マイクロソフトのゲーム部門の人員削減を受けて、ZeniMax の QA テスターは打撃を受け、仕事に対する士気も「低下」している —…

ほんの数週間前、マイクロソフト傘下の ZeniMax Media の品質保証テスターたちは祝賀ムードに包まれていた。

ZeniMax Workers United-CWA は 2023 年に初めて結成され、ほぼ 2 年を経てストライキ寸前までいった後、組合は Microsoft との契約を批准し、より良い賃金、AI の使用方法に関する一連の原則などを確保しました。

7月2日水曜日、マイクロソフトは、ゼニマックスを含む多数の企業を擁するXbox部門全体での大量レイオフを発表した。

ZeniMax Workers Unitedの多くのテスターの生活は一変し、事態の展開に打ちのめされています。全米通信労働組合（CWA）は正確な人数を明らかにしていませんが（人員削減前には300人以上がZeniMax Workers Unitedに所属していました）、 Windows Centralも一部のテスターが削減されたことを確認しており、チームは影響を受けています。

「職場の雰囲気も士気も最悪です」とある従業員は言う。「みんなとても怒っていて、フラストレーションが溜まっています。控えめに言っても、雰囲気がおかしいんです。」

『The Elder Scrolls Online』の開発に携わり、組合の交渉委員会の一員でもある上級QAテスターのPage Branson氏は、人員削減が残ったチームに打撃を与えていると語る。

「リアルタイムで何が起こっているのかを目の当たりにするのは、感情的に、これまで経験したどの仕事よりも最悪の勤務日の一つでした」と彼女は語る。

スタジオ全体で、多くの才能豊かで素晴らしいスタッフを、まるで理由もなく失ってしまいました。解雇されたのは、仕事をやり遂げられると信頼していた、そして私たちにとって絶対に必要な人材でした。だからこそ、本当に辛いのです。

CWA は現時点でできる限りのことを行っており、解雇された従業員と、まだゼニマックスに勤務しているがチームメンバーを失った悲しみに暮れている従業員に支援を提供しています。

「CWAが解雇された人々のために、あらゆる手段を尽くして闘っていることは、非常に心強い」とブランソン氏は付け加えた。

ゼニマックス・ワーカーズ・ユナイテッド（CWA）は、6月にマイクロソフトとの契約を批准するまで、ほぼ2年間の交渉を重ねました。この契約は、この種のものとしては初となるもので、ブランソン氏はこれを「草の根」の取り組みと表現し、あらゆる側が妥協したものだと述べています。

「私たちが始めたところから最終的にたどり着いたところまで、私たちは本当に良い場所にたどり着いたと思います。そして、それはその後に起こることへの素晴らしい出発点です」と彼女は説明する。

交渉中の主な争点の一つは、リモートワークの性質と、テスターが働くことを許可されるかどうかだった。組合はハイブリッドな労働方針を受け入れたが、交渉団体としては将来の契約に向けて注視しているところだと付け加えた。

解雇前にゼニマックス社のQA契約社員ジェシー・リース氏は、契約社員の賃金は交渉過程の「かなり早い段階で」引き上げられ、テスターの賃金はそれまで基本的な生活費の上昇を補うには十分ではなかったが、「大幅に上昇」したとWindows Centralに語った。

ZeniMax Mediaはこれまで、すべてのテスターを契約社員として雇用しており、優秀なテスターに​​は理論上、より正社員として雇用される仕組みとなっていました。しかし実際には、正社員として雇用される時期や、正社員として雇用されるかどうかが明確でないこともありました。今回の契約によって、この点が明確になります。

この契約ではガイドラインが提供されるため、経営陣は契約社員の勤務期間が正確にどのくらいになるか、また正社員への転換のプロセスがどのようなものになるかをより明確にする必要があります。

契約で確保されたその他の重要な問題には、アウトソーシングとAIシステムの利用に関する指針が含まれる。組合はこれらの使用を排除しようとはしていないものの、マイクロソフトが社内の仕事をアウトソーシング労働者やAIツールに置き換えることを禁じるよう、組合チームは闘ってきた。

組合はクレジット表記のポリシー改善にも取り組み、現在、ゼニマックス・メディアはゲームに貢献したすべての人が適切にクレジットされるようにオンライン記録を保持する責任を負っている。

「我々の契約に関する多くの課題は、ゼロから契約書を作成していたことに起因していました」とリース氏は説明し、問題が解決されると、初めての契約交渉を行っている他のゲームチームにとって物事が容易になったと付け加えた。

リース氏らは、ブリザード・アルバニーやワールド・オブ・ウォークラフト・チームなど、マイクロソフトのゲーム部門傘下の他の組合員の組織者と連絡を取り続けていた。

こうした作業はすべて苦労して行われたものであり、突然の人員削減の影響はさらに壊滅的なものとなった。

「いつ職を失うかもしれないという恐怖に怯えていては、良い製品も良い芸術も作れません」とブランソン氏は語る。「今こそ、このような決断がもたらす人的損失を理解していただくために、皆さんの共感を求めます」

私がこれを書いている時点で、CWA は ZeniMax Online Studios の多数の組合員のためにまだ交渉中です。チームのプロジェクト (コード名 Blackbird) が、Microsoft Gaming CEO の Phil Spencer 氏がプレイを止められないと報じられてからわずか数か月後にキャンセルされたため、彼らの役割は危険にさらされています。

これらの従業員は労働組合に加入しているものの、具体的な契約をまだ締結していないため、マイクロソフトの弁護士とCWAの間で解雇の詳細が合意されるまでは職を維持することになります。彼らの多くは最終的に解雇される可能性がありますが、これは労働組合に加入していなければ存在しなかったであろう保護策です。

労働組合に加入しているからといって、解雇から必ず逃れられる万能薬ではない。しかし、ブランソン氏や私が話を聞いた他の人たちにとって、あらゆる保護を得るために、労働組合への加入はこれまで以上に重要になっている。

まだ労働組合を組織していない人（Microsoft 社または他の北米ゲーム会社傘下）は、United Videogame Workers-CWA に加入することをお勧めします。

ゼニマックス・ワーカーズ・ユナイテッド-CWAの今後は不明だが、組合は闘いをやめるつもりはない。

「組織化と労働組合の結成こそが、ビデオゲーム業界の労働者が自らを守る最善の方法です」とブランソン氏は語る。「彼らはできるだけ早くそうすべきです。」

サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。