2022年はゲームのバックログの年だった

ビデオゲーム業界は驚異的な速度で拡大を続けており、これまで以上に多くのスタジオや開発者が新作や今後のプロジェクトに情熱を注いでいます。しかしながら、世界的な変化と度重なるゲームの発売延期は業界全体に波及効果をもたらし、2022年上半期には新作タイトルの流入がやや停滞しています。

もっとゲームをプレイすることをやめないように、私はすぐに、増え続けるバックログ（本当に、このリストはなぜ減らないのでしょうか？）に飛び込み、過去20年間で見逃した最高のゲームのいくつかを体験し始めました。2022年は私にとってこれまでで最も好きなゲームの年の一つであり、古いゲームへの評価が高まったため、2022年後半以降にプレイヤーに届く大量の新しいゲームへの期待が高まっています。

2022年のゲーム業界の現状

才能あふれる新進気鋭の開発者やクリエイターがビデオゲーム業界に殺到しており、毎日のように新しいゲームスタジオが設立され、デビュー作に取り組んでいるという発表が相次いでいます。特に、ビデオゲームにおける創造性と独創性の限界を常に押し広げているインディーデベロッパーによる作品は、これまで以上に多くのビデオゲームが開発されています。しかしながら、2022年上半期は、様々な要因と理由により、前年よりも新作リリースのペースが鈍化しています。

2020年に始まった新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響は、今日に至るまで依然として深刻に感じられています。開発戦略、ワークフロー、そしてチーム編成における必要な変更の結果、2020年以前から開発が始まって今日に至るまで、多くのゲームが当初のリリース予定よりも遅れており、しかも世間の目に触れない裏側で開発が進められています。

より大規模で野心的なゲームへの取り組みは、タイトルの開発サイクルの長期化にもつながっています。例えば、『Forza Motorsport (2023)』は前作から5年以上の歳月を経ていますが、前作まではわずか2年しか間隔がありませんでした。Ubisoft、EA、Activision Blizzardといった大手パブリッシャーの計画変更も、開発の遅延や再編につながっています。これらの巨大企業は、急速に変化する業界への対応に苦戦しています。

ロシアによるウクライナ侵攻は、ビデオゲーム業界にも甚大な影響を及ぼしています。本誌のサミュエル・トルバートが詳しく報じているように、ロシアのウクライナ侵攻は多くのスタジオや開発会社に甚大な影響を与え、ウクライナ国外の業界にも波及しています。ウクライナとその周辺地域には多くのスタジオやサポートスタジオがあり、どのチームも進行中の危機と、メンバーの生命と生活に対する絶え間ない脅威への適応に苦慮しています。

こうした状況に加え、その他多くの要因が重なり、業界全体に広がる延期の波が押し寄せています。StarfieldやRedfallなど、当初2022年に発売予定だった多くのゲームは、現在2023年に延期されています。また、2022年前半に発売予定だった他のゲームも、年末にかけて多くのゲームと共に発売されています。

2022年の年初は、プレイできるゲームが不足していたわけではありません。『ポケットモンスター アルセウス』、『エルデンリング』、『ダイイングライト2 ステイヒューマン』などのリリースにより、ゲーマーは十分にプレイできるゲームに恵まれています。それでも、2022年後半に突入するにつれ、2022年が私にとってビデオゲーム界で最も記憶に残る年の一つであることを確固たるものにしているのは、積み残しのゲームだと気づきました。お気に入りのゲームの多くは、過去にプレイしたゲームです。

バックログを掘り下げる

これを書いている時点で、2022年にはなんと30本のゲームをプレイし、クリアしました。これは、私が1年間でクリアしたゲーム数としては既に過去最高です（これまでの最高記録は2021年の26本）。しかも、まだ年も半分しか経っていません。これほど多くの素晴らしいゲームと物語を体験できたことは、ADHDの症状をコントロールし、これまでゲームを最後までプレイできなかった原因である燃え尽き症候群と闘う上で、改善が見られた証でもあります。

しかし、この記事に関係するのは、私が今年プレイしたゲームのうち、2022年にリリースされなかったゲームが圧倒的に多いことです。ゲームが最初にリリースされた時期ごとに分類すると、私の2022年は今のところ次のようになっています。

• 2010年以前— 3
• 2015年以前— 6
• 2020年以前— 9
• 2021年— 5
• 2022年— 7月

今年プレイした30本のゲームのうち、2022年にリリースされたのはわずか7本でした。その7本のうち3本はレビューを書いたタイトルで、そうでなければプレイしていなかったでしょう。ここ6ヶ月の大半は、大切に積み上げてきたゲームを掘り下げ、インディーの名作や隠れた名作、伝説的なAAAタイトル、革新的なフランチャイズなどをプレイしてきました。

増え続けるバックログを解消するためのこの熱心な努力によって、ゲームにおける私のお気に入りの瞬間がいくつか生まれました。時には、初代 Xbox の Halo 2、Star Wars: Knights of the Old Republic、Tony Hawk's Underground 2 の「古き良き時代」に匹敵するほどです。

私は『Metro 2033 Redux』、『The Evil Within』、『RESIDENT EVIL 2』（2019）などのゲームでサバイバルホラーのジャンルに夢中になりました。『Outer Wilds』の驚異と謎、そしてユーモアがあり予想を覆す『Undertale』に衝撃を受けました。『Ryse: Son of Rome』、『Quantum Break』、『Sunset Overdrive』など、Xbox One時代のMicrosoft独占タイトルをプレイしました。『NieR:Automata』や『Mass Effect』など、精巧に描かれたRPGの世界に没頭し、『Mirror's Edge』、『Wolfenstein』、『DOOM』などの新しいシリーズを通して私の旅を始めました。

もちろん、2022年に発売されたゲームで気に入っているものもいくつかプレイしました。個人的なお気に入りとしては、「Nobody Saves the World」と「The Stanley Parable: Ultra Deluxe」がすぐに思い浮かびます（どちらもWindows Centralで5/5の高評価を獲得しています）。他にも、将来必ずプレイしたい新作ゲームが私のバックログに加わりました。とはいえ、結局のところ、2022年は古いゲームが最高の形で私の2022年を支配しました。

次に熱中するビデオゲームの明確な選択肢が見つからなくなった瞬間、私の積みゲーはいつでも、私のゲーム嗜好と経験を広げてくれる刺激的なタイトルを提供してくれました。大型ゲームのリリースが少なかったり、私の好みに合わなかったり、あるいは素晴らしいインディーゲームが絶え間なくリリースされても興味を引かなかったりする時期は、見逃していた、あるいは全く触れたことのなかった古いタイトルに時間を費やしていました。

新作や今後発売予定のゲームへの期待は中毒性がありますが、古いタイトルにもまだまだ魅力が溢れています。バイオショック、ギアーズ・オブ・ウォー、ドラゴンズドグマ、オクトパストラベラーなど、まだプレイしていないゲームが何十本もあります。プレイしたゲームはTwitterで随時更新しています。プレイしたゲームについて語り合ったり、見逃していたゲームやDLCの提案をいただければ、いつでも喜んで受け付けています。ゲームは日々の退屈から逃れられる素晴らしい方法で、この芸術を通して様々な感情を経験してきました。

そうは言っても、ビデオゲームのリリースラッシュが一時的に止まったため、さらに期待度の高いゲームのリリースが 2022 年後半から 2023 年にかけて集中することになった。

将来に期待

数十もの開発者やスタジオの努力が同時期に実を結び、2023年はビデオゲームにとって久しぶりに最も充実した年になりそうです。2022年後半も、数多くの魅力的なゲームがリリースされ、翌年への幕開けにふさわしい好機となりそうです。Xbox向け新作ゲームのリストには、今後12ヶ月間、そしてそれ以降にリリースされるタイトルがぎっしり詰まっており、その多くはXboxとPC Game Passで発売日に配信される予定です。

リブート版『Saints Row (2022)』、Obsidianの縮小版サバイバルゲーム『Grounded』の正式版（最終版）、ポケモン風『TemTem』のコンソール版、ヘビーメタルリズムシューター『Metal: Hellsinger』、ユーモラスなエイリアンシューター『High on Life』、疫病に侵されたアドベンチャーゲーム『A Plague Tale: Requiem』、近日発売予定のホラーゲーム『Scorn』や『The Callisto Protocol』、インディーゲーム『Slime Rancher 2』など、プレイするのが待ちきれません。そうそう、上記のゲームはすべて2022年後半に発売予定だって言ったっけ？

2023年の注目作、Starfield、Redfall、Forza Motorsport（2023年）、Resident Evil 4（2023年）、Dead Space（2023年）、Lightyear Frontier、The Last Case of Benedict Fox、COCOON、Star Wars Jedi: Survivorなどについてはまだ触れていません。楽しみなゲームは簡単に数十本挙げられますが、私たちが「2023年」と呼んでいる12ヶ月という短い期間を超えることはできません。最高のXboxゲームが間もなく登場し、プレイするのが待ち遠しくてたまりません。

2022年前半に積み残しをクリアしたことで、多くの人が既に夢中になっている素晴らしいゲームを、初めてプレイすることができました。一方で、来年以降もプレイヤーの手に届くゲームの数を考えると、積み残しのゲームをこれだけたくさんプレイできたことに感謝しています。積み残しはこれからさらに増えていくばかりで、いつそれを少しずつクリアできるのか分かりません。

待ちに待ったゲームの発売まで、遊ぶものがないような気がしているなら、常に積み上がっているバックログを振り返ってみてください。もしかしたら、見逃していた素晴らしいゲームがあるかもしれません。今こそプレイする絶好の機会です。もうすぐ、私たちは新しいゲームで溢れかえるでしょう。どんな好みのゲームでも、ゲーマーにとって素晴らしい時代です。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。