Xbox「Keystone」ストリーミングコンソール：これまでにわかっていること

最近、「Keystone」と呼ばれる新しい Xbox のコードネームについての噂が渦巻き始めましたが、その後、私たちは独占的にそれが何であるかを明らかにしました。 

Keystoneは、ネイティブゲームプレイや強力なローカルハードウェアよりも、ストリーミングとクラウドサービスに重点を置いた、開発中の新型Xboxコンソールです。Xbox Game Pass Ultimateクラウドサブスクリプションサービスを利用することで、プレイヤーはXbox Series XやXbox Series S、あるいは同等のゲーミングPCやノートパソコンよりも大幅に安価な筐体で、インターネット経由でXboxゲームにアクセスし、プレイできるようになります。 

キーストーンの実現にはまだかなり時間がかかるかもしれませんが、これまでにわかっていることは次のとおりです。 

Xbox の「Keystone」とは何でしょうか?

Keystone は、Microsoft の次期 Xbox コンソールのコードネームで、Xbox Series X または Xbox Series S のもう一つの相棒となる予定です。ローカル コンピュータ ハードウェアを使用する代わりに、Keystone は完全にストリーミング指向のボックスであり、Xbox Series S よりも大幅に小型化されるため、史上最小の Xbox コンソールとなります。 

私たちの理解では、KeystoneはXbox Game Pass Ultimateクラウドゲーミングサービスを利用して、完全にクラウド経由でゲームを配信します。Microsoftがサービスの開発と強化を進めている中で、Xboxクラウドストリーミングは適切なネットワーク環境であればネイティブストリーミングとほぼ同等の体験が得られるようになってきています。ただし、実際の体験はユーザーの物理的な場所や自宅のネットワーク環境によって異なる場合があります。Xbox Game Passクラウドの最新バージョンでは、私の自宅ネットワークにおける遅延やアーティファクトの問題はほぼ解消されており、Keystoneがリリースされる頃には、リモートゲームプレイストリーミング配信においてさらに強力かつ効果的になっているはずです。 

サイズ、仕様、機能

ストリーミング重視のコンソールであるKeystoneは、市場で最も小型のXboxコンソールとなる。Microsoftは最近の声明で、Keystoneの現行バージョンは開発中止となり、Stadia Pro Chromecastバンドルなどのデバイスに対抗するために必要だと考えるOSやその他の主要機能の開発に注力する新バージョンの開発に取り組んでいると述べた。 

現行のKeystoneは内部的に約1インチの厚さで、Xbox Series Xの上部を削り取ったような四角いフォームファクターを備えています。消費者向けにリリースされる最終バージョンは見た目がかなり異なる可能性がありますが、これはMicrosoftが目指す小型で洗練されたデザインです。 

KeystoneはXbox Game Pass Ultimateのクラウドをメインのゲームプラットフォームとして運用すると理解していますが、MicrosoftはNetflix、Disney+などの基本的なビデオストリーミングアプリも提供することを目指していると聞いています。このデバイスは何らかの形でWindowsベースになる可能性が高いため、MicrosoftがWindowsベースのデバイスでのみコンテンツを配信するライセンスを保有していることを考えると、Microsoft Movies & TVサービスも搭載されることを期待したいところです。 

ポートと接続性に関しては、ヘッドセットやコントローラー用のUSBなどの標準的な接続に加え、接続性を高めるためのイーサネットも搭載されると想定されます。Microsoftは既存のコンソールで、より普及しているWi-Fi 5規格をターゲットにしていましたが、将来を見据えてWi-Fi 6にも対応することを期待します。Wi-Fi 6は価格を上昇させる可能性がありますが、時間の経過とともにこの機能に対応するデバイスはますます増えています。一方で、Keystoneはおそらく1080pの安定した画質を目標としているでしょうが、必ずしもそうであるとは限りません。 

実際、Keystoneへの期待の多くは、ローンチ時のXbox Game Passのクラウ​​ド環境の状態にかかっています。現在、Xbox Cloud GamingはPCで1080p 60fps、モバイルで720p 60fpsが最大です。クラウドファーストのデバイスで、競合他社の一部が現在4K 60fpsのストリーミングを推進していることを考えると、Microsoftが最終的に4K 60fpsのストリーミングも目指すかどうかは疑問です。答えは時が経てば分かるでしょう。

どんなゲームがありますか?

Xbox KeystoneはまずXbox Game Pass Ultimateを搭載し、Xbox Game Passで提供されるすべてのゲームにアクセスできることが分かっています。これは、数百ものAAAタイトルから小規模で楽しいインディータイトルまでを網羅し、MicrosoftとBethesda（そして将来的にはActivision Blizzardも）のXbox独占タイトルに加え、EA Playも提供されることを約束しています。さらに興味深いのは、本格的なXboxストアもこのサービスに加わる可能性があることです。 

ゲームのライセンス契約は難しいビジネスです。Xbox Keystoneは技術的にはXbox本体となるため、MicrosoftがXboxストアでデジタルゲームを購入し、本体でストリーミング配信できるように設定できる可能性は十分にあります。これにより、Xbox Game Passの制限外でゲームを購入・プレイできるようになります。Xbox Cloud Gaming自体はサーバーと帯域幅のコストがかかるためサブスクリプション制ですが、KeystoneにはスマートフォンやPCのクラウドライブラリよりも多くのライブラリが用意されている可能性があります。ただし、これは執筆時点では単なる憶測に過ぎません。 

マイクロソフトは、最終的にはXbox Cloud Gamingを通じて、ユーザーが所有するすべてのデジタルゲームを提供する計画だと以前から聞いていますが、Google Playストアの法的制限やプラットフォーム事業者からのロイヤリティ負担により、この目標は達成されない可能性があります。Keystoneがリリースされる頃には、Xbox Game Passのクラウ​​ドゲーム全体がこのようになる可能性もありますが、今後の展開を見守る必要があります。 

いずれにせよ、Keystoneでは数百ものゲームが利用可能になり、時間の経過とともにさらに多くのゲームがサービスに出入りし、Xboxのファーストパーティ独占タイトルは無期限に利用可能になります。MicrosoftがXbox本体のライブラリ全体をKeystoneで購入可能にすることは不可能かもしれませんが、少なくともパートナーと協力して別個のコンテンツライブラリを構築し、Game Passライブラリ以外の購入オプションをプレイヤーに提供する可能性はあるでしょう。 

費用はいくらですか？

Keystoneは、テレビ用のHDMIデバイス、Stadia Proの1ヶ月利用権、コントローラーがセットになったGoogle Stadia Premiere Edition Chromecastバンドルと同程度の価格帯を狙うのではないかと推測しています。これは、月額15ドルのXbox Game Pass Ultimateクラウドサブスクリプションと合わせて、約99ドル（99ポンド）になると思われます。 

Stadia ProはXbox Game Pass Ultimateよりも安価ですが、高品質なゲームの膨大なライブラリは付属しておらず、ユーザーはタイトルを1本あたり20ドルから60ドルで購入する必要があります。Keystone自体がリリースされる頃には、マイクロソフトはより安価なクラウド専用のXbox Game Passサブスクリプションサービスの提供を検討するかもしれません。これは私が以前から主張してきたことです。 

Keystoneは、Xbox Cloud Gamingサービスが利用可能な地域（オーストラリア、オーストリア、ブラジル、ベルギー、カナダ、チェコ、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、ハンガリー、アイルランド、イタリア、日本、メキシコ、オランダ、ノルウェー、ポーランド、ポルトガル、スロバキア、韓国、スペイン、スウェーデン、スイス、英国、米国）でのみご利用いただけます。ただし、サービス開始時には、さらに多くの国でご利用いただけるようになる可能性があります。 

いつ発売されますか？

実際、MicrosoftはKeystoneの初期バージョンは保留にされたと発表しました。Microsoftは、Keystoneを市場に完全に投入する前に、より高度なバージョンを開発することを決定したためです。現在のKeystoneは問題なく動作し、ほぼ準備が整っていると聞いていますが、Microsoftは市場に投入する前に、さらにいくつかの未知の機能を開発したいと考えていました。これはメディアアプリのサポート、そしておそらくXbox Game Pass自体に含まれていないゲームのデジタル販売へのより広範なサポートと関係があるのではないかと推測しますが、執筆時点ではあくまで推測の域を出ません。 

Keystoneは当初2022年の発売に向けて準備を進めていましたが、私の理解では、Microsoftが機能セットの改良を重ねているため、2023年に延期される可能性があります。このバージョンのKeystoneは棚上げされる可能性がありますが、Microsoftはストリーミング家庭用ゲーム機の提供という目標をまだ達成していません。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！