マイクロソフトのレイオフは5ヶ月目を迎えた。削減の理由は何か?

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マイクロソフトのレイオフは5ヶ月目を迎えた。削減の理由は何か?
木々に隠れた建物の上の Microsoft ロゴ
(画像クレジット:ゲッティイメージズ | HJBC)

新しい月が始まりました。残念ながら、マイクロソフトではさらなるレイオフが予想されます。今回は数千人規模ではなく、レドモンドの40人強のポジションですシアトル・タイムズより)。とはいえ、2025年に入って5ヶ月連続の人員削減となり、マイクロソフトが800億ドルのAI投資を発表して以来、従業員数は合計1万5000人を超えています。

問題は、9月に実施されたこれらの小規模なレイオフが減速の兆候なのか、それともAIを活用した未来を見据えてマイクロソフトが毎月人員削減を続ける計画なのか、という点だ。少なくとも、マイクロソフトはレイオフに関しては一定の傾向を示しているようだ。レドモンドでの最新のレイオフは、本社のエンジニアリング、プロダクトマネジメント、法務部門を対象としていた。

今回の人員削減は、5月に6,000人、7月に9,000人という以前の削減に比べるとはるかに小規模だが、それでもマイクロソフトのより広範なリストラ計画の一部である。こうした着実な人員削減は、たとえ規模は小さくても、コスト削減圧力を維持するための意図的な取り組みを示唆している。そして、ある厄介な疑問が浮かび上がる。マイクロソフトは新たな事業運営の一環として、毎月の人員削減を常態化させているのだろうか?

削減の背後にある800億ドルのAI投資

この写真イラストでは、2025 年 3 月 14 日にトルコのアンカラで、「Copilot」の文字が表示された画面の前にある携帯電話の画面に「Microsoft Copilot」のロゴが表示されています。

Copilotのロゴ(画像提供:ゲッティイメージズ|アナドル)

2025年、マイクロソフトはAIへの800億ドルの投資を発表しました。これは前年比250億ドル増額です。この資金は、データセンター、カスタムチップセット、クラウドの拡張、そしてCopilotのようなツールのさらなる開発に充てられます。

サティア・ナデラ氏はこれを「成功の謎」と呼び、記録的な利益とコスト削減のプレッシャーの両方を指摘した。この緊張関係が最近の批判の核心となっている。投資の約束は大規模なレイオフの前に行われたため、マイクロソフトは数千人の人員削減を行いながら巨額の支出を進め、不満を募らせている。

同時に、同社は従業員に対し、業務フローにおいてAIツールをより積極的に活用するよう促しています。また、AIによって消滅の危機に瀕している40の職種についても言及しました。今回の人員削減は、マイクロソフトが3年間で60億ドルの政府予算を確保したという報道を受けてのものであり、人員削減は財政的な必要性というよりも長期的な優先事項によるものだという認識を強めています。

全体像は明らかだ。マイクロソフトは目先の財政難に対応するのではなく、AI分野での優位性を確保するためにリソースをシフトしているのだ。

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マイクロソフトの労働力の再編

マイクロソフト社の最高経営責任者(CEO)サティア ナデラ氏は、2024年4月30日(火)、インドネシアのジャカルタで行われたAI技術に関する同社のイベントで講演した。

マイクロソフトの最高経営責任者(CEO)、サティア・ナデラ氏。(画像提供:ゲッティイメージズ|ブルームバーグ)

マイクロソフトのレイオフは、より大きな変革の一環のようで、コスト削減だけが目的ではない。Xbox、LinkedIn、エンジニアリング、法務、製品管理、リサーチ、サポート、営業など、社内の主要部門で人員削減が行われている。

一方で、マイクロソフトは引き続き人材採用を行っていますが、その重点はシフトしています。AI、機械学習、クラウドインフラ、そしてCopilot開発の人材を採用しています。サティア・ナデラCEOは、マイクロソフトのコードの一部は現在AIによって書かれているとさえ述べています。また、インターネット上では「プロフェッショナルな雰囲気のコードクリーナー」(LinkedIn経由)という新しい職種が話題になっています。マイクロソフトでAIを使ってコードを書く人は、実際に自分でもコードが書けるのではないかと期待しています。少なくとも私はそう願っています。

この変化のバランスを取るため、マイクロソフトはリスキリングにも投資しています。40億ドル規模の「Elevate」プログラムは、AI時代の仕事に就くための準備を何百万人もの人々を支援することを目的としており、労働力の進化に関する長期的なビジョンを反映しています。

従業員と業界にとって何を意味するのか

マイクロソフトのような規模のレイオフは、いかなる形であれ、不安と不確実性を生み出します。恐怖と雇用不安の文化はあっという間に根付きかねません。さらに、従業員は、新しいAIツールが従来の職務に取って代わろうとしているまさにその時に、新たなAIツールを習得するという新たなプレッシャーに直面します。これは当然のことながら、従業員にとって不快な思いを残すものです。

これはMicrosoftに限ったことではありません。Amazon、Meta、Googleといった企業も同様にAIを活用した削減を行っています。企業が自動化とAIを活用したシステムに注力するにつれ、業界全体のワークフローが変化しています。

9月のレイオフは単発の出来事ではなく、より広範な変革の一部です。マイクロソフト、そしてテクノロジー業界全体がAIを優先していることは明らかですが、たとえそれが多くの従業員にとって深刻な不安を伴うような働き方改革を意味するとしてもなお、それは変わりません。

アダムは心理学の修士課程を修了し、ゲーム、コミュニティ構築、デジタルエンゲージメントに情熱を注いでいます。2001年からXboxファンであり、Halo: Combat Evolvedからプレイを始め、今もなお熱心な実績獲得者です。長年にわたり、複数のDiscordコミュニティに参加し、コミュニティの発展と成長を支援してきました。アダムにとって、ゲームは単なる趣味以上の存在です。多くの友人と出会い、新たな挑戦に挑戦し、情熱を共有するコミュニティと繋がる場となっています。