Fallout の誇大宣伝は本当です (そして私は大好きです) が、Bethesda は 'Starfield' を放棄すべきではありません。彼らに任せましょう。

Starfield は昨年最も人気があり、また最も物議を醸したゲームの 1 つでした。 

発売当初は批評家から絶賛（私自身の『Starfield』レビューも9/10と高評価）されていたにもかかわらず、Steamのレビュースコアは時とともに「賛否両論」に落ち込んでいます。この分野を取り上げ始めてから、Starfieldほど多くの否定的な見出しを生み出したゲームは、皆さんが容易に思い出せるであろういくつかの注目すべき例を除けば、記憶にありません。 

Starfield は、The Elder Scrolls や復活した Fallout シリーズを開発した Microsoft 所有のスタジオ、Bethesda が数十年ぶりに発表した新しい IP です。 

このゲームそのものが大好きでした。程度の差はあれ、いくつかの点で欠点はありましたが、それでもベセスダ作品に求められる高い完成度を提供してくれました。しかしながら、FalloutやThe Elder Scrollsほど長くプレイされていないという批判には同意します。これはおそらく、全体的な密度の違いが一因でしょう。Starfieldでは、実際に意味のある興味深い探索場所を見つけるのはかなり難しく、探索の繰り返しはゲームの大きな欠点です。しかしながら、核となる体験は紛れもなく素晴らしいものであり、Fallout 4の次世代機アップデートで再びプレイしたことで、Starfieldが技術的にどれほど先進的であるかを改めて実感しました。

いずれにせよ、この素晴らしいFallout TVシリーズへの期待が高まり、インターネットの一部ではStarfieldの制作中止を求める声が上がっています。私はBethesdaのSF大作を擁護するとともに、歴史はStarfieldにもっと優しくなるだろうと確信しています。 

未開拓の可能性を秘めた宇宙

『Starfield』初の大型DLC「Shattered Space」が今年後半に配信されます。Bethesdaは5月15日に『Starfield』の大型アップデートをリリースすると発表しました。このアップデートでは、待望の都市マッピングツールをはじめとするゲーム体験の向上が予定されています。また、Bethesdaは長年批判されてきた地上車両の実装にも取り組んでいることを明らかにしました。広大な惑星を徒歩で移動しなければならないというのは明らかに奇妙であり、歴史上の宇宙探査の比喩やファンタジーのあらゆる矛盾を孕んでいます。 

いずれにせよ、重要なのは改善が進んでいるということです。人々が望むペースではないかもしれませんが、スタジオは拡大の道を歩んでいるように見えます。先週KindaFunnyとのインタビューで、BethesdaのTodd Howard氏は、チームがFalloutの新作コンテンツをより早くプレイヤーの手に届ける方法を模索していることを強調しました。それは、例えばスタジオの規模を拡大して対応することや、Microsoftの支援を受けて開発パイプラインの技術を向上させることを意味するかもしれません。あるいは、サポートスタジオへのさらなる投資も含まれるかもしれません。いずれにせよ、Starfieldが開発範囲内にとどまることを願っています。なぜそうすべきなのでしょうか？Starfieldには大きな可能性があるからです。 

Starfield は、ベセスダが「NASA​​punk」と表現する、人類が宇宙を旅する種族となった後の世界を、現実に根ざした世界観で描いた作品です。人類の驚異的な技術的創意工夫と、愚かさと暴力への強いこだわりは、Starfield のテーマの一つであり、大規模な銀河系植民地戦争の後、人々はそれぞれ独自の派閥や小さなコミュニティへと分裂していきます。 

スターフィールドで個人的に一番好きなシーンの一つは、こうした大戦争の残骸である放射能汚染された惑星を発見した時です。巨大なメカで武装した一派と、バイオエンジニアリングされた超獣を擁するもう一派が、この惑星を荒れ地と戦争機械の墓場と化し、前述の変異した生物たちの怒り狂った子孫もそこにいました。 

目の前に広がる広大な惑星の壮大さに圧倒されながらも、一抹の失望を感じずにはいられませんでした。壊れたメカに乗れないのは残念でした。何らかの平和条約で使用が禁止されているのでしょうが、だからといって存在を完全に防ぐことはできないでしょう？この世界には海賊もいるのですから。ゲームの世界観における戦争を体験できないのも残念でしたが、画面上にあんなに大量のユニットを並べるのに、技術的にどう対応できるのかは分かりません。さて、話が逸れてしまいました。

この単純な例は、Starfield の広大な伝承空間には、ストーリーとゲームプレイの両面で、さらなる拡張と探索の余地がたくさんあるという私の主張の中心です。 

Starfield の醍醐味は、ゲームのメインクエストラインで展開されることが多いですが、これはBethesdaのゲーム全般に言えることです。しかし、現状では探索要素こそがStarfieldの最も弱い柱だとも言えます。メカや地上車両といった要素があれば、ロケーション間の移動要素は間違いなく向上するでしょう。しかし、探索要素の中で実際に面白いコンテンツを見つけるのが少し難しいという問題があります。ほとんどの惑星はただ「空っぽ」で、時折惑星上の興味深いポイントに点在するプロシージャル要素には、ランダムエンカウンター、より多くの種類の建物、サイドクエスト付きの集落、ランドマーク、その他の地形要素が切実に必要とされているように感じます。 

Starfieldには時折、こうした瞬間が訪れますが、道しるべがない中でそれらを見つけるのは、まるで銀河の干し草の山から針を探すようなものです。こうしたコンテンツこそが、Starfieldにさらなる息吹と活力を与えることができると感じています。彼らが既にその基礎を築いてきたことを考えると、今それを放棄するのはあまりにも愚かな気がします。 

サイバーパンクとノーマンズスカイは私たちに貴重な教訓を与えた

Fallout 76と同様、サイバーパンク2077も発売当初は多くの人が（当然のことながら）憤慨していたにもかかわらず、私自身はすっかり気に入っていました。私はハイエンドPCでプレイしていたため、コンソール版で他のプレイヤーが経験した多くの問題を回避できました。しかし、そのせいで、洗練された体験を求めるファンから激しい怒りを買うことになってしまいました。時は流れ、2024年。サイバーパンク2077は2.0へと大々的にリニューアルされ、数々の賞を受賞した拡張パック「ファントム・リバティ」がリリースされ、Netflixで同様に数々の賞を受賞したドラマ「サイバーパンク・エッジランナーズ」が制作されました。サイバーパンク2077は、根底に素晴らしいコンセプトを持つゲームに復活のロードマップを示しました。そしてFallout 76も、長年のアップデートとテレビ番組の盛り上がりを経て、今まさに同様の復活を遂げています。 Starfield がそのレベルの宣伝効果を発揮するのに役立つテレビ番組が制作されるかどうかは定かではないが、Hello Games の絶え間ないアップデートと拡張パックのおかげで同様の復活を遂げた No Man's Sky も同様である。 

Starfieldは、サイバーパンク2077ほどの困難を乗り切る必要などなく、Elden Ringなどと並び、近年で最も成功した新規IPの一つとなっています。実際、Starfieldは昨年、収益でトップ10入りを果たした唯一の新規IPでした。サイバーパンク2077は、最近またプレイしているので、簡単に例に挙げることができますが、発売当初にサイバーパンク2077を悩ませた技術的問題と比較すると、Starfieldはより広範なファン層との繋がりを取り戻すのが容易になる可能性があるという私の主張を裏付けています。 

Starfieldは、今後も同様のアップデートで販売と成長を続ける可能性を秘めています。メカや地上車両については既に触れましたが、Starfieldの他の様々な側面には改善の余地が大いにあります。例えば、Fallout 4やFallout 76と比べると、基地建設の要素は未完成に感じられます。宇宙の危険や移動、そして状況に応じた適切なツールの入手にもう少し重点を置いた、より没入感のある「サバイバルモード」があれば良いと思います。宇宙服の危険警告は、99%の場合、実際には危険ではないので、ほとんど無視していました。武器の迫力を高めるために、戦闘シーンの残酷描写を改善してほしいところですが、Bethesdaは昨年ロサンゼルスで、Starfieldに求めるのはそのような雰囲気ではないとほぼ確信していました。それはそれで構いません。しかし、モッディングツールがもう少し遅れて登場すれば、モッダーたちがその要素を盛り込んでくれるかもしれません。 

Starfield の全体的な機能追加をモッダーに頼らなくても、既存のものを大幅に変更することなく、ベースゲームに「簡単に」追加して全体的なエクスペリエンスを向上できるものはたくさんあります。 

Starfieldの拡張パック「Shattered Space」に何が収録されているかはまだ明らかになっていませんが、この拡張パックは闇の帝王ヴァルーン家を中心に展開されると広く予想されています。この神権国家は巨大な（神話上の？）宇宙の蛇を崇拝しており、ストーリー拡張に加えて、ゲーム本編にも様々な改良が加えられることは間違いありません。 

サイバーパンク2077がゲームにもたらした最も大きな成果の一つは、ファントム・リバティのリリース時に、基本プレイ体験を徹底的に見直し、しかも無料で提供したことです。CD Projekt REDは、新機能、バランス調整、そして改良によって、ほぼすべてのゲーム内システムを改良、あるいは向上させました。場合によっては、システム全体を廃棄し、置き換えることさえありました。ユーザーからのフィードバックとデータに重点​​を置き、ファンが求めていたものを提供しつつ、その過程で数多くの小さなサプライズを盛り込むという、並々ならぬ努力を重ねました。 

Fallout 4も、発売後に素晴らしいDLCをリリースすることで、ある程度この流れを汲んでいました。Fallout 76もこの流れを汲み、今後数週間で大規模なマップ拡張がリリースされる予定です。確かに、誰もがFallout 5を待ち望んでいますが、Starfieldの明らかに未開拓のポテンシャルを犠牲にする必要はないでしょう。 

クレイジーなアイデア、開発者に料理をさせる

Starfieldは完璧なゲームとは程遠いですが、Bethesdaのゲーム全般に言えることだと思います。他のゲームにはない魅力を提供しているからこそ、Bethesdaのゲームは素晴らしいのです。少なくともStarfieldに関しては、Bethesdaならではの独自性は、プレイするほどに物足りなさを感じさせる部分もあったのは確かです。しかし、必ずしもそうである必要はありません。 

Starfieldの根底にある体験は、信じられないほど強固な基盤の上に築かれています。無重力での残酷な描写はありませんが、銃撃戦は緊密で満足感があります。宇宙船での戦闘は、まさに映画のような壮大な瞬間を生み出します。ゲーム内の手作りエリアは、感情を揺さぶるほど魅力的で、没入感を高めます。ストーリーには、素晴らしいハイライトや瞬間がいくつかあり、全体的なバックストーリーは奥深く、陰謀に満ちています。 

ベセスダには、このシリーズからすぐに離れるのではなく、もっと発展させ、育て上げてほしいと思っています。確かに、テレビ番組の盛り上がりに乗ろうと、今すぐに『Fallout 5』のリリースを発表し、開発チーム全体をそちらに注力させるという選択肢もあるでしょう。しかし、『Fallout』は消えることはありません。『Fallout 4』は次世代機向けに刷新されました（もちろん、MOD関連で特に問題はありますが、徐々に改善されるでしょう）。『Fallout 76』も発売当初とは全く異なるゲームです。もし懐かしい作品に挑戦したいなら、Xbox Game Pass Ultimateで『Fallout 1』、『Fallout 2』、『Fallout Tactics』をプレイできます。Xboxとの互換性も備えており、『Fallout 3』と『New Vegas』も大量のDLCが付属しており、場合によってはFPS強化機能も搭載されています。 

つまり、Fallout は今のところ全体的にかなり充実したフランチャイズであり、続編を待つ間も十分に楽しめる要素がたくさんある。Starfield から逃げ出し、「賛否両論」の評価しか得られないレガシーに身を任せるのは、実に残念なことだ。 

私の考えでは、もう少し愛情を注ぐだけで、歴史はスターフィールドにもっと優しくなるはずです。さあ、料理させてあげましょう！ 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！