2023年にプレイして大好きになった、2024年に見逃せない素晴らしい隠れた名作ゲーム7選
世界最大級のデベロッパーが手掛ける最新にして最高の巨額予算AAAタイトルに飛び込みたいなら、2023年はまさにうってつけの年です。Remedyの『Alan Wake 2』の豊かな映像美と物語の輝き、Larianの『Baldur's Gate 3』の信じられないほどのスケールと奥深さを持つRPGシステム、FromSoftwareの『Armored Core 6』の高速で激しい爆発メカアクションなど、これらは昨年私たちを驚かせた数々の素晴らしいゲームのほんの一部に過ぎません。他にも『DIablo IV』、『Star Wars ジェダイ：サバイバー』、『Starfield』、『ファイナルファンタジーXVI』、『Dead Space』と『バイオハザード4』のリメイクなど、間違いなく手に入れる価値のあるゲームは数多くあります。
業界最大手のゲームが注目を集める一方で、2023年は小規模な独立系プロジェクトにとっても素晴らしい年であったことを認識することが重要です。Lethal CompanyやDredgeなど、多くの注目と称賛を集めたゲームもあれば、優れた品質と洗練度にもかかわらず、そこまでの人気には達していないゲームもあります。
2024 年が近づいてきた今、私が昨年プレイして気に入った、新年を迎えるにあたり見逃せない隠れた名作ゲーム 7 本を紹介したいと思います。
OTXO
Hotline Miamiシリーズをプレイして以来、Dennatonの往年の名作のように、あのハイオクタン価の大虐殺に夢中になれるような、超暴力的なトップダウン型シューティングゲームを探し求めてきました。長い間、私の求めているものを提供してくれるものは何もありませんでした…しかし、OTXOに出会うまでは。このノワールアクションシューティングは、ソロデベロッパーのLateralisによって完全に構築されており、まさに私が待ち望んでいた精神的後継作です。
OTXOは、Hotline Miamiの鮮やかでサイケデリックな色彩を、プラチナゲームズのMadWorldを彷彿とさせる黒、白、赤のパレットに置き換えています。しかし、それ以上に、このゲームはMadWorldから受け継いだインスピレーションを余すところなく体現しており、一見すると、Dennatonのシリーズ3作目と見間違えるほどです。しかし、じっくりとプレイしてみると、OTXOがHotline Miamiのフォーミュラを踏襲し、様々な点で見事に進化させていることがはっきりと分かります。
まず第一に、OTXO はアクションのスリルを 11 倍に引き上げています。膨大な弾道、舞い上がる埃、血しぶき、そして微妙な画面揺れのエフェクトにより、これまでプレイしたどのトップダウン シューティング ゲームよりも戦闘の混乱がうまく表現されています (あ、サウンド トラックも素晴らしいです)。さらに、このゲームは非常にリプレイ性の高いローグライク構造で、プレイヤーはプレイ中に OTXO の 150 個の手作りの部屋のうち 8 つに遭遇し、ゲームのさまざまな武器やアップグレードを組み合わせて独自のビルドを組み立てることができます。これらのビルドは、敵の血でびしょ濡れになるキャンバスとして機能するミステリアスな屋敷をプレイヤーが爆破していく中で、時間の経過とともに獲得またはロック解除されます。
OTXOでは、倒れる前に実際に数回攻撃を受けることができ、また、限られた時間ではありますがバレットタイムスローモーションも楽しめます。前者のバランス調整により、Hotline Miamiのフラストレーションのたまるワンショットキルが解消され、後者のシステムは、強すぎることなく快適に操作できます。総じて、これは傑出したローグライクアクションシューターであり、強くお勧めします。Windows PC版はSteamから入手できます。
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トレパン2
OTXOの荒々しくハイペースなアクションをFPSで体験したいなら、『Trepang2』はまさにうってつけのゲームです。開発者がゲームジャムのために立ち上げた、キュウリをテーマにしたまったりとしたプロジェクトにちなんで名付けられましたが、Trepang2は爆発的で大迫力のFPSであり、猛スピードでプレイするのが一番です。
本作では、ブラックサイトに監禁されていたスーパーソルジャー「被験者106」として、謎の準軍事組織に救出されます。そこから、あなたと新たな仲間たちは、闇の企業とその私設軍隊を阻止し、世界を脅かす超自然的な脅威の発掘を阻止しなければなりません。同時に、自分自身と周囲の勢力について徐々に理解を深めていくことになります。
ゲームで利用可能な膨大な武器に加え、超人的な能力によって、比類なきスピードで戦場を疾走したり滑ったり、重武装・重装の傭兵をまるでぬいぐるみのように蹴ったり投げ飛ばしたりすることができます。バレットタイムとクローキング装置も、兵士の波状攻撃やその他の脅威に対処するための追加手段となり、きっと必要になるでしょう。Trepang2は、Haloや初代FEAR以外で私が出会った中で最も賢く、最も危険なシューティングAIを搭載しています。Trepang Studiosが本作に着想を得たのは、明らかに後者のおかげでしょう。
一言で言えば、このホラーテイストのFPSは最高に面白い。強烈なテクノメタルサウンドトラックとパーティクルエフェクト満載のビジュアルが、このゲームをさらに盛り上げている。シューティングゲームファンなら絶対にプレイすべき作品であり、私も中毒性のある戦闘を何度もプレイしたいと思う。Steam、Xbox Series X|S、PS5で発売中。
エン・ガード！
OTXOやTrepang2の血みどろで陰惨な超暴力描写とは対照的に、Fireplace GamesのEn Garde!は明るく、活気に満ち、軽快で、そして抗えない魅力に溢れています。クリスマス直後、家族からSteamのポイントをプレゼントしてもらったので、すぐに購入しました。プレイ時間は4～5時間と短いにもかかわらず、今年プレイしたインディーゲームの中で最高の作品の一つとして、すぐに私の心に飛び込んできました。
この冒険活劇は、プレイアブルなゾロ物語と言えるでしょう。主人公の剣士アダリア・デ・ヴォラドールを操作します。驚くほど器用で、レイピアの達人であり、機知に富み、機転も利く彼女は、プレイしていて楽しく、まさに17世紀フランスの人々が求めていた、華麗で革命的な英雄と言えるでしょう。
En Garde! は、メカニカルなアクションゲームとしてはそれほど面白くなく、戦闘もどちらかといえばシンプルです。しかし、ここ数年でプレイしたゲームの中でも最もスタイリッシュなゲームの一つであり、見ごたえと華やかさが満載で、思わず笑顔になること間違いなしです。プレイヤーは主にアダリアの剣を操り、派手なコンボで敵を巧みに倒していきますが、アクション映画のスターのように、周囲の環境を創造的に活用することも強く推奨されています。木箱を投げつけたり、鍋を頭上から投げつけたり、テーブルに蹴りつけたりと、伯爵公爵の軍勢に対抗できる愉快なアクションの数々が満載です。
何よりも、純粋に純粋に楽しいゲームです。短くて甘美なコメディ要素のある剣劇パワーファンタジーがお好きなら、ぜひプレイしてみてください。SteamからPCで入手できます。
ブランブル：山の王
同僚のザカリー・ボディーは、『Bramble: The Mountain King』は2023年のXbox Game Passで最も隠された秘密かもしれないと書いていましたが、昨年4月下旬にリリースされてから数週間後にプレイした私も、その意見に心から同意します。私は普段ホラーゲームを好むタイプではないかもしれませんが、それでもDimfrost Studioの新作は、まさにその通りで、言葉を失うほどの衝撃を与えました。
ネタバレはしませんが、まずは舞台設定から。プレイヤーは少年オーレとして、恐ろしいトロールに誘拐された妹を救う旅に出ます。4～6時間にわたる物語は、驚異と危険が等しく渦巻く森の地、ブランブルを舞台としています。生き残る唯一の希望は、「勇気の火花」から授かった力を使うことです。「勇気の火花」は、暗闇に潜む脅威を撃退、あるいは打ち負かす力を持つ魔法のアーティファクトです。
私が最終的にBrambleを試してみたのは、その世界観、雰囲気、そしてアートディレクションでした。どれも北欧の寓話や民間伝承のダークな側面から深く影響を受けています。紛れもなく美しいゲームであり、柔らかなビジュアルと冒険を語る女性の声のおかげで、時折、穏やかな雰囲気さえ漂います。しかし、その静けさは、思いがけない時に胸を締め付けるような恐怖へと変わることが多く、人生そのものの美しさと残酷さを思い起こさせます。
Brambleは、30ドルという価格にしてはやや短いとはいえ、フルバージョンを購入する価値は十分にあります。前述の通り、Xbox Series X|S、Xbox One、PCのXbox Game Passでもプレイ可能ですので、加入者であればそちらでもプレイ可能です。PS5、PS4、Nintendo Switchでも入手可能です。
ベンバ
今年プレイしたゲームの中で、Venbaほど心を揺さぶられたゲームはほとんどありません。美しくスタイリッシュなクッキングインディーゲームで、信じられないほどの心温まる作品です。カナダに移住した南インド出身の家族を舞台に、家族一人ひとりが新しい故郷、コミュニティ、そして文化に適応しようと奮闘する様子を描きます。食とそれが人々を繋ぐ力こそが物語の原動力であり、ゲームでは本格的な南インド料理と音楽が中心的に描かれています。
クリアまでわずか2時間ほどと非常に短いゲームですが、その一瞬一瞬が胸を締め付けるような、深い意味を持つ作品です。ゲームを通して、家族が様々な浮き沈みを経験しながら成長していく様子を見ることができます。また、失われたレシピを発見したり、料理パズルや会話を通して南インド文化を探究したりすることもできます。
Venbaはまさに素晴らしい作品であり、2023年のXboxベストゲームの一つです。Brambleと同様に、Xbox Game Passを通じてXbox Series X|S、Xbox One、PCでプレイでき、PS5版とSwitch版も利用可能です。
ジュサント
もう一つ、Game Passでご紹介したい素敵なタイトルは、『Life is Strange』や『Tell Me Why』を手掛けたDON'T NODの最新作『Jusant』です。物語性豊かなアドベンチャーゲームで知られるDON'T NODですが、スタミナ重視のパズル要素満載のクライミングゲーム『Jusant』は、このスタジオの斬新な試みです。そして、その野心的な取り組みの結果、2023年にプレイしたゲームの中で最もリラックスできる作品となりました。
物語はこうです。あなたには、小さな水生生物の仲間がいます。その仲間は、巨大な岩の塔の頂上に到達するためにあなたの助けを必要としています。そこで、様々な便利な登山道具を駆使して、塔の頂上を目指して長い旅に出ます。岩がそびえ立つこの巨大な岩山は、登るにつれてますます登るのが難しくなっていきます。
難しそうに聞こえますし、ある意味確かにそうかもしれません。しかし、全体的に見ると、『Jusant』は実に瞑想的な作品です。ゆったりとしたゲームプレイは、息を呑むような景色を堪能し、隅々まで探索し、自分のペースで進めることを可能にするだけでなく、むしろそれを奨励しています。失敗の心配もありませんし、パズルは魅力的で巧妙ですが、特に難しかったり、過度に複雑だったりするわけではありません。
このゲームプレイデザインへのアプローチに、深く掘り下げられた物語、繊細で心安らぐBGM、そして滑らかで鮮やかなアートスタイルが加わることで、業界屈指のピースフルゲームが誕生しました。Xbox Series X|S、PC、そしてPS5で好評発売中です。
プリンセスを倒せ
誘拐された王女を救うという設定は、ゲームにおける最も古い比喩の一つです。だからこそ、Black Tabby Gamesの新作インディービジュアルノベル「Slay the Princess」のタイトルには、思わず眉をひそめてしまいました。ソーシャルメディアでこのゲームを絶賛する声を耳にし、深く心に響き、忘れられないほど美しい物語をプレイした途端、たちまち私のお気に入りとなりました。
Steamのページでは、コミカルなほど率直な説明で、物事を非常にシンプルに伝えようとしています。「あなたは王女を殺すためにここにいます。彼女の嘘を信じてはいけません」「彼女は非常に悪い女で、私たち全員のために彼女を倒さなければなりません」など。もちろん、物事はもっと複雑ですが、2023年の最高のPCゲームの一つであるこのゲームをネタバレするつもりはありません。ただ信じてください。このゲームは素晴らしいですし、この分岐する物語を何も知らない状態でプレイするのが、最高の体験になるでしょう。
しかし、私が言いたいのは、『Slay the Princess』のコードの一行一行に、反応性と応答性が組み込まれているということです。多くのゲームはプレイヤーの選択が重要だと主張しますが、それが意味のある結果をもたらすことを怠ったり、その影響をうまく示せなかったりします。Black Tabbyがここで作り上げたゲームは、そうした傾向における稀有で特別な例外であり、ほぼすべての決定が物語の方向性と展開に影響を与えます。何が起こるか確かめようと触ったり突っ込んだりしても、全く抵抗せず、私はそこが気に入っています。
間違いなく、ゲーム界で最も巧みなビジュアルノベルの一つと言えるでしょう。ジョナサン・シムズとニコール・グッドナイトの素晴らしい声優陣、そしてグラフィックノベル作家アビー・ハワードによる驚異的な鉛筆画と紙絵によるアートワークの数々が、本作を傑作へと押し上げています。ぜひお見逃しなく。
おすすめのゲーム
2023年のゲーム業界にとって素晴らしい年だったと人々が語る時、当然のことながら、2023年の最も輝かしく人気を博したタイトルが中心に据えられます。しかし私にとっては、昨年プレイしたゲームを振り返る時、大作と同じくらい頻繁に頭に浮かぶのが、ここに挙げたような隠れた名作です。AAAタイトルほど大作でも、長くプレイしても、有名でもないかもしれませんが、それでも私が大好きな素晴らしいゲームであり、皆さんもきっと気に入ってくれると確信しています。
2024年に小規模スタジオや独立系開発者がどのようなプロジェクトを発表するのかも楽しみです。年間を通してどんなサプライズが期待できるかは時が経てば分かるでしょうが、『Avowed』や『Senua's Saga: Hellblade II』といったメジャーリリースの合間に、今回のような素晴らしい隠れた名作にも注目していきたいと思います。
ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。