メタル:ヘルシンガーインタビュー — Two Feathersとのサウンドトラック制作

『メタル:ヘルシンガー』は、DOOMにインスパイアされたファーストパーソンシューティングゲームとして、素晴らしいメタルアルバムをフィーチャーし、先日リリースされ、高い評価を得ました。これほど記憶に残るサウンドトラックの制作は決して容易ではありませんでしたが、私たちは幸運にも、その制作過程を垣間見ることができました。
Two Feathersスタジオのエルヴィラ・ビョークマン氏とニクラス・イェルトベリ氏に話を伺いました。彼らはLeague of Legends、Warhammer: Vermintide 2、Aragamiシリーズ、そしてMetal: Hellsinger全編などのゲーム音楽で知られるスタジオです。Windows Centralの取材に対し、ビョークマン氏とイェルトベリ氏はMetal: Hellsingerの誕生秘話を語ってくれました。
免責事項:このインタビューは文法と明瞭さを考慮して編集されています。
それはアイデアから始まる
「最初から関わっていました」と、Björkman氏はWindows Centralの取材に対し、『Metal: Hellsinger』の制作初期について語った。「The Outsidersのチーム全員が、このゲームを制作しているという知らせを受けた時、実は私たちもその会議に出席していました… 当時、私たちが音楽を作るかどうかは決まっていませんでしたが、彼らはサウンドデザインを強く希望しており、私たちもこのゲームでサウンドデザインを担当しました。」
「それ以前にもThe Outsidersと仕事をしていました。というのも、結局リリースされなかった別のプロジェクトに取り組んでいたからです」とHjertberg氏は付け加えた。『Metal: Hellsinger』のあらゆる側面には音楽が不可欠であり、スタジオは当初から関わっていた。
しかし、Two Feathersが常にメタルサウンドトラックを制作できる保証はなかった。「とはいえ、自分たちのメタルへのこだわりを証明するために、音楽に合わせて少し調子を変える必要がありました」とビョークマンは語る。『Metal: Hellsinger』のサウンドトラックは、他のメタル系サウンドトラックを謳うゲームの中でも、大胆かつ大胆なまでに大音量で、作曲家デュオはそれに応えるだけの実力があることを証明しなければならなかった。
僕たちはただメタルアルバムを作りたかっただけなんだ。
エルヴィラ・ビョークマン
Two Feathersが『Metal: Hellsinger』の制作に関わったことで、このユニークなリズムシューティングゲームがどのようにして生まれたのか、より深く理解することができました。The Outsidersで『Metal: Hellsinger』のクリエイティブディレクターを務めたDavid Goldfarb氏から聞いた、二人の作曲家は当時の経緯を振り返りました。「Goldfarb氏が、Meshuggah、特に『Bleed』を聴きながら『DOOM (2016)』をプレイしていた時のことを話していたのを覚えています」とHjertberg氏は語ります。「彼は偶然、あるいは意図的に、曲のビートに合わせてショットを撃ち始め、『ああ、これはクールなアイデアだ』と思ったんです。それがアイデアの種になったのだと思います」
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「(ゴールドファーブは)何年も前からこのアイデアを持っていましたが、他のゲームに取り組んでいました…彼から知っているのはそれだけです。そういう意味で、このゲームは『DOOM』に大きく影響を受けています」とビョークマンは語った。『Metal: Hellsinger』のFPSゲームプレイと世界観は明らかに『DOOM』から影響を受けており、重厚なサウンドトラックも魅力だが、Two Feathersは独自のアイデンティティを確立したいと考えていた。「私とニクラスは、ミック・ゴードンの音楽は絶対に聴かないと断固として主張していました」とビョークマンは語る。「それは私たちが目指す音楽や雰囲気ではないと感じていたからです。ただ、メタルアルバムを作りたかったのです」
『メタル:ヘルシンガー』は、コンセプトとして存在し、はかない不確実性に包まれていたため、The OutsidersとTwo Feathersはすぐに作業に着手しました。Two Feathersにとって、すべては『メタル:ヘルシンガー』のサウンドの基盤を築くことにかかっていました。「初期の作業の多くは、自分たちが何をしようとしているのかを明確にし、音楽、サウンドデザイン、そしてシステムがどのように機能すべきかを考えることでした」とHjertberg氏は語ります。
もちろん、サウンドはMetal: Hellsingerにとって不可欠な要素であり、ゲームプレイやゲームの進行に直接関わっています。ビョークマン氏によると、The OutsidersはTwo Feathersの2人の作曲家からの意見を高く評価したのもこの理由からです。「私たちはゲームデザイナーではありません。普段はそういう仕事をしていません。しかし、The Outsidersはゲームのリズム要素に関する様々なミーティングに私たちを招待し、ミュージシャンからの提案を聞くことが刺激になると感じました。もちろん、私たちは長年ゲーム、サウンド、そして音楽の実装作業に携わってきました。使用できるツールの詳細や、できることなど、技術的な知識は豊富です。ですから、ゲームで見られる音楽の多くは、私たちの提案やアイデアから生まれたものです。」
『メタル:ヘルシンガー』は、ゲームプレイデザインと音楽を絶妙に融合させている点で特別な作品です。プロジェクトがこのビジョンから決して逸脱しないように、早い段階で方向性が決められました。「初期の話し合いでは常に、このゲームのコンセプトは…まるでメタルのアルバムカバーを聴いているような感覚になることでした」とHjertberg氏は語りました。
「アイアン・メイデンのレコードを手に取って、アート作品をすべて眺め、そしてその世界に浸る…それを音楽に取り入れることについてもたくさん話し合いました…まるでコンサートのラインナップを演奏しているかのような感覚になるはずです。」
まるでコンサートのラインナップを演奏しているかのような感覚になるはずです。
エルヴィラ・ビョークマン
このようなサウンドトラックを作るのは言うほど簡単ではありません。Metal: Hellsingerの音楽は、何年もの継続的な作業と反復作業を経て完成に至りました。Metal: Hellsingerをプレイした際、サウンドトラックの3つの側面が特に印象的でした。Furyの各レベル間のシームレスな移行、各曲が巧みに各レベルでループする様子、そして才能豊かで有名なメタルボーカリストたちが勢揃いしている点です。
『メタル:ヘルシンガー』のサウンドトラックには、業界屈指のアーティストによるボーカルが収録され、Two Feathersが作曲・レコーディングした楽曲がバックに据えられています。ゲストアーティストには、JinjerのTatiana Shmayluk、Arch EnemyのAlissa White-Gluz、System of a DownのSerj Tankianなど、錚々たる顔ぶれが名を連ねています。どんな状況でも素晴らしいですが、インディープロジェクトとしてはなおさらです。
「最初はいつも曲作りから始まりましたが、誰が歌うかは具体的には決まっていませんでした」とヒェルトベリは語る。「それぞれの曲にシンガーを探そうとは思っていましたが、具体的には誰になるかはまだ決まっていませんでした。ゲームに合うかどうかを確認する必要がありました。」 候補アーティストが見つかると、二人はそのアーティストのスタイルに合うように、メロディーや歌詞など、曲全体を修正することを検討した。もちろん、すべてはたった一人のアーティストが参加を承諾することから始まった。
それはいつも、誰が歌うのかよくわからないまま、私たちが曲を書くことから始まりました。
ニクラス・ヒェルトベリ
「最初に同意してくれたのはミカエル・スタンネ(Dark Tranquillity)でした。私たちはそのことに永遠に感謝しています」とビョークマンは『メタル:ヘルシンガー』のサウンドトラック制作の初期段階を振り返りながら語った。
「(スタンネは)プロトタイプ段階からプロジェクトに飛びついてくれたんです」とヒェルトバーグ氏は語る。「当時はまだ、このゲームが本当に実現するかどうかも分かっていませんでしたから」
著名なメタルボーカリストを一人迎えたことで、より多くのアーティストに売り込むための信頼性が高まりました。しかしながら、『Metal: Hellsinger』のアーティストリスト構築には依然として2年以上を要しました。ラインナップにメンバーが加わるごとに、Two Feathersはゲームに関する情報を多く公開できない状況下でも、アーティストへのプロジェクト提案力を高めていきました。
「アーティストたちが音源を送ってくるたびに、私たちは驚かされました。『一体何が起こっているんだ? どうやって実現できるんだ?』って、お互い顔を見合わせていました」とビョークマンは語った。「ほとんどの場合、マネージャーと話していて、実際に声を聞くまで現実味がなかったんです」。しかし、曲が録音されて完成しても、トゥー・フェザーズはそれをうまくフィットさせなければならなかった。
すべてをまとめる
『メタル:ヘルシンガー』のサウンドトラックのために、リフ満載のメタルアルバムを作曲することは重要でしたが、それだけが全てではありませんでした。Two Feathersは、ゲームの枠に収まるように音楽をデザインする必要があり、そのためにはダイナミックなフューリーメーターとループをマスターする必要がありました。
『Metal: Hellsinger』のフューリーメーターは、プレイの腕前に応じて4段階(2倍、4倍、8倍、16倍)に上昇するスコア倍率です。曲のビートに合わせ、エクセキューション、キル、マルチキルを成功させ、敵を素早くなぎ倒してフューリーメーターを上げましょう。メーターが上がると、音楽のエネルギーとボリュームも上がり、最終的にはボーカルを含む曲全体が最大16倍のフューリーメーターで爆発します。言葉の上ではシンプルに聞こえますが、この仕組みを実現するために膨大な作業が費やされました。
「まずは曲全体を書き始めて、そこから要素を削り取っていきました」とヒェルトベリは語る。「いいと思ったものができたら、それを独自のバージョンにして、長さも全て全く同じにしました。だから、フューリーの異なるレベル間を移動すると、曲同士がクロスフェードするんです」。簡単に言うと、『メタル:ヘルシンガー』のサウンドトラックの各曲は4つの独立したトラックで構成されており、それぞれの長さは全く同じです。フューリーのレベルが上がると、現在のトラックが次のバージョンにシームレスに溶け込みます。
つまり、Furyの低レベルトラックは、必要なパートが欠けていても、フルバージョンと似たようなものになるということです。「ここからは…メタルソング本体にたどり着くまでは、まるでゲームのサウンドトラックのように聞こえるんです。Furyの最初の2つのレベルでは、実際のトラックには含まれていない様々なシンセサイザーや、ボーカルメロディーをほのめかすようなサウンドを盛り込んでいるんです。」各トラックの「低レベル」バージョンには、メロディーやギターリフなどの影として、シンセサイザーやピアノ、その他のソフトな楽器などの追加サウンドが加えられることが多いそうです。
Furyの最初のティアは常にキックドラムから始まり、2番目のティアでは曲のドラム(および場合によっては他の伴奏楽器)が追加されます。2番目のティアではギターが加わり、4番目で最後のティアではボーカル付きの曲全体が加わります。このように各曲を段階的に構築していくことで、各トラックのエッセンスを保ちながら、プレイヤーをMetal: Hellsingerのリズム重視のゲームプレイに徐々に慣れさせていくことを目指しています。
「(私たちは)人々がトラックを体験する前に、その世界に入り込んでいることを確認したかったのです。特に、このゲームに飛び込んでメタルを全く知らない人にとっては、メタルは彼らにとってかなりのノイズになり得るのです」とビョークマンは語った。
この巧妙なダイナミズムは、各曲がそれぞれのレベルでループする仕組みにも表れています。Metal: Hellsingerのサウンドトラックに収録されている曲の長さは通常5分から7分ですが、1つのレベルをクリアするには15分から30分かかります。曲が繰り返しにならないように、Two Feathersは各トラックをレベル内の複数のループセグメントに分割しています。曲は常にイントロで始まり、残りの曲は2つまたは3つのセクションに分割され、プレイ中はシームレスにループします。レベルが進むにつれて、曲の新しいセクションがアンロックされるため、音楽が飽きることはありません。
長年の血と汗と涙、そして大量のメタルへの情熱が結実し、メタル:ヘルシンガーのために1時間以上に及ぶオリジナル楽曲が誕生しました。これらはすべてスタジオが作曲したものです。メタル:ヘルシンガーのレビューでは、サウンドトラックを高く評価しつつも、楽曲は必然的に「かなりシンプル」だと評しました。この評価は揺るぎないものですが、メタル:ヘルシンガーのサウンドトラックを自然な形で仕上げるためにどれほどの労力が費やされたかは計り知れません。Two Feathersが巧みに操るダイナミックなフューリーメーターとシームレスなレベルループは、シンプルさを演出し、聴きやすく(そしてヘッドバンギングもしやすく)、メタル:ヘルシンガーのリズムアクションに乗せて演奏するのが本当に楽しいと思わせてくれます。
これは、サウンドトラック全体に出演する伝説的なアーティストたち、特にセルジュ・タンキアンが驚異的なボーカルパフォーマンスで最終曲を圧倒していることを考慮に入れていない。しかし、『メタル:ヘルシンガー』に登場するボーカリスト以外にも、トゥー・フェザーズのウィッシュリストには他にもたくさんのボーカリストがいる。二人とも、アイアン・メイデンのポール・ブルース・ディッキンソン、ゴーストのトビアス・フォージ、ナイトウィッシュのフロア・ヤンセンといったボーカリストが、今後のプロジェクトにとって夢のような存在だと口を揃えた。
「『Metal: Hellsinger』ではもっと色々なことをしたいと思っていますが、実現するかどうかは分かりません」とビョークマン氏は語った。『Metal: Hellsinger』にはDLCの余地が確かにあるが、実現するかどうかは時が経ってみなければ分からない。さて、The Outsidersの最新作は、精密でアクション満載のリズムFPSゲームプレイ、ヘッドバンギング間違いなしの素晴らしいメタルサウンドトラック、そしてそれら全てを繋ぎ合わせるインテリジェントなサウンドデザインにより、Xboxの最高傑作の一つに数えられるだろう。
Metal: Hellsinger は現在 Xbox Series X|S、PS5、PC で利用可能で、購入前に試してみたい人のためにデモ版も用意されています。
ザカリー・ボディ(They / Them)はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。