マイクロソフトのSurfaceとAIイベント：大失態と逃したチャンス

昨日、マイクロソフトはニューヨークでSurfaceとAIに関する特別イベントを開催し、世界中のメディアやインフルエンサーをステージに招き、大きな新機能の発表を行いました。しかし、イベント中に行われた発表のほとんどは、全く重要なものではありませんでした。「発表」の多くは、既に発表されている機能の焼き直しに過ぎませんでした。

そして、実際の新機能については、ほとんどが期待外れでした。基調講演は、Microsoftが年間を通して発表してきた数多くのCopilotが、単一の「Copilot」としてブランド名を刷新するという発表で幕を開けました。冗談ではありません。Microsoftは世界中の人々に、Windows CopilotがCopilotに統一されたことを伝えようと呼びかけたのです。

派手な新しいロゴが採用されましたが、デモで紹介された機能はすべて、Microsoftのチャットボットで既に実現可能なものでした。システム設定の制御やサードパーティ製アプリとの連携といった機能は、既に5月に発表されています。Microsoft Copilotの機能面では、目新しい点は何もありません。

マイクロソフトのWindows 11のこっそりしたアップデート

その後、Microsoftは次期Windows 11の大型アップデートを発表しました。これはこれまでWindows 11 23H2リリースとしてテストされていました。しかし、Microsoftはイベント中にWindows 11 23H2を発表しませんでした。代わりに、Windows 11バージョン22H2への別のアップデートを発表しました。このアップデートには、23H2の機能のほとんど（すべてではないにせよ）が含まれています。 

一体何なんだ？

この件についていくつかの情報源に問い合わせたところ、Microsoftは23H2の新機能の多くを22H2のMomentアップデートの一部として提供することを決定したようです。その理由は？Momentアップデートは必須だからです。毎年恒例のXXH2リリースは常にオプションなので、エンドユーザーはインストールする必要がありません。

もしMicrosoftがすべての新機能を23H2限定で提供し続ければ、ユーザーはCopilotを断ってインストールしない可能性が出てきます。もちろん、Microsoftはそれを望んでいないので、まずはMomentアップデートでリリースすることになります。つまり、ユーザーはCopilotを避けることはできません。23H2のリリースは今秋に予定されており、主にサポートサイクルのリセットと、OEMや企業が新しいハードウェアにプリロードするための出発点として機能します。

Microsoft 365: 単なる古いニュースの焼き直し?

話は変わりますが、MicrosoftはMicrosoft 365とBing Chatの企業向け機能もいくつか発表しました。いずれも以前の発表の焼き直しでした。Microsoft 365 Chatは3月に発表されたもので、機能的には同じですが、名称が新しくなりました。Microsoft 365 Copilot（今はMicrosoft Copilotに名称変更？Microsoftはこの点について一貫性がありません）は、ついに企業向けリリース日が11月1日に決定しました。イベント開催に値するかどうかはさておき。

Microsoftは、DesignerとBing Image CreatorがDALL-E 3にアップグレードされる予定についても発表しました。これは喜ばしいことですが、イベントを開催するほどの価値はあるのでしょうか？

マイクロソフトの2023年Surfaceの大失敗

最後にSurface関連ですが、これはおそらくSurface関連イベント史上最悪のものでしょう。Microsoftは今秋4製品を発売予定であるにもかかわらず、ステージ上ではわずか2製品しか発表しませんでした。MicrosoftはSurface Laptop Go 3について10分間説明しました。これは最初の2製品と全く同じ製品ですが、旧式のIntel第12世代プロセッサと8GB RAMを搭載し、価格は799ドルと高めに設定されています。Surface Laptop Goが549ドルだった頃を覚えていますか？

次に登場したのはSurface Laptop Studio 2。これは本当に大幅なアップグレードです。ポート数が増え、パワフルなIntelプロセッサとNVIDIA GPU、Windows AI機能専用のNPU、そして新しい触覚タッチパッドを搭載しています。素晴らしいアップグレードで、ステージでじっくりと紹介する価値は十分にあります。

しかし、この Surface セグメントが非常に残念なものになっているのは、発表されなかった内容のせいだ。

Surface Go 4とSurface Hub 3については、ステージ上では全く触れられませんでした。おそらく、これらは法人向け製品だからでしょう。Surface Hubは分かりますが、なぜSurface Goは法人向けだけなのでしょうか？ 消費者としてぜひ購入したいのですが、Microsoftは気にしません。

こうした状況は、パノス・パナイ氏がマイクロソフトを去るという事実によって影を潜めている。しかも、その関係は必ずしも良好とは言えないようだ。パナイ氏は、人員削減と経営陣の決定によりマイクロソフトが新しいSurfaceフォームファクターを出荷できなくなったことを受けて、退社を決意したと報じられている。マイクロソフトは今後、Surfaceを実験的な製品ではなく、コア製品のみに注力させたいと考えている。

しかし、Surfaceをエキサイティングにしているのは、まさにその実験的な要素です。それがなければ、私たちがSurfaceハードウェアに時間を費やす意味が全く分かりません。HP、Dell、Lenovoなら、同等かそれ以上の品質で、より安価で優れたPCがほぼ確実に見つかります。Surfaceをブランドとして存続させているのは、他に類を見ない実験的なフォームファクターとユニークなデバイスだけです。

マイクロソフトの残念な軌跡：失望を抱えながら2024年を迎える

全体的に見て、マイクロソフトの特別イベントは大失敗だったと思います。明らかに何かエキサイティングな話題があると思っていたようですが…結局、どれも面白くありませんでした。Microsoft Copilotは7ヶ月前、Bing Chatとして初めて発表された時は興奮しました。しかし、もうマイクロソフトはもう乗り越えました。何か進歩が見られるようにしてほしい。7ヶ月前と同じことを繰り返すのはやめてほしい。

ハードウェアはどうだろうか？今秋のラインナップは期待外れだ。2023年は、マイクロソフトが春に新型Surfaceハードウェアを出荷しなかった初めての年であり、今秋のラインナップは消費者向け製品がわずか2つで、そのうち1つは799ドルでバックライト付きキーボードすら搭載されていない。

このイベントは、同社にとって将来を見据えた瞬間となるはずでした。Microsoft Copilotはすでに発表済みですが、今度はなぜMicrosoft Copilotが日常的に使いたくなるのかを示す必要があります。数ヶ月前にプレビュー版がリリースされて以来、私はタスクバーにCopilotを常駐させていますが、開いたのはせいぜい5回くらいです。私には全く必要ありませんし、おそらくほとんどの人も同じように感じているでしょう。

マイクロソフトは、次期Windowsの予告をすべきだった。次期WindowsはAIをより有意義な形で活用すると我々は確信している。そうすれば、マイクロソフトのAIへの継続的な取り組みへの期待が高まり、2024年に向けてより長くニュースで取り上げられるようになるだろう。

もちろん、長年のマイクロソフトファンにとっては、残念ながら、今週のニュースはすべて馴染みのある内容であり、驚くようなことではないだろう。

とにかく、賛成か反対か、また 2024 年の Microsoft (特に Surface に関して) についての予想をコメント欄で教えてください。

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。