Google Pixel FoldのせいでSurface Duoへの愛は台無しになった。すべてMicrosoftのせいだ
昨日、Googleは数ヶ月にわたるリークや噂の末、Pixel Foldを発表しました。このデバイスは、折りたたみ式のSurface Duoに似たもので、縦長ながらも横長のアスペクト比と、驚くほど薄い筐体が特徴です。一言で言えば、美しく、まさにMicrosoftが将来Surface Duo 3で実現してくれることを期待している折りたたみ式デバイスそのものと言えるでしょう。
2020年に最初のSurface Duoが発売されて以来、毎日使っていますが、本当に素晴らしい時間を過ごせています。Surface Duoのおかげでスマホの使い方が変わり、マルチタスクを意識することなく操作できるようになりました。これが画面サイズが決められていることの素晴らしいところです。マルチタスクを強いられるようになり、結果としてマルチタスクが楽になります。
しかし、スマートフォン市場は急速に変化しており、マイクロソフトはSurface Duoを定期的に新しいハードウェアにアップデートするのを怠るわけにはいきません。真剣に受け止められたいスマートフォンメーカーは、主力機種を毎年アップデートしています。Surface Duoを世界に真剣に受け止めてもらいたいのであれば、マイクロソフトも同様の対応をする必要があります。
残念ながら、Microsoftは2022年末に予定されていた新型Surface Duoの発売を見送りました。さらに、デュアルスクリーンのフォームファクターから方向転換するという噂も流れており、Microsoftが次にSurfaceスマートフォンを発売する時期はさらに遅れることになりそうです。もしMicrosoftがスマートフォン市場での地位確立を本当に真剣に考えているなら、これほどまでに失敗することはないでしょう。
スマートフォン業界において、3年間も市場から遠ざかることは死刑宣告に等しい。3年間も休むとなると、ファンや顧客と築き上げてきた信頼は、次のスマートフォンが発売される頃にはすべて失われてしまうだろう。タイムリーなアップデートが保証されないのであれば、Surface Duo 3を購入する人はいるだろうか？
実は私は、一部のSurface Duoの熱狂的なユーザーのように、Microsoftがデュアルスクリーンから離れていくことに反対しているわけではありません。デュアルスクリーンの体験は（大部分は）折りたたみ式のシングルスクリーンで再現できるからです。唯一実現できないのは、自動マルチタスク機能です。Pixel Fold（そしてGalaxy Fold）では、2つのアプリを並べて起動するにはユーザー入力が必要です。
しかし、率直に言って、優れたカメラを搭載し、マルチタスクも十分にこなせる最新のスマートフォン、そして画面中央に隙間がないという利点を考えると、これは小さな代償と言えるでしょう。これは、動画視聴や、Surface Duo での画面分割表示を正しくサポートするようにアップデートされなかったものの、より大きな折りたたみ画面では問題なく動作する多くの Android アプリ（Gmail など）にとってメリットとなります。
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そして、これが最終的に、来月出荷開始予定のPixel FoldにSurface Duo 2を捨てる理由です。Microsoftの機能アップデートの不足（そしてアプリ開発の観点からデバイスを見捨てたように見えること）は、現状ではさらに追い打ちをかけています。ハードウェアのリリースは見送られ、既存ユーザーへのソフトウェアサポートも期待外れの状況で、Pixel FoldがSurface Duo 2の90%を模倣し、しかもより優れた機能を備えているのに、なぜDuo 2を使い続ける必要があるのでしょうか？
マイクロソフトが携帯電話分野でまたしても失敗したことに、本当にがっかりしています。マイクロソフトがハードウェアとソフトウェアの長期的なサポートに真剣に取り組めば、携帯電話事業は成功できると確信しています。携帯電話はPCとは違い、定期的なアップデートとリフレッシュが必要です。これにはソフトウェアアップデートとハードウェアアップデートの両方が含まれます。
Pixel Foldなら、きっとそれが手に入るでしょう。Googleが数ヶ月ごとに定期的にPixel Feature Dropsを実施しているため、定期的に新機能が追加されるはずです。また、Googleがハードウェアポートフォリオを毎年更新していることも分かっています。そのため、Pixel Fold 2が来年の秋に発売される可能性が高いと容易に予想できます。
Surface Duoについては、同じことは言えません。次の機能アップデートはいつリリースされるのでしょうか？次のスマートフォンはいつ登場するのでしょうか？Microsoftは情報発信をしないので、私たちには分かりません。繰り返しますが、スマートフォンはPCとは違います。人々はスマートフォンを気にかけ、次に何がいつ登場するのかを知りたがります。スマートフォンのリフレッシュサイクルが公然の秘密となっているのには理由があります。iPhone、Samsung、Googleのスマートフォンの次期モデルがいつ登場するかは誰もが知っています。しかし、Surfaceの次期モデルについては、同じことが言えません。
そして、この分野におけるマイクロソフトの決定的な敗因は、一貫性と安定性の欠如です。マイクロソフトは、常に最新の情報を提供するという信頼を得られていないハードウェアメーカーであり、この点で失敗すればするほど、携帯電話市場への復帰は困難になるでしょう。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。