ブリザードさん、ありがとう。ディアブロのゲームが楽しみです。

正直に言うと、私はディアブロのファンではありませんでした。ディアブロシリーズがアクションRPGダンジョンクロールというジャンルにどれほど大きな影響を与えてきたかを認めていないわけではありませんが、個人的にはこの長寿シリーズに惚れ込んだことはありませんでした。ディアブロ4が発表された時も、その状況は変わらないように思えたので、気に留めませんでした。

しかし最近、Blizzard Entertainmentが「ディアブロ 4 Server Slam」を発表したのをきっかけに、この伝説的シリーズに挑戦してみることにしました。期待も知識も全くないままプレイを始めたのですが、数時間プレイした後、ワールドボスのアシャヴァを倒し、ハイリスクなキャンペーンの第1幕をクリアしました。よし、ブリザードさん、もうおしまいです。ディアブロ 4でリリス探しに全力で取り組みます。

ディアブロは初めてではない

ディアブロシリーズは実は私よりも古いんです。年寄りだと感じる人もいるかもしれませんが（時は待ってくれませんからね）、それが真実です。ディアブロ2が発売された時、私は絶対に飛びつくつもりはありませんでした（当時2歳でしたし）。ディアブロ2: リザレクションが発売された時も、それほどノスタルジーを感じませんでした。とはいえ、ディアブロ4は私にとってこのシリーズを初めてプレイするわけではありません。

実は、この歪んだ世界に初めて出会ったのは『ディアブロ III: リーパー オブ ソウルズ』でした。もっと正確に言うと、2017年にリリースされたDLC「ライズ オブ ザ ネクロマンサー」をきっかけに、アンデッドを操る達人としてプレイできることに惹かれ、思い切って購入しました。素晴らしい瞬間もあったものの、『ディアブロ III』は（当時の他の多くのゲームと同様に）私を完全に虜にすることはできず、長い年月を経て遠い記憶の片隅に消えていきました。

ディアブロ 3 の Act 1 を1年ほどかけて2回プレイしました。どちらもネクロマンサーで、もう1回はクルセイダーで新規ゲームを始めました。しかし、3回ともゲームクリアまでには時間がかかってしまい、他のことに移ってしまいました。正直に言うと、当時はほとんどのゲームに没頭してクリアするのに苦労していました（ADHD のせいでそうなるんです）。ディアブロ 4 の期待が高まり始めてから思い出すまで、ディアブロ 3 をプレイしていたことすらほとんど忘れていました。

ディアブロ イモータルも少しだけプレイしました。主にRazer Edgeハンドヘルドなどのデバイスをテストするためでしたが、そのゲームへの興味はもっと短かったのです（モバイル専用ゲームは数分以上は興味を惹きつけません）。全体的に見て、ディアブロシリーズでの私のこれまでの経験は、せいぜい忘れられる程度のものでした。ディアブロ 3 が悪いゲームだったとは思いませんが、ほとんど覚えていないほどです。では、ディアブロ 4 は何が違うのでしょうか？

病的で恐ろしい世界

既に述べたように、ディアブロ3をプレイしてから何年も経ち（当時から既にかなり忘れ去られた作品でした）、前作が失敗したにもかかわらず、ディアブロ4がなぜ成功したのかを正確に指摘するのは難しいです。ブリザードが飛躍的な進歩を遂げた点が一つあります。それは、混沌と荒廃に満ちたサンクチュアリの世界を、いかにして画面上で生き生きと表現したかです。

ディアブロの世界は決して幸せな場所ではありません。天国と地獄の勢力が永遠に争い、その狭間でほぼ無力な人間たちが壊滅状態に陥っています。ディアブロ4はディアブロ3の悲劇的な出来事から50年後を舞台としていますが、私の意見では、ビジュアル、世界設計、そして物語の展開において、前作よりもはるかに優れた方法で世界の悲惨さを伝えています。ブリザード・エンターテイメントでさえ、最近のビデオでディアブロ4は「これまでで最も暗い物語」だと述べています。

ディアブロ 3をプレイしていた時、展開する出来事とその描写の間に乖離を感じました。グラフィックは古き良きディアブロ 2から技術的には大きく進歩しているものの、ディアブロ 3のビジュアルは軽薄で、まるで漫画のようでした。ディアブロ 4はこうしたアートスタイルから劇的に脱却し、サンクチュアリのあらゆるピクセルにディテールが溢れています。生々しく鮮明な描写で、サンクチュアリの人々がディアブロ 4の中で毎分毎分生き残るために奮闘していることを、私は一度も忘れることはありません。この世界は血と死に満ち溢れており、心の弱い者には向かない場所です。

正直に言うと、私はディアブロの伝承にあまり詳しくありません（当然のことでしょう）。ディアブロ 4 発売前に、同僚のジェニファー・ヤングがディアブロ シリーズの歴史と伝承を詳細に解説した素晴らしい記事を深く読むつもりですが、今のところはまだほとんど何も分かっていません。それでも、ディアブロ 3 の記憶は十分にあり、ディアブロ 4 はよりパーソナルな作品に仕上がっていると自信を持って言えます。世界全体へのリスク（これはかなり大きいですが）だけでなく、個々の人間への影響にも焦点が当てられています。これには、天使イナリウスや悪魔リリスといった、サンクチュアリの階層構造の頂点に座す神のような存在たちも含まれ、それぞれの行動を駆り立てる動機や感情が存在します。

難しいバランスではありますが、『ディアブロ 4』は力強く感情的な物語の始まりであり、そのテーマとメッセージを完璧に伝えるビジュアルと融合しています。『ディアブロ 4』のAct 1で見たものは、私にさらなる探求心を掻き立てました。これは、『ディアブロ 3: リーパー オブ ソウルズ』の物語では決して感じなかった感情です。

オプション満載の中毒性のあるゲームプレイループ

ディアブロ 4のゲームプレイは、シリーズの過去作をプレイしたことがある人（あるいは類似のアクションRPGをプレイしたことがある人）なら、すぐに馴染みのあるものに感じられるはずです。しかし、新世代のゲーマーとゲームプラットフォームに合わせて、アップデート、拡張、そして現代化が図られています。前述のグラフィックとデザインの改良によって実現された美しいエフェクトと視覚的なフィードバックと相まって、ディアブロのゲームプレイはかつてないほど向上しています。

敵の大群と戦い、手強いボスに立ち向かい、曲がりくねったダンジョンを探索し、貴重な戦利品を探し求めながら徐々に強くなっていくというループは、ディアブロ 3 の最初の章を通して私を魅了し続けましたが、何かが欠けていました。振り返ってみると、すべての理由を分析するのは難しいですが、ディアブロ 4 のアクセシビリティとアプローチ性の向上により、ディアブロ 3 よりもキャラクターとその能力をよりコントロールできていると感じています。ディアブロに精通していなくても、戦略を立て、計画を立てることができます。ディアブロ 3 では、ただただ何の理由もなく前に進んでいるように感じていました。

もちろん、ディアブロの最も熟練した知識豊富なプレイヤーが、あらゆるクラス（あらゆる状況）で最強のビルドを組むには、巨大な天井が用意されていることは既に分かっています。しかし同時に、私のようなディアブロ初心者がもっと気軽にプレイできるように、下限も低く設定されています。これは、10年以上ぶりのメインライン版ディアブロのローンチとなる中で重要な点です。この熱狂的なローンチサイクルに参加している多くのプレイヤーにとって、これは初めてのディアブロ体験となるでしょう。

拡張されたオンライン体験は、ディアブロ 4が史上最大規模で最も手軽にプレイできるディアブロゲームを目指す道のりをさらに後押しします。Blizzard Entertainmentは、20年以上にわたりシリーズを支えてきた、ディアブロの「特別な魅力」、つまり中毒性のあるコアゲームプレイのループを失うことなく、これらすべてを実現しようとしています。私はディアブロ 4のサーバースラムで土曜日を丸々無駄にしてしまったことを考えると、スタジオは成功したと言えるでしょう。

ディアブロ4は私を過去へ連れ戻すかもしれない

Diablo 4 Server Slamへの参加を決めた最大の動機は、Windows Centralチームが、この待望のアクションRPGに関するユニークで魅力的、そして知識豊富なコンテンツを作成するのを支援したいという思いでした。このイベントでDiablo 4チームに参加する理由が数多く見つかっただけでなく、Diablo 4が純粋に好きだということに気づきました。正直なところ、発売後に年間ベストXboxゲームにランクインしなかったら驚きです。今は製品版をプレイするのが待ちきれません。キャンペーン全体を探索し、サンクチュアリの壊れ、汚れた歴史の最新章を体験できることにワクワクしています。

ディアブロ 4のサーバースラムは大いに楽しんだので、ブリザード・エンターテインメントの新作大作『ディアブロ 3: リーパー オブ ソウルズ』をクリアした後、もう一度プレイしようかと計画しています（もちろん、ディアブロ 4全体が前作の成果をそのまま実現してくれると仮定した場合ですが）。シリーズへの新たな愛着が湧いたので、振り返ってみてもディアブロ 3も楽しめるといいなと思っています。ディアブロ 3は最初は私を虜にしませんでしたが、その後のゲーマーとしての経験（つまり、数多くのゲームをクリアしたこと）と、ディアブロシリーズへの初恋が、かつてそこにあった素晴らしさに気づかせてくれるかもしれません。

それが終わったら、さらにディアブロ 2 に戻ります。実際、ディアブロ 2: リザレクションは現在 Xbox で 67% オフで販売されているので、早めに購入するしかないかもしれません (ディアブロ 3 も持っていない場合は、両方のゲームを含む Prime Evil バンドルも Xbox で販売されています)。

6月6日が待ちきれません。ネクロマンサー、いやネクロベイ（この名前は同僚のリチャード・ディヴァインに感謝！）というキャラクターを再現して、リリス探しを続け、サンクチュアリを（もしかしたら）破滅の危機から救うために勇敢な努力をしたいです。ブリザードさん、本当にありがとうございます。ビデオゲームのバックログがまだ十分ではなかったのに。

『ディアブロ 4』は、Xbox Series X|S、Xbox One、Windows PC、PlayStation®で2023年6月6日に正式発売されます。今すぐ予約注文して限定ゲーム内コスメティックを入手しましょう。さらに、アルティメット エディションでは最大4日間の早期アクセスが可能です。『ディアブロ 4』の最新ニュース、ガイドなどについては、Windows Central をご覧ください。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。