フロスト・ジャイアント・スタジオは、ストームゲートで戦略ゲームに「エルデンリングの瞬間」をもたらすことを期待している

多くのストラテジーゲームが驚異的な成功を収めている一方で、主流の地位を獲得したのはほんの一握りです。Frost Giant Studiosは、近日発売予定の新作「Stormgate」で、この状況を変えようとしています。

サマーゲームフェスト2022で公式発表されたStormgateは、開発者によると「RTSコミュニティのためのRTSゲーム」として開発されている、無料でプレイできるリアルタイムストラテジー（RTS）PCゲームです。 

ゲームの前提はシンプルです。ある実験が失敗に終わり、異次元から悪魔のような生物が地球に侵略します。終末が迫る中、人類は反撃を余儀なくされます。現在までに明らかになっているゲームの主要な勢力は「人間」と「地獄の民」の2つですが、開発者によると、まだ明らかにされていない他の勢力も登場する予定です。

プレアルファ版のスクリーンショットやコンセプトアートを見る限り、状況がこれほどまでに暗いとは到底思えない。Frost Giantは、それが意図的なものだと示唆している。スタジオは『ザ・ロード』や『マッドマックス』のような荒涼とした荒地を描いた作品のような陰鬱な雰囲気を避けようとしている。代わりに、チームは希望を感じさせながらも、必要な場面では緊迫感も保つような作品を目指している。

『ストームゲート』はキャンペーン、協力プレイ、定番PvP、そして包括的なマップエディターを搭載し、無料プレイにもかかわらず、これらすべてが収録されています。ゲームディレクターのティム・キャンベル氏はWindows Centralに対し、ルートボックスやNFTは提供しないと語りました。代わりに、スタジオはプレイヤーに様々なコンテンツを段階的に販売していく予定です。 

「ストームゲートのプレイヤーは、オプションコンテンツを購入する際に、何を購入するのかが分かります」とキャンベル氏は説明し、スタークラフト2で有料化されたオプションコンテンツの成功を指摘した。「今後は、新しいストーリーミッション（ソロまたは協力プレイ可能）を定期的にリリースし、オープンエンドの3人協力プレイ対AIモードに新しいリーダーキャラクターを導入する予定です。また、何らかのアーミースキンも提供する予定です。」

これらのコンテンツはすべてプレイヤーが購入することなく試用可能となっており、フロスト・ジャイアント・スタジオはストラテジーゲーム全体に「エルデンリング」のような瞬間をもたらすことを期待しています。フロム・ソフトウェアは数々のヒット作をリリースしてきましたが、エルデンリングの親しみやすさと口コミによる好意的な評判が、最終的にスタジオを有名に押し上げたとチームは指摘しています。プレイヤーが普段は同種のゲームを試さない友人に勧めたのです。

Frost Giant Studiosは成長を続けていますが、『Stormgate』はまだ開発の初期段階にあります。現在、チームには40名のフルタイムスタッフが含まれており、その中にはBlizzard Entertainmentの名作PCゲーム（StarCraft 2やWarcraft 3など）の開発に携わった開発者も含まれています。Frost Giant Studiosはカリフォルニア州アーバインに拠点を置いていますが、リモートワークやハイブリッドワークモデルを全面的にサポートしており、テキサス、フロリダ、ハワイにも拠点を置いています。 

StormgateはUnreal Engine 5を使用して開発されており、ユニットのパスファインディングを支援するSnowplayと呼ばれるカスタム技術を採用しています。これにより、ビジュアルの可読性も維持されます。開発においては、適切なバランスを見つけることも重要です。Stormgateは基本プレイ無料のゲームであるため、Frost Giant Studiosはハードウェア要件を可能な限り低く抑えたいと考えています。誰でもプレイできますが、高性能PCをお持ちの方は、より鮮明なビジュアルを体験できます。

「Unreal Engine 5によって、私たちのチームが生み出せるものにとても興奮しています。数百のユニットが繰り広げる壮大な戦い、驚異的なライティングとパーティクルエフェクトなど、さらに多くの要素が実現できるでしょう」とキャンベル氏は語る。「StarCraft 2のような12年前のゲームから移行するプレイヤーのハードウェア要件の増加に対応するため、プレイヤーが個人のゲーム環境に合わせてビジュアル体験をカスタマイズできる方法を数多く用意する予定です。」

Frost Giant Studiosは現在、2023年のクローズドベータ版のリリースを目標としていますが、正式リリースははるかに先になりそうです。Frost Giant Studiosは現世代機への移植の可能性を否定していませんが、PCプレイヤーにとって確かな体験を提供することに注力しています。開発チームは数年先を見据えた準備を進めており、ストーリーの一部は2027年まで公開予定だと述べています。 

ストームゲートが発売されるたびに、開発者たちはそれがまさに革命的なものとなることを期待しており、ストームゲートを「スタークラフト 2 とウォークラフト 3 の違いと同じくらいスタークラフト 2 と異なるものにする」ことが目標だと述べている。

サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。