ASUS ROG Allyについて私は間違っていました

本日、ASUS ROG Allyが予約注文された皆様への出荷を開始しました。これにより、携帯型PCゲーミングの新たな世界が開かれました。ASUS ROG Allyについては、非常に好意的なレビューを掲載しましたが、ソフトウェアとバッテリー寿命を中心としたいくつかの主な欠点も指摘しました。確かに、このマシンを酷使する場合は、長時間電源コンセントから離れたくないでしょうが、私にとってはそれほど大きな問題ではありませんでした。 

実際、数週間前に私は、ASUS ROG Ally を購入せずに Windows 搭載の Steam Deck を使い続ける理由について記事を書きました。Ally で私が問題視している点の 1 つは、タッチパッドが搭載されていないことです。Windows 11 を操作する上で、Steam Deck にはタッチパッドが非常に役立ちますが、Windows 11 は携帯型 PC ゲーム用にはまったく設計されていません。これは ASUS の責任とは言えず、Microsoft 側でも状況を改善する計画があることを示唆していますが、私は Steam Deck の方が全体的に優れたデバイスになるだろうと考えていました。2D ゲームや長寿命のために Steam Deck が持つ途方もない低電力状態や、Windows がタッチやジョイスティックを使った操作を好まないシナリオでタッチパッドがなくなることを寂しく思うだろうと思っていました。 

Xbox Games Showcase 2023 のためにロサンゼルスへ旅行中、MicrosoftとASUSが共同開発したROG Allyを旅行用に試用する機会に恵まれました。ここで自業自得ですが、正直に言って、私は間違っていました。完全に間違っていました。 

ASUS ROG Allyの体験は非現実的だ 

Steam Deck のユーザーとしてすぐに驚くのは、ROG Ally の軽さです。紙面で見ると、純粋な重量で言えばそれほど軽くはありませんが、スリムな形状と重量配分により、手に持ったときの感触は素晴らしく、Nintendo Switch のような体験に非常に近づいています。Steam Deck は、スティック、トリガー、グリップなど、フォームファクター全体がどうしてもかさばります。実際にこのデバイスでゲームを実行し始めると、ASUS ROG Ally のスリム化された形状は、ほとんど不可能に感じられます。ROG Ally のスティック、ボタン、トリガーも優れていると思いますが、トリガーはやや敏感すぎて、意図しない作動を起こしやすいです。背面ボタンも非常に敏感なので、多くの人が無効にするのではないかと思います。 

ROG Allyには、ニーズに合わせて電力消費量を自然に調整できる様々な電力設定があります。「Silent」プロファイルは、その名の通り約10ワットで、ゲーム中の発熱と騒音を抑えます。これは、2Dゲームや高度に最適化された3Dタイトルをプレイする際の理想的な設定です。この状態でゲームを実行すると、約3時間のバッテリー駆動が可能で、これは十分な性能です。私はここ2週間、ROG Allyをこの状態で使い、『Hollow Knight』などのゲームを非常にスムーズな60fpsでプレイしました。このSilent電力プロファイルでより現代的なゲームを実行しようとすると、体験が損なわれる可能性がありますが、そこからが本当の楽しみです。 

Allyの左側にある専用ボタンを使うと、オーバーレイメニューが開き、設定を瞬時に切り替えられます。ここでワット数をパフォーマンスモード（約15ワット）まで変更できます。また、フレームレートにハードキャップを設定したり、解像度を720pと1080pの間で切り替えたり、Windowsのメニューを操作せずにAMDのグラフィック最適化設定の一部を有効にしたりすることも可能です。ASUS ROG Allyで主にプレイしたもう一つのゲームはDiablo IVですが、サイレントモードでは少々動作が重くなりますが、パフォーマンスモードでは夢のようにスムーズに動作します。 

Diablo IVを720p、60fpsでプレイすれば、バッテリー駆動時間を1.5～2時間ほど延ばすのは簡単ですが、携帯性を最大限に高めるため、フレームレートを45fpsに制限することにしました。Steam DeckがROG Allyよりもバッテリー駆動時間で劣っていることは周知の事実ですが、Steam Deckのハードウェアによる制限はROG Allyで感じた制限よりもはるかに大きく、これはXboxエコシステムに関わる誰にとっても重要な要素だと思います。 

Steamデッキの周辺機器などを組み込むための優れたサードパーティ製ツールを活用し、WindowsをSteamデッキに導入することに成功しました。しかし、うまく動作しないゲームが数多くありました。中には、Ghostwire: Tokyoのように、設定を微調整したりアップグレードしたりしてもSteamデッキ上で動作しなかった奇妙な最適化の結果と言えるものもありました。

しかし、ASUS ROG Allyでは、レイトレーシングを有効にした状態でも、720pで45～55fps程度までしかフレームレートを上げられません。Turboモードに設定し、対応充電器に接続すると、ROG Allyを最大30ワットまで駆動させることができ、Xbox Series Sで体験するであろうパフォーマンスと同等以上のパフォーマンスでゲームをプレイできます。これほど小型で持ち運びやすいデバイスとしては、これはまさに驚異的です。Ghostwire: Tokyoはパフォーマンスモードでも動作が不安定でしたが、ゲームによっては奇妙なほど負荷がかかっています。Diablo 4のようなより最適化されたゲームでは、ASUS ROG Allyはまさに輝きを放ちます。 

ASUS ROG Allyは、このタイプのデバイスでは特にスムーズに動作しないと思われる多くのゲームを圧倒します。サイバーパンク2077、Returnal、Forza Horizo​​n 5といったゲームは、ターボモードで驚くほどスムーズに動作し、パフォーマンスモードでも少なくとも十分なパフォーマンスを発揮します。Hollow KnightやLoop Heroといった2Dゲームはサイレントモードで動作させれば、驚異的なバッテリー持続時間を実現できます。Steam、PC用Xboxストア、GOGなどには、あらゆるシナリオに対応する数千ものゲームが用意されています。 

欠点は、Steam Deck や Nintendo Switch とは異なり、このデバイスを最大限に活用するには、少なくとも Windows PC ゲームに精通している必要があることです。 

Windowsは最大の障害であり、最大の利益でもある

Windows 11はASUS ROG Allyの最大の強みであり、同時に最大の障害でもあります。Windowsはこの種の体験を想定して設計されておらず、その事実をあらゆる場面で苛立たしいほどに露呈しています。しかし同時に、このデバイスでWindowsが「とにかく使える」というのは、特異な点として、私が言うところの「洗練された」体験とはかけ離れているにもかかわらず、ある意味驚異的でもあります。 

「Armory Crate」という奇妙な名前のこのソフトウェアは、ASUSがROG Allyを管理するための中心的なソフトウェアです。オーバーレイのフライアウトメニューをカスタマイズできるほか、デッドゾーン、キーバインド、RGBライティングなどの調整も可能です。ファームウェアのアップデートもここから行え、システムアップデートは頻繁にリリースされています。実際、今週のアップデートは、バッテリー駆動時間を延ばすためにパフォーマンスを低下させたため、コミュニティで物議を醸しました。しかし、ASUSはこれがいくつかの問題を引き起こしたことを認めており、今後さらに修正を予定しています。これはAllyの心強い点の一つです。ASUSはコミュニティに積極的に関わり、開発者向けストリーミング配信やDiscordでのプラットフォーム開発に関する発言などを行っています。一方、Microsoftはこの点についてやや慎重な姿勢を見せています。 

数週間前、ASUSがROG Allyを発表した際、Microsoftの新ゲーミングハードウェア責任者であるロアンヌ・ソーンズ氏がステージに登場しました。ソーンズ氏は長年にわたりWindowsハードウェアパートナーのOEMエクスペリエンスを率いてきたベテランです。これは、Microsoftがこの新しいデバイスカテゴリーに強い信頼を寄せ、Steam Deckのような携帯型ゲーミングPC向けに、より使いやすいエクスペリエンスを提供するためにWindowsを転換しようとしていることを示す強力なシグナルでした。このより「洗練された」ビジョンは、数年先になる可能性があり、Windows 12の一部として実現される可能性もあります。現時点では、このエクスペリエンスには多くの改善の余地があります。 

このデバイスで最初に遭遇した問題は、Windows のスケーリングでした。カスタム スケールを設定することはできますが、それでも 7 インチ画面には理想的ではなく、特定のしきい値を超えるとテキストが途切れてしまいます。タッチパッドがないと、Windows のタッチに不向きな要素を操作するためにジョイスティックを使用する必要があり、これはあまり良い体験ではありません。ASUS ROG Ally のタッチ パネルは Steam Deck より桁違いに優れていますが、それでもスマートフォンほど正確ではありません。Windows 11 はまさにタッチ セカンド OS であり、多くの重要な設定やツールがカーソル用に設計された昔ながらの Windows メニューに隠されています。PC Game Pass もゲームの配信メカニズムとしてイライラさせられるもので、Steam や Nintendo Switch のようなデバイスで得られる集中した体験とは程遠いものです。 

PC Game Passアプリはゲームを壊すほどではないものの、ゲームを「アプリ」として扱い、「権限」を共有するにはアプリに「サインイン」する必要があります。オフラインゲームでさえ、初回起動時に毎回Windows Defenderのファイアウォールツールが起動し、タッチ操作には非常に不向きで、この小さなデバイスでは文字が小さく読みづらいです。PC Game Passアプリの操作性も特に優れているとは言えません。インストール済みのゲームを見つけるには、ライブラリの一番上に表示するのではなく、なぜかフィルターを使う必要があります。このフィルターをタッチで有効にするのは非常に面倒です。また、PC Game PassアプリにはSteamとは異なり、クラウドセーブの同期状態を示す視覚的なインジケーターがありません。PC Game Passアプリに、購入可能なゲーム用とPC Game Pass用の2つの異なる「ストア」ページがあるのはなぜか分かりません。また、どのゲームがXbox Play Anywhereに対応しているかが一目で分からないため、Xboxのコンパニオンコンソールとして使う予定の場合はイライラさせられます。 

ASUS Armory Crateのオーバーレイは見た目こそアレですが、Windowsでは実現できない機能をいくつか提供しています。インストールされているすべてのゲームを単一のインターフェースに統合し、コントローラーで簡単に操作できます。Steam、PC Game Pass、Battle.net、GOGのゲームも含まれており、すぐにゲームを開始したいときに非常に便利です。Armory Crateには専用キーも用意されているので、簡単にアクセスしてゲームを開始できます。 

結局、Steam Deckよりもこのデバイスを選んだ理由はそこです。Windows版Steam Deckは、独立系開発者が自費または寄付で開発したサードパーティ製ツールに依存しています。これらのツールは概ね優れているのですが、最近使っていたツールのアップデートでゲームパッドのXInputが壊れてしまい、再起動しないと動作しなくなることがありました。ROG Allyは大手Windows OEMがサポートしているので、そのような問題は起こらないはずです。 

Steamエコシステム内でプレイするつもりなら、Steam Deckは明らかに理想的な選択肢です。しかし、Battle.net、GOG、Xbox Game Pass、さらにはEpic Games Storeにゲームを分散して持っている人にとって、2つのデバイス間のパワー差を考慮する前から、Steam Deckには限界があります。 

マイクロソフトとOEMにとって大きなチャンスがある