The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered は、子供の頃の記憶そのままです。Virtuos の演技に涙が出ます…
2006年、3月の寒い月曜日の朝に『The Elder Scrolls IV: Oblivion』が発売された。当時16歳の私は、最低賃金以下のピザ窯焼きの仕事から解雇されたばかりだったが、『The Elder Scrolls』のゲームプレイを見て、Xbox 360を絶対に手に入れようと決意した。
何ヶ月もの間、近所で10ドル以下のアルバイトをしたり、節約に励んだりして、苦境に立たされましたが、9月になってもまだお金が足りませんでした。驚いたことに、同じ月の誕生日に両親がお金をプレゼントしてくれたのです。
これほど多くの時間をゲームに注ぎ込んだことはなかった。これほどまでに没頭したゲームは、1999年の初代『EverQuest』くらいしかなかった。私はMMO以外で『The Elder Scrolls III: Morrowind』のようなオープンワールドRPGをプレイした経験のない、経験の浅いゲーマーだった。
『オブリビオン』は新たなベンチマークとなり、その後のオープンワールドRPGの基準を定めるゲームとなった。その基準は、前作『モロウィンド』が既に打ち立てていたものだった。
私は Xbox 360 で『The Elder Scrolls 4: Oblivion』を何年もプレイしました。プレイをやめるまでに 700 時間以上を費やし、その日よりずっと前にすべての実績を獲得していました。
その日以来、私は思い出に浸るためにOblivionを何度か起動した。ゲームプレイはかつて私が信じていた通りのクオリティだったが、歳月は刻々と過ぎていた。カラフルで明るいOblivionは、私のノスタルジックな記憶ほど美しくはなかった。
私はそれで満足でした。Elder Scrolls のニーズを満たすために Skyrim に目を向け、その後も何度も戻ってきて、多くの MOD を追加して、RPG の体験をソウルライクなゲームに、さらには Skyrim Together のような機能を備えた協力型アドベンチャーにまで強化および変換してきました。
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Oblivion は私にとって初めての真のシングルプレイヤー RPG 体験であり、心の中に大切に刻まれた懐かしい思い出です。
それから、リマスターの噂が浮上し始めました。まさか、こんなの絶対うまくいかないだろう、と思いました。子供の頃に夢見ていたあのビジョンと、あの独特の奇抜さは、どうにかして台無しになってしまうでしょう。そんな時、『The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered』が…発売されたのです。
新しいゲーム、馴染みのある顔
私も他の何十万人もの人々と同じように、『Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered』が発売された瞬間にダウンロードしました。何があろうとも、少なくとも一度はプレイしてみる価値はある、そうでしょう？
新しいゲームを始めて、キャラクタークリエイターにたどり着いた。すると、またしてもダークエルフに魅了された。ステルス性の高い破壊属性の弓使いが、またしても誕生するのだ。16歳の頃の私がかつてやっていたように、顔の細部まで緻密に描き込み、できる限り人間らしいダークエルフを作り上げようとした。
パトリック・スチュワートが、今や擦り切れた鼓膜に響き渡った。最後に皇帝の声を聞いたのは、ゲーミングヘッドセットなど装着していなかった時だった。現代のオーディオ機器で聴くと、彼の声ははるかに聞き分けがつき、私たちの運命は互いに絡み合っていると宣言する彼の声を聞き、私は身震いした。
彼の顔は以前よりずっとやつれていた。ポリゴン数が増えればそうなるだろうが、紛れもなく彼だった。私の記憶通り、彼はそうだった。悲惨な時代と、目の前に迫る最後の瞬間に嘆願する、ストイックな男だった。
国会議事堂の下水道をくまなく探っていると、まるで10代の頃を思い出すようだった。まるで20年も経っていないかのように、アナログの箱型テレビの前に戻ったような気分だった。心の中で壮大な感情が湧き上がり始めた。
衛兵たちがセプティムの元へ戻って皇帝を守れと何度も叫ぶ中、私は皇帝のために命を懸けて戦い続けた。やがて、剣闘士たちと私が殺した暗殺者の数があまりにも多すぎて、暗殺者の死体が消え始めた。
私は何年も前と同じように、最後にもう一度彼のところに戻り、避けられない結末を見守った。
追体験した瞬間 — 下水道からの脱出
下水道の出口へと歩を進めた。星とクラスの特技を揃える最後のチャンスが訪れた。オブリビオンで一番気に入った点の一つだ。自分のプレイスタイルに合わせて、自分だけのクラスを作ることができるのだ。
意志力と敏捷性が先導し、続いて運動能力、破壊力、射撃手、回復力、隠密行動、軽装、そして剣技が続く。私は、もし見られたなら、あなたの視界を奪う影となるだろう。
下水道の門を開けると、まるで20年前の過去にタイムスリップしたかのような気分になった。子供の頃に見た、鮮やかで不思議な世界が、私を青春時代へと連れ戻してくれた。景色を全身で感じながら、私は駆け抜けた。
何もかもが違って見えたのに、すべてがどこか懐かしく、完璧に感じられた。木々や草原は、私の記憶がずっと信じてきた通り、不完全な、ノスタルジアに駆り立てられた博物館に保存されていた。記憶に残っていたものは何も真実ではなかったが、リマスター版と同じくらい美しく、常に記憶に残るような形で保存されていた。
ビデオゲームで泣きたくなることは滅多にありません。もし泣くとしたら、それはキャラクターの死の時です。あの瞬間、過ぎ去った年月や昔の思い出が私を強く訴えかけ、涙が溢れそうになりました。
もっとシンプルな時代の、あの懐かしい瞬間が、私を子供時代のファンタジーへと連れ戻してくれた。何千本ものゲームをプレイしてきた中で、『The Elder Scrolls IV: Oblivion』こそが、私を再び子供時代へと連れ戻してくれた唯一のゲームだった。ファンタジー、不思議、グリッチ、すべてがそのまま残っていた。
こんな気持ちになったのは私だけではないはずです。「Gates of Oblivion」であれ、他の名作であれ、私たちゲーマーは単純な生き物です。子供の頃の素晴らしい瞬間が蘇った時の感動は言葉では言い表せませんが、誰もが感じるものです。
誰かが何かについて話す時、私たちは皆、その言葉の意味を理解し、理解します。もしあなたがまだその経験をしたことがないなら、Virtuosoの割引リマスター盤が、あの幸せな場所へ再び戻るための鍵となるかもしれません。私自身もそうでした。この記事を書き終えた瞬間に、あの幸せな場所へ飛び込みたいと切望しています。
マイケルは5歳の頃、母親がブロックバスターで初めてスーパーファミコンを買ってくれた時からゲームを始めました。以前は今は閉鎖されたウェブサイトで記事を書いていましたが、Windows Centralに寄稿者として参加し、30年以上にわたるゲームへの愛をできる限り多くの人に伝えています。彼のお気に入りのゲームは『レッド・デッド・リデンプション』から、物議を醸した『ダークソウル2』まで様々です。