Xboxクラウドゲーミングの夢をついに信じる

近年、クラウドゲーミングソリューションが急増しています。これは、より多くのプレイヤーに、場所やプレイ方法を問わず、本格的なコンソールゲームやPCゲームを提供することを目指しています。この新興市場で最も有力なプレーヤーの一つが、その名にふさわしい「Xbox Cloud Gaming」を展開するXboxです。革新的な技術と魅力的な構想にもかかわらず、このサービスはこれまで私の長期的な関心を惹きつけることができませんでした。

Xbox Cloud Gamingは2019年後半にProject xCloudとして初めて登場し、それ以来、新機能やより高機能なアプリ、プラットフォームサポートの拡大、ゲームライブラリの継続的な増加、そしてレイテンシーとパフォーマンスの大幅な改善など、驚異的な拡張と進化を遂げてきました。Xbox Cloud Gamingが私を本当に虜にするまでには3年以上かかりましたが、専用ハードウェアとこれらの進歩の集大成によって、ついにXbox Cloud Gamingの夢を信じることができました。そして今、それは私の毎日のゲームライフの一部となっています。

クラウドゲームに対する無関心な態度

クラウドゲーミングは、一見するとビデオゲームをより身近で便利なものにする完璧な方法のように思えます。シンプルなインターネット接続だけで、膨大な数の高品質なゲームにデバイスからアクセスできるというのは、信じられないほど素晴らしい話に聞こえます。実際、しばらくの間、多くの人にとって、あまりにも素晴らしい話でした。

クラウドゲーミングは、プレイヤーがどこにいてもプレイできるよう、多くのプラットフォームに普及するまでに時間がかかりました。そして、依然としてインターネット接続の良し悪しに大きく依存しています。公共のWi-Fiでクラウドゲーミングを快適にプレイできる環境は稀で、自宅のWi-Fiでさえ、安定した体験を提供するには至っていません。もちろん、これはMicrosoftの責任ではありません。しかし、Xbox Cloud Gamingはストリーミング効率の面で競合他社に遅れをとっており、Stadiaなどの他のサービスは、同等のインターネット接続で低遅延かつ高画質を実現しています。

2022年、状況は大きく改善し、MicrosoftはXbox Cloud Gamingサービスを進化させ続けています。Xbox Cloud GamingのサーバーハードウェアをXbox Series X搭載ブレードに移行したことで、グラフィック品質、パフォーマンス、そしてエクスペリエンスが向上しました。また、Microsoft Flight SimulatorなどのXbox Series X|S専用ゲームのストリーミングが可能になり、Xbox Oneユーザーはクラウドゲーミングを利用して、旧型コンソールでは対応できなくなった最新世代のゲームをプレイできるようになりました。

Xbox Cloud Gamingは、さらに多くの場所でご利用いただけます。Androidスマートフォンやタブレット、Windows PCでは、高機能な専用アプリをご利用いただけます。優れたブラウザベースのプログレッシブWebアプリにより、Microsoft Edgeなどの最新ブラウザを搭載したほぼすべてのデバイス（iOSデバイスを含む）でXbox Cloud Gamingをお楽しみいただけます。さらに、スマートテレビにもXbox Cloud Gamingが統合されるようになり、Windows Centralのショーン・エンディコット氏は、Xboxを保管庫にしまい込むことにしました。

業界をリードする Microsoft のクラウド ゲーミング タッチ コントロールにより、Xbox クラウド ゲーミングの多数のタイトルをスマートフォンのタッチ スクリーンで完全にプレイできるため、コントローラーや専用のクラウド ゲーミング モバイル コントローラーを家に置いておくことができます。

にもかかわらず、Xbox Cloud Gamingは私のゲーム習慣の一部として定着できずにいます。Project xCloudと呼ばれていた頃からXbox Cloud Gamingについて幅広く取り上げ、Samsung Galaxy Note 20 Ultra、Samsung Galaxy Z Fold4、そしてSurface Duoなど、様々なデバイスで使ってきました。Surface DuoはXbox Cloud Gamingとほぼ完璧な組み合わせだと感じています。しかし、最初の経験以降、私はスマートフォンのXbox Cloud Gamingアプリには手を出さず、Xbox Series XとNintendo Switchでゲームを楽しむようになりました。

Xbox Cloud Gamingがどれほど便利だと謳っていても、スマートフォンで使うのに特にシームレスに感じたことはありませんでした。統合型タッチコントロールはプレイヤーにとって素晴らしい選択肢です。それでも、専用コントローラーほど触感や反応性は高くありませんし、指紋で画面が汚れるのも嫌です。専用コントローラーを持ち歩くのは余計な手間のように感じられ、たとえわざわざ持ち歩くことを思い出したとしても、セットアップの邪魔になってXbox Cloud Gamingを使うのをためらってしまうことがよくありました。クラウドゲームはスマートフォンのバッテリーを大量に消費します。Monster Sanctuaryをプレイしたいというだけで、スマートフォンの電池があっという間に切れてしまうのは、決して心地よいものではありません。

結局のところ、Xbox Cloud Gamingは画面のティアリング、接続の断続、遅延の不安定さなど、過去の不安定さが原因で、本当に楽しむことができませんでした。外出先でどうしてもエンターテイメントが欲しくなった時、Xbox Cloud Gamingで時間を潰すよりも、TikTokをスクロールしたり、ソリティアを数ゲームプレイしたりする方がずっと魅力的に感じます。自宅にはXbox Series X、Nintendo Switch、そしてカスタムゲーミングPCがあり、ビデオゲームへの欲求はすべて満たしています。Xbox Cloud Gamingは一体どこに位置づけられるのでしょうか？

仕事に適したハードウェアを入手する

Windows CentralでLogitech G Cloudをレビューする機会をいただき、大変興味をそそられました。Xbox Cloud Gamingのためにゼロから設計されたAndroid搭載の携帯型ゲーム機？正直言って、Nintendo SwitchやSteam Deckといった携帯型ゲーム機の存在を考えると、誰もが欲しがったり必要としたりするデバイスだとは思えませんでした。しかし、LogitechはG Cloudで私の考えを覆してくれました。

誤解しないでください。Logitech G Cloudは完璧とは程遠いものです。Androidはコントローラーが一体化した携帯型ゲーム機で何をすればいいのか分からず、Androidネイティブゲームは非常に不安定です。クラウドゲームの弱点を完全に排除できるハードウェアは存在せず、G Cloudも例外ではありません。とはいえ、 Xbox Cloud Gamingのおかげで、私はG Cloudにひそかに惚れ込んでいました。つまり、Microsoftのクラウド中心のゲームサービスへの私の欲求を満たす適切なハードウェアを待ち望んでいただけなのです。

Logitech G Cloudは、長時間の使用でも非常に快適で、Xbox Cloud Gamingで提供されているあらゆるタイトルと完璧に連携する優れた操作性を備えています。さらに、バッテリー持ちも抜群で、バッテリー切れの心配もありません。さらに重要なのは、スマートフォンを汚れやバッテリーの消耗から守ってくれるだけでなく、本来の用途とは異なる作業にも耐えてくれることです。どんなアクセサリーやサービスも、四角いガラスのサンドイッチを最高のゲーミング体験に変えることは不可能であり、Logitech G Cloudはそのことを証明しています。

本当に Xbox クラウド ゲーム用に作られたかのようなデバイスを手に入れたことで、Xbox クラウド ゲームは継続的な投資とそれに伴うすべての誇大宣伝に値するだけでなく、すでに私の日常生活の一部になるほど優れていることがようやくわかりました。

Xbox クラウド ゲームを日常生活の一部にする

Logitech G Cloud が私の机に届いてから、私はこれを使って『ヴァンパイア サバイバーズ』で残っていた実績を 100% 達成し、『Halo Infinite』のマルチプレイヤーをプレイし、娘と一緒に何時間も『Minecraft』を楽しみ、クラシック ビデオ ゲームのエミュレーションに夢中になり、Google Play ストアに『DOOM』、『Star Wars: Knights of the Old Republic』、『Stardew Valley』など、本当に素晴らしいゲームがあることに気付きました。

レビューの後、G Cloudを使ってTUNICをプレイしています。TUNICは、長年積み残しになっていた、高評価のパズルアドベンチャーゲームです。Xbox Cloud Gamingを使えば、TUNICのようなタイトルをいつでも何の問題もなくプレイできます。娘や親友がXbox Series Xを使っていても、G Cloudがあればソファでくつろぎながら、小さなキツネのように駆け回り、敵を倒して幸せに過ごすことができます。寝る前にテレビを消して、ゆっくり寝転がっている時も、G Cloudは寝室の完璧な相棒です。夢の世界へ旅立つ前に、1つか2つのエリアをクリアすることができます。

体験も素晴らしかったです。寝室で、理想的とは言えない2.4GHz Wi-Fi接続を使っていたにもかかわらず、『TUNIC』で目立った遅延やラグを感じたことは一度もありません。画面のティアリングが映像に影響を与える瞬間もありましたが、ガーデンナイトを倒すのを止めることはできませんでした（何度か試した後ですが）。今回の体験が素晴らしく便利だったので、Logitech G CloudとXbox Cloud Gamingを使って『TUNIC』を全てクリアするつもりです。クリアしたら、次はG Cloudで『OCTOPATH TRAVELER』をプレイする予定です。

Xbox Series Xも、まだ完全に放置状態ではありません。素敵な『Life is Strange: True Colors』の「Wavelengths」DLCをクリアしたばかりで、『Halo Infinite』のマルチプレイヤーを延々とプレイし、『RESIDENT EVIL 3 (2020)』をついにプレイできるのが楽しみです。しかし、これらのゲームはどれも、少なくとも1時間以上はじっくりとプレイしたいゲームばかりです。Series Xが提供する最高のビジュアルとパフォーマンスは、これらのゲームに大いに貢献しています。Xbox Cloud Gamingは、小さな画面でも美しく、快適にプレイしたいインディーゲームが山ほどあるので、まさにうってつけです。G Cloudを使えば、15分でも好きなだけプレイするのも簡単です。

Logitech G Cloudに付けられた349.99ドルという値段に見合う価値があるでしょうか？うーん、おそらくないでしょう。これまでXbox Series Xに完全に依存していても何の問題もありませんでしたし、Logitechのデビュー作であるこの携帯型ゲーム機は、前述の通り、完璧とは言えないマシンです。それでも、Xbox Cloud Gamingの真価を確信させるという不可能を可能にしてくれました。お気に入りのXboxゲームをいつでもどこでも、ほとんど妥協することなくプレイできるようになったのは、本当に嬉しいです。クラウドゲームの世界がさらに進化していくのを見るのはワクワクしますし、G Cloud（そして近日発売予定のRazer Edge）のようなデバイスが登場し、クラウド上のXboxコンソールの価値を人々に納得させてくれることを期待しています。

Logitech G Cloud を今すぐ購入してみませんか？複数の小売店で定期的に 299.99 ドル、あるいはそれ以下で販売されており、来年には米国以外の地域にも拡大される予定です。

Xboxクラウドゲームの将来を考える

Xbox Cloud Gamingの熱狂に正式に乗った今、このサービスに何を期待するでしょうか？Microsoftのゲームストリーミングサービスと連携するAndroid搭載携帯型ゲーム機の急成長市場に期待することについては、近いうちに詳しく書くつもりですが、Xbox Cloud Gaming自体には、今後改善の余地が十分にあります。私が期待する3つの点は以下のとおりです。

Xbox Game Pass のフレンド & ファミリー プランの利用範囲が拡大

Xbox Game Passは素晴らしいサービスであり、そのUltimate版はXbox Game Pass、PC Game Pass、Xbox Live Gold、そしてもちろんXbox Cloud Gamingをバンドルすることで、比類のない価値を提供しています。しかし、Xbox Game Pass Ultimateを複数人で購入すると、費用がすぐに膨らんでしまう可能性があります。Microsoftが試験的に提供しているXbox Game Pass Friends & Familyプランが、世界中のより多くの地域で展開されることを期待しています。

ファミリープランでは、最大5人のユーザーがXbox Game Pass Ultimateとそのすべての特典にアクセスできるようになるため、Xbox Cloud GamingはXboxゲームをプレイするより身近な手段となります。ファミリープランが利用可能になれば、例えば、子供のためにXbox本体とテレビのセットを購入する代わりに、Logitech G Cloudのようなデバイスが優れた代替手段となります。子供がメインのXbox本体のゲームアクセスを奪うことなく、自分専用のXboxアカウントを持つことができるからです。私は現在、Xbox Game Pass Ultimateのプランを2つ契約していますが、ファミリープランに加入すれば、追加料金なしで娘も一緒にプレイできるようになります。

所有しているゲームをプレイしたり、ゲームを購入して保管したり

Xbox Cloud Gaming ライブラリは、Xbox Game Pass ライブラリから完全に移行されています。つまり、数十のジャンルにわたる素晴らしいゲームを豊富に取り揃えており、常に新しいゲームが追加されるということです。Xbox Game Pass のほぼすべての新作は Xbox Cloud Gaming でプレイできるのは素晴らしいことです。ただし、 Xbox Game Passから削除されたゲームはXbox Cloud Gaming からも削除されるため、クラウド上で引き続きプレイすることはできません。

例えば、Logitech G Cloudで『OCTOPATH TRAVELER』をプレイし始めたものの、プレイの途中でXbox Game Passから削除されてしまうと、G Cloudではプレイできなくなります。ゲームを購入してXboxライブラリに追加したとしても、Xboxでプレイするか、Xboxから他のデバイスにストリーミングすることしかできなくなります（もちろん、Xboxが使用されるため、他のことはできなくなります）。MicrosoftはXbox Cloud Gamingのこの大きな弱点を解決しようとしていると報じられていますが、解決策はまだ見つかっていません。

所有しているXboxゲームをXbox Cloud Gamingでプレイできるだけでなく、Xbox Cloud Gamingで購入したゲームを永久に保持できる必要があります。しかし、Xbox Cloud Gamingは、Xbox Game Passのタイトルのローテーションが予測不能なため、プレイヤーにとって本格的なフルタイムのゲームソリューションとなることを阻んでいます。現在プレイしているゲームやお気に入りのゲームがサービスから外れてしまった場合、プレイヤーは対応策を講じることができません。ファミリープランと同様に、この分野も近いうちに改善されることを期待しています。

スタンドアロンの Xbox クラウド ゲーム プラン

Logitech G Cloud により、プレイヤーは Xbox Cloud Gaming を通じてのみ Xbox エコシステムにアクセスできるようになります。これは、Microsoft がより多くのプレイヤーにリーチするための素晴らしい手段となる可能性があります。ただし、Xbox Cloud Gaming は現在 Xbox Game Pass Ultimate でのみ利用可能です。Xbox Game Pass Ultimate には、Xbox および Windows PC プレイヤーにとって非常に価値のある多数の追加特典が含まれていますが、Xbox エコシステムに初めて足を踏み入れたいプレイヤーには不向きかもしれません。

月額5～8ドルのスタンドアロンXboxクラウドゲーミングサブスクリプションは、プレイヤーがXboxへの投資を検討するきっかけとなり、増え続けるファーストパーティXboxタイトルのライブラリや、現在サービスで提供されている素晴らしいサードパーティ製インディーゲームの膨大なコレクションを簡単にプレイできる機会を提供する可能性があります。Xboxクラウドゲーミングは多くの価値を提供しますが、現状では、PlayStationやSwitchなどの他のプラットフォームで主にプレイするユーザー向けのオプションというよりは、既にXboxに投資しているユーザー向けの追加機能のような印象を受けます。