Gmail の開発者は、Google が AI を活用して検索の優位性を維持する機会を逃したと述べています。検索の優位性はかろうじて維持されていますが…

知っておくべきこと

• Google の共同創設者たちは、立ち上げ当初から同社を AI 企業として構想し、ある時点では DALL-E 3 のイテレーションや AI 搭載のチャットボット「Lambda」も開発しました。
• 同社は2015年のアルファベットの組織再編後、その使命から方向転換し、共同創業者たちが退き、サンダー・ピチャイ氏が指揮を執ることになった。
• Google が最近 AI 分野に進出しようとした試み (Google AI Overviews) は、誤った応答や推奨事項を生成したとしてユーザーから反発を受けています。

AppleとGoogleは、AI分野において後発組とみなされることが多い。一方、MicrosoftはAIの波に乗り、自社の製品やサービス全体にAI技術を導入した。先日終結した独占禁止法訴訟において、アミット・メータ判事は、Googleが検索分野における優位性から、検索市場における独占企業であるとの判決を下した。

同社は反トラスト法の判決を控訴する可能性が高いため、規制措置は先送りされることになるだろう。元Googleエンジニアを含む専門家は、同社にとって、反トラスト法の独占企業による判決や規制よりも、OpenAIのSearchGPTツールの方が重要な問題だと指摘している。

Googleは、MicrosoftやOpenAIといったAI分野の主要プレイヤーと互角に渡り合えるほどのデータ、人材、そしてコンピューティングリソースを豊富に備えています。しかしながら、AI分野における同社の取り組みと事業は、期待外れに終わっています。例えば、GoogleのAI概要機能は、石や接着剤を食べること、さらには自殺行為を推奨する誤った情報を提示したことで、AI分野への進出に対する同社の準備不足を露呈しました。

興味深いことに、Googleの共同創業者であるラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンが1998年に同社を設立した際、彼らはAI企業として構想していました。Gmailの創設者であるポール・ブックハイトは最近、Yコンビネーターのスタートアップポッドキャストチームとコンタクトを取り、同社の創業時のミッションや、豊富なリソースにもかかわらずAI分野で逃した機会について語りました（Business Insiderより）。 

GoogleがAI分野でいかにチャンスを逃したか

確かに、GoogleのAI分野における取り組みは見逃せない。競合他社と同様に、GoogleもGoogle Gemini（旧称Google Bard）と呼ばれるAI搭載チャットボットを開発している。このチャットボットはコンテンツを生成し、GmailやドキュメントなどのGoogleサービスとシームレスに連携することで、生産性を向上させている。 

ただし、高度なテキスト生成やコーディング支援といった、より洗練された高度な機能を利用するには、20ドルのGemini Advancedサブスクリプションが必要です。Gemini Advancedは、OpenAIのChatGPT PlusやMicrosoftのCopilot Proと競合します。

ご存知の通り、AIは学習にGoogleなどのツールに大きく依存しています。この前提に基づけば、Googleはこれらのリソースを活用できる優位な立場にあるため、この技術の最前線に立つべきです。しかし、同社はこれらの機会を活かすことができていません。

ブッヘイト氏によると、2015年に親会社のアルファベットが組織再編を行い、サンダー・ピチャイ氏をCEOに任命した際に、GoogleはAIビジョンを失ったようだ。Googleの創設者たちは後退したようで、検索における優位性の維持に力を入れるようになり、同社のAIビジョンへの推進力はほとんど残っていなかった。 

Googleは検索における優位性を活かしてユーザーに広告を販売していますが、ChatGPTやCopilotといった最先端のツールが、このビジネスモデルにとってますます脅威となりつつあります。これらのAI搭載ツールは、検索クエリに対してシンプルで簡潔な回答を生成することができ、ユーザーのインターネットとのインタラクションを根本的に変革しています。 

これらのツールには、誤情報やダウンタイムなど、時折問題が発生する可能性があることは留意すべき点です。こうした問題が蔓延するにつれ、ユーザーはインターネットで検索する際に従来の方法、つまりGoogleを利用する傾向が強まります。 

ブッフハイト氏によれば：

「検索会社には、収益性と正しい答えを提供することの間に本質的な緊張関係があります。検索結果が悪くなると、人々が実際により多くの広告をクリックするようになるという誘惑が常にあるからです。」 

アルファベット再編以前の初期の時代、Googleは既に時代を先取りしていました。ブッフハイト氏によると、GoogleはDALL-E 3のイテレーションと、Lambda（当初は「意識」を持つことからHumanと呼ばれていました）と呼ばれるAI搭載チャットボットを開発していました。画像生成ツールImage genは、人間の姿をした画像を生成することは禁止されていました。

「グーグルのビジネスの多くは、規制当局への対応にかかっている」とブッフハイト氏は付け加えた。「AIは本質的に破壊的な技術だ」。同社のAIに関するミッションとビジョンは、技術に伴う課題を回避するためのリスク回避の大胆な試みとして、後回しにされてきた。

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ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。