Xbox 2025 の予測と概要: Microsoft 史上最も有望なゲーム ラインナップが、次世代のプラットフォームと融合します…

2025 年がついに到来し、Xbox ファンにとっては、またも二重性の年となる。

マイクロソフトは、ファーストパーティコンテンツにおいて史上最も力強い年を迎える可能性が高い。Xboxファンからの10年近くにわたる要望を受け、マイクロソフトの買収攻勢がついに実を結び始めた。『インディ・ジョーンズ』は昨年末に年間最優秀作品にふさわしい作品となった。セカンドパーティパブリッシャーは『STALKER 2』と『Palworld』で大きな成功を収めた。『原神』、『ファイナルファンタジー ピクセルリマスターコレクション』、そして『デス・ストランディング』といった長らく待望されていたタイトルがXboxに登場した。これらに加え、ブリザード、アクティビジョン、ベセスダ、Xbox Game Studiosによる堅実なコンテンツも相まって、2024年は生のゲームにとって非常に素晴らしい年となったと言えるだろう。

しかし、そこには争わなければならない大きな問題もあった。

マイクロソフトは、Xbox独占ゲームに関する以前の発言を覆し、Xboxプラットフォームがもはや自社の事業を支えるだけの規模ではないことを事実上認めました。その結果、XboxゲームがPlayStationに次々と登場するようになり、Xboxファンはマイクロソフトがプラットフォームホルダーとしての将来性を持っているのか疑問を抱いています。2025年もこうした疑問は尽きないだろうと私は考えています。

Xbox プラットフォームの 2025 年の予測とそれほど予測されていない予測、そしてその将来がどうなるかについて詳しく説明しましょう。

Xbox向けのコンテンツがこれまで以上に増え、Xbox外でもこれまで以上に多くのコンテンツが利用可能

マイクロソフトは今、奇妙な二重性に陥っている。今や、世界最大のモバイルゲーム、世界最大のシューティングゲーム、世界最大のMMORPG、そしてその他数十億ドル規模のフランチャイズを多数展開している。アクティビジョンとブリザードの買収は、Xboxにとって史上最大級のエンターテイメントブランドを手中に収めるという大きな成功となるはずだった。しかし、これまでのところ、多くの顧客が期待していたXboxの復活には至っていない。

Activision-Blizzardは規模が大きすぎて、Xboxコンソールプレイヤー向けの独占コンテンツを提供するには至らないだろうと、ほとんどの人は認めていました。しかし、この買収によってXboxが事実上すべての独占タイトルを失うことになるとは、誰も予想していなかったでしょう。実際、先週私が書いたように、XboxはHalo、Gears of War、その他様々な独占タイトルをPlayStationとNintendo Switch 2に移行する準備をしています。これは、Xbox CEOのフィル・スペンサーが、独占タイトルがXboxにとっていかに重要かを示す発言を受けたものです。スペンサーは以前、ソニーがMinecraftなどのゲームの売上で得た収益を、Silent Hill 2、Stellar Blade、そしておそらくBlack Myth Wukongといった人気ゲームの独占権購入に充てていることを認めていました。また、スペンサーは以前、Xboxファンはどのゲームが独占タイトルになるのか、そうでないのかを明確に理解する必要があるとも述べていました。さらに、マルチプラットフォーム化は「インディ・ジョーンズ」にはならないと明言していましたが、そのわずか数ヶ月後には、インディ・ジョーンズが実際にマルチプラットフォーム化することが発表されていました。一体何が起こっているのでしょうか？

Xbox はほとんどの大企業と同様に将来予測に基づいて運営されているが、ゲーム業界全体、特にコンソールにかかわる予測のほとんどは、今のところ必ずしも好調とは言えない。Xbox は最下位に沈んでおり、他のほとんどの企業よりも苦境に立たされており、Xbox Series X|S プラットフォームが最初の発売波を終えて以来、ハードウェアの減少は四半期ごとにほぼ自由落下状態にある。しかし、ハードウェアの数字だけでは全体像は分からない。コンソール ゲームのターゲット ユーザーは、コストの増加ほど急速には増加しておらず、そのため Xbox は別の収益源を見つけることを余儀なくされている。これにはこれまで Steam と Microsoft Store が含まれていたが、2025 年にはこれまで以上に PlayStation が含まれるようになる。Halo のような有名フランチャイズが PlayStation に移行することは、プラットフォームとしての Xbox にとって画期的な出来事であり、不確かな未来へとつながる。

そのため、2025年にはハードウェア市場が前年比でさらに減少し、マイクロソフトの「Project Latitude」戦略が加速すると予想されます。マイクロソフトはユーザーの所在地を問わず新規ユーザーを獲得しようと努めており、その結果、PlayStation 5とNintendo Switch 2に移行するゲームが増えるでしょう。少なくとも短期的には、Xboxハードウェアエコシステムへのユーザー獲得コストは、PlayStationのサポートコストを上回っています。しかし、だからといって既存のXboxハードウェアユーザーが損失を被るわけではありません。

マイクロソフトは今年もXbox独占タイトルを発表する予定です。中には少なくとも「期間限定」の独占タイトルも含まれています。マイクロソフトは1月23日にXbox Developer_Directを開催し、『DOOM: The Dark Ages』、『South of Midnight』、『Clair Obscur: Expedition 33』を発表します。さらに謎の4作目も発表される予定ですが、その詳細は明かしません。しかし、情報筋によると、数十年の歴史を持つ伝説的な日本のIPの新作で、多くのファンを喜ばせるはずです。実際、マイクロソフトは近年、『ファイナルファンタジー』でスクウェア・エニックス、『原神』でHoYoverse、『ペルソナ』でセガ/アトラスといったスタジオから強力な支持を得ており、今回の新作もその流れをさらに加速させるものになると思われます。

マイクロソフトは2025年に史上最強のラインナップを揃えるはずですが、ハードウェアのフットプリントを大幅に拡大する可能性は低く、Xboxハードウェアプラットフォームの長期的な存続可能性に懸念が生じています。しかし、もしXboxがWindows自体と統合されたらどうなるでしょうか？

分散的な注意により、Xbox は何でも屋になりつつありますが、結局はどれも専門家ではないということになってしまうのでしょうか?

CES 2025では、マイクロソフトの次世代担当副社長ジェイソン・ロナルド氏がレノボやValveとともに登場し、近年のゲーム業界で最も注目を集めているハードウェアカテゴリーの1つであるPCゲーム用ハンドヘルドについて議論しました。ここでの大きな問題は、Windowsがハンドヘルドコントローラーでの使用を想定していないことです。シェルの大部分はマウスの存在を前提としています。そのため、マイクロソフトはより強力な互換性を誇るものの、使いやすさの面ではSteam Deckと新しいサードパーティ製のSteam OSデバイスが明らかに優位に立っています。Steam DeckでPC Game Passのようなものを入手したり、Genshin ImpactやFortniteのようなサードパーティ製ランチャーで配信されるゲームを入手したりするのは、一般的に少し面倒です。

ガイド: SteamデッキにWindowsをインストールする方法

マイクロソフトは、2025年を通してXbox Game Barなどの様々なアップデートを実施し、こうしたデバイスにおけるWindowsの使いやすさを向上させることを目指しています。しかし、マイクロソフトはさらに一歩踏み込み、これまで不可能と思われていた方法でXboxとPCのギャップを真に埋めようとしているのかもしれません。

「Xbox Play Anywhere」は、Xboxプラットフォームで最も過小評価されている機能の一つです。一度ゲームを購入すれば、1つのライセンスでPCとXboxの両方のコンソールでプレイできます。Xbox Cloud Gamingも新たに加わり、Steamがようやく追いつき始めたばかりの、真のユニバーサルなプラグアンドプレイ体験を提供します。XboxとSteamの間では、「どこでもゲーム」体験を真に実現するための競争が繰り広げられており、両社はプレイヤーと開発者の両方にとって、この目標達成に向けて二の次、三の次を狙うことになると思われます。

Xbox ハードウェアの売上は減少しているものの、Xbox 責任者のフィル・スペンサー氏によると、Microsoft のコンソールの総ユーザー数は安定しているとのこと。ただし、Microsoft には Xbox エコシステム内で対象ユーザー数を増やす他の方法もあります。Xbox クラウド ゲーミング (技術的には Xbox コンソール ユーザー) が最近、新たな利用マイルストーンを達成したと聞いています。Microsoft は Xbox クラウド ゲーミングの拡張にも取り組んでおり、4K ストリーミング、高ビットレート、PC ゲーム サポート、より多くの Xbox クラウド ゲームの購入などを追加し、ネットワーク ストレージ容量の拡大に合わせて定期的にコンテンツを配信しています。Microsoft はまた、コンソール ハードウェアが高級品と見なされる市場で引き続き堅調な成長が見られる Xbox クラウド ゲーミングの需要を満たすために、より多くのシリコンを割り当てています。

しかし、私は自問自答し続けています。Xboxは本当に既存ユーザーを満足させることなく、これらすべての異なる目標を同時に達成できるのでしょうか？PCや、新たに発表されたLG TVやAmazon Fire Stickとの提携のようなクラウドデバイスで新規ユーザーを獲得する一方で、Xbox Series X|Sコンソールのユーザーは現在、その体験に満足しているのでしょうか？潜在的な新規顧客は、Steamデッキ、PlayStation、その他のデバイスよりも、Xbox Series X|Sコンソールを適切な選択肢と見ているのでしょうか？Xboxは今年、ハードウェアへの意欲をより強くアピールし始めるでしょう。これは、コンソールハードウェアから「撤退する」という噂をかわすためだけでなく、Xboxが新しいイノベーションに真剣に取り組んでいることをファンに思い出させるためでもあるでしょう。

マイクロソフトは、ゲーム開発のシナリオでもゲームプレイ上の理由でも、Xbox向けのAIを積極的に検討していることでも知られています。本日、マイクロソフトはMinecraftなどのゲームにおける生成AIの特許を申請しました。また、マイクロソフトはAIがゲーム自体のレンダリングパイプラインの提供にどのように役立つかを検討しており、クラウドゲームの遅延問題を相殺する可能性もあると聞いています。多くのコアゲーマーは生成AIという言葉を聞くだけでうんざりしますが、この技術と共に育ってきた将来のゲーマーは、自分のゲームがどのように、いつ制作されるかを気にしないでしょう。誰かがこれをゲームのコンテキストで機能させる方法を見つけ出すでしょう。そしてマイクロソフトは、xAIやMeta、あるいは最大のライバルであるGoogleのような企業ではなく、自分たちがそれを実現してくれることを望んでいます。

Xboxの「Sebile」ハプティクスコントローラーはまだ開発中だというヒントがあり、フィル・スペンサー氏自身も、同社が独自のXbox携帯型ゲーム機を開発中だと述べています。しかし、携帯型ゲーム機はXbox OSで動作するのでしょうか、それともWindows自体で動作するのでしょうか？MicrosoftのXboxストアには数千ものゲームがあり、PC版Microsoftストアよりも数千本多いです。しかし、Microsoftは何らかのエミュレーションレイヤーを構築しない限り、必ずしもそれらのXboxゲームのPC版を販売するライセンスを持っているわけではありません。しかし、そうするとパブリッシャーとの契約上の問題も発生するのではないでしょうか？もし携帯型ゲーム機が単なるWindowsベースのデバイスであるなら、LenovoなどのOEMパートナーの足を引っ張る必要はないでしょう。Xboxが既存ユーザーをどこへ導こうとしているのか、その答えが明らかになる日が来ると予想しています。何百本ものデジタル版Xboxタイトルが、未来のないプラットフォームで孤立してしまうのは絶対に避けたいものです。

Xboxのバランス調整

確かに、Microsoftはモバイル、クラウド、PC向けのプラットフォームを構築しつつ、既存ユーザーの満足度を維持するという、非常に難しいバランス調整を試みています。コンテンツ面では、Xboxは今後発売予定のゲームで過去最高の年を迎える可能性が高いでしょう。一方、プラットフォーム面では、Xboxハードウェアエコシステムの将来について、さらなる混乱と懸念が生じると予想しています。「Xbox Everywhere」というビジョンは素晴らしいですが、開発者とユーザーの両方にとって、その実行は完璧である必要があります。

2025年のXboxについて、皆さんはどんな予想をしますか？2025年のXboxに何を期待しますか？コメント欄で教えてください。

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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！