力供給に十分な電力を消費するだろうという。
- マイクロソフトは、2028年までに核融合による原子力エネルギーの発電を開始する予定のテクノロジー企業、ヘリオン社と提携した。
- 同社はまた、原子力プロジェクトの規制プロセスを迅速化するために法学修士（LLM）の研修も行っている。
ここ数年、テクノロジーの世界では人工知能（AI）が大きな役割を果たす中で、パラダイムシフトが起こりました。この話題になると、MicrosoftとOpenAIが人々の頭に真っ先に浮かびます。特にMicrosoftが数十億ドル規模の投資を行い、パートナーシップを拡大したことで、その傾向は顕著です。
確かに、両社は驚異的な成果を上げてきました。両社がテクノロジーを最大限に活用し、その潜在能力を最大限に引き出し続ければ、どれほどの成果が達成できるのかは想像に難くありませんが、AIの推進に必要なリソースについては大きな懸念があります。
マイクロソフトはこの問題に気づいたようで、ウォール・ストリート・ジャーナルの最新報道によると、同社は原子力発電に目を向けているという。AIの途方もない欲求やニーズ、特に消費する電力と水については、私たちはよく知っている。
Windows CopilotとChatGPTは、地域の水供給への懸念から、2027年までに小国を1年間稼働させるのに十分な電力を消費する可能性があります。MicrosoftとOpenAIは、ユーザーが質問するたびに、ボトル入りの水1本分に相当する冷却装置を使っていることをご存知ですか？
関連： ChatGPTの運用コストは1日あたり70万ドル。これがマイクロソフトが独自のAIチップを開発したい理由だ。
AIベンチャーのための代替エネルギー源を検討しているマイクロソフトは、この技術の可能性をフルに探求できると同時に、その実現に必要なエネルギーを持続させながら、二酸化炭素排出量も削減できるようになる。
また、マイクロソフトは現在、原子力プロジェクトの規制プロセスを迅速化するために法学修士（LLM）の育成に取り組んでいると報じられています。もしマイクロソフトがこの偉業を達成できれば、AIプロジェクトを推進するための原子力エネルギーを無制限に確保できるようになります。
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なぜ原子力エネルギーなのか?
簡単に言えば、原子力エネルギーとは本質的に原子から得られるエネルギーの一種です。原子には豊富なエネルギーが含まれており、それを利用することで電力として利用することができます。これは、核融合または核分裂によって実現できます。一般的には、放射性物質を高温に加熱し、水と混合して蒸気を発生させ、その蒸気でタービンを回転させます。
原子力発電の主な副産物が水蒸気であることから、従来の炭素排出型化石燃料の代替としてしばしば宣伝されています。しかし、一部の国は懐疑的です。
原子力エネルギーは、他の解決策と比較して炭素排出量を最小限に抑えながら、世界全体に電力を供給できる可能性がありますが、極めて危険な側面もあります。チェルノブイリ原発と、最近では福島第一原発は、自然災害または人為的ミスによってメルトダウンに陥った原子力発電所の例です。ウクライナのチェルノブイリは現在も放射能に汚染されており、発がん性放射線の放出により、人が訪れるには非常に危険な状態です。福島の地域も依然として居住に適していません。原子力発電の副産物である放射性廃棄物の問題もあります。この廃棄物は数千年にわたって放射能を帯びるため、現時点では、地下深くのバンカーやサイロに埋める以外に解決策はありません。アメリカは毎年2,000トンの核廃棄物を排出しており、石炭などの温室効果ガスを排出するエネルギー源に代わる強力な選択肢として原子力エネルギーを検討する国が増えるにつれて、その数は増加すると予想されます。
英国をはじめとする多くの国が、小規模な電力需要に対応するために「ミニ」原子炉の導入を検討しています。マイクロソフトのこの取り組みは、2040年までに炭素排出量を「ネットゼロ」にするという同社の目標達成に貢献する可能性があります。
マイクロソフトは原子力エネルギー計画を順調に進めている
同社は、2028年までに核融合による原子力発電を開始するための綿密な対策を講じているヘリオン社と提携し、計画通りに進んでいるようだ。同社ではすでに原子力技術プログラムマネージャーの求人があり、その役割には「マイクロソフトクラウドとAIが稼働するデータセンターに電力を供給する」ために設計された原子炉戦略の策定が含まれる。
マイクロソフトにとって、原子力エネルギーへの道は AI のパワー需要に対処する確実な方法のように見えるが、解決策よりも問題が多くならないように、同社は慎重に進まなければならないだろう。
マイクロソフトがAIの活用を原子力エネルギーにシフトしていることについて、どう思われますか？コメント欄で教えてください。
ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。