「Xbox Game PassをPlayStationやNintendoに導入する予定はありません」Xbox CEOのフィル・スペンサー氏が、コンソールハードウェア、アクティビジョン・ブリザードの将来などについて語る
Microsoft GamingのCEOでXboxの責任者でもあるフィル・スペンサー氏は現在、ブラジル最大級のコミック、映画、ゲームのコンベンションであるCCXP 2023に出席し、他の大手エンターテイメント企業とともにプレゼンテーションを行っている。スペンサー氏のこのショーへの出席は、Xboxチームにとってここ数年で最も忙しい年の一つの締めくくりとなるかもしれない。チームはActivision-Blizzardの大規模買収に関して規制当局に回答するため世界中を飛び回っていたからだ。スペンサー氏らは夏前にロサンゼルスでイベントを開催し、ドイツのGamescomに参加し、アナハイムのBlizzcon 2023でステージに立った。スペンサー氏はスクウェア・エニックスとの新たなパートナーシップの一環としてファイナルファンタジーファンフェスティバルにも登場した。このような仕事スケジュールは私なら死んでしまうかもしれないが、スペンサー氏はエネルギーに満ち溢れていて、昨日のインタビュー中も完全に興奮していた。
Xboxプラットフォームはあらゆる角度から常に監視されています。その理由の一部はMicrosoftのやり方が他と異なることにありますが、一部は明らかにMicrosoft自身の責任でもあります。Microsoftは、メッセージングを分かりにくくし、一貫性のないコミットメントという印象を与えることで知られています。これは、業界史上おそらく最も多様なゲームポートフォリオを運営する難しさを一層際立たせているのかもしれません。テンセントのようなモバイルゲーム部門、PlayStationのような伝統的なコンソールゲーム部門、拡大を続けるPCゲーム、そしてクラウドゲームやゲームサブスクリプションサービスといった新しいパラダイム。Microsoftは、これらの多様で、時に相反する利害関係をどのように管理しているのでしょうか。そして、Xboxの未来はどうなるのでしょうか。
2023 年が終わり、マイクロソフトのゲーム事業にとって明るい兆しがある 2024 年を迎えるにあたり、これらの質問のいくつかに対する答えを得るために Phil Spencer 氏に話を聞きました。
Xbox Game Passが他のプラットフォームにも登場すること、将来のXboxコンソールハードウェアの革新、そしてXboxファンの興奮を維持すること
XboxのCFOであるティム・スチュアート氏がXbox Game Passについて最近述べたコメントについて、フィル・スペンサー氏に尋ねた。ウェルズ・ファーゴとのプレゼンテーションで、スチュアート氏はマイクロソフトの目標は、任天堂やPlayStationを含む、ゲームをプレイできるあらゆるデバイスでXbox Game Passを提供することだと述べた。Xbox Game Passとその独占タイトルは、Xbox Series X、Xbox Series S、そしてXbox Oneハードウェアの主要なバリュードライバーであるため、多くのXboxファンは、マイクロソフトがXboxハードウェアが存在しない時代に向けて準備を進めていることを示していると受け止めた。
まず最初に申し上げたいのは、Game PassをPlayStationやNintendoに導入する予定はないということです。それは私たちの計画にはありません。しかし、あなたがおっしゃった『Xboxを所有することの意味』については、まさにその通りだと思います。私が注力したいのは、当社のハードウェアプラットフォームにご愛顧いただいている方々のために、どのように革新を続けていくかということです。そして、私たちが築き上げてきたものへの投資に、彼らが満足感を持ち続けられるように、どのように取り組んでいくかということです。
もちろん、ハードウェアに関しては私自身の見解があります。しかし、ハードウェアチームは今世代のXbox Series XとXbox Series Sで素晴らしい仕事をし、ハードウェアラインに価値とパフォーマンスをもたらしてくれたと思います。Game Pass、Xbox Cloud Gaming、クロスプレイ、クロスセーブ、ID@Xboxといったサービスへの投資を考えると、私たちは革新を続け、Xboxユーザーの皆様が、私たちへのコミットメントに見合った投資をしていると感じていただけるようにしたいと考えています。
Game Passは、ご存知の通り、過去5年間で私たちが構築し、成長を続けてきたサービスの一つです。PCでもクラウドでも利用可能です。Xboxコンソールのアイデンティティにおいて重要な位置を占めており、今後もその地位を維持し続けるでしょう。今後も、ゲームポートフォリオとプラットフォーム全体にわたって革新を起こす方法を模索していきます。
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イノベーションについて、スペンサー氏にXboxハードウェアにおける将来のイノベーションとはどのようなものになるのか尋ねました。Steam DeckやASUS ROG AllyといったPCゲーム用ハンドヘルドの台頭や、残念ながら発売には至らなかったクラウドゲーミングコンソールXbox Keystoneといったマイクロソフトの実験など、イノベーションは目覚ましいものがあります。
私はスペンサー氏に、マイクロソフトには彼が言及した「イノベーション」の計画があるかどうか、またそのイノベーションがどのようなものになるのかを説明するよう尋ねた。
ええ、もちろんです。先月、サラ・ボンド氏をXboxの社長に昇格させました。ハードウェアチームとプラットフォームおよびサービスチームも彼女の組織内にあります。この組織変更は、ハードウェアとサービス全体にわたるイノベーションロードマップに統一的な焦点を当てるためです。Xboxコンソールの開発プラットフォームも含まれます。これはチーム内で取り組んでいるイノベーションに関するものですが、ハードウェア分野とサービス分野での取り組みについては、今後さらに詳しくお話しします。私たちにはやるべき素晴らしい仕事がたくさんあります。私たちは常に耳を傾けています。
クラウドゲーミングに関して、興味深い点が一つあります。皆さんは私たちの取り組みをご存知でしょう。当初、Xbox Cloudをモバイルゲーミングへの参入手段として検討していました。そして現在、世界中で多くの人がモバイルでクラウドゲーミングを楽しんでいます。しかし、米国のような地域では、クラウドは主にXbox本体で利用されています。Xbox Game Passでダウンロードしてプレイしたいゲームを探したり、購入したりするために利用しています。これが、私たちが計画していなかったイノベーションのきっかけとなりました。お客様の行動を観察し、フィードバックに耳を傾けることで、Xbox CloudやXbox本体での体験に、他に何ができるのかを考えています。
今後のロードマップも作成されています。ハードウェアのロードマップ、サービスのロードマップ、そしてもしかしたらXboxの実績機能の改善に関するロードマップもあるかもしれません。これは皆さんや多くの方が関心を持っていることだと思います。
お客様に期待を抱かせ続けるために、ロードマップをしっかりと公開する必要があります。Xboxが成長を続ける中で、私たちがお客様に対して引き続き尽力していることを、お客様は知りたいと思っているはずです。私たちは、これまでずっと私たちと共に歩んでくださったXboxのコアユーザーに、敬意を持って接したいと思っています。
ゲーミングハンドヘルドについては、ASUS ROG AllyやLenovo Legion Goといったデバイスの成長に注目しました。これらのデバイスは、PC Game PassやSteamのゲームを、これまで非常に高価な選択肢があった中で初めて、ポータブル環境でネイティブに提供できるようになっています。また、クロスセーブやクロスエンタイトルメントによってXboxコンソールのゲームをPCでプレイできるXbox Play Anywhereについても触れました。Windows 11のXboxアプリに最近、ハンドヘルド向けに設計されたコンパクトモードが追加されたことに言及し、この新興デバイスカテゴリーにWindows 11（そしてもしかしたらWindows 12も？）を適応させるためのMicrosoftのロードマップについても質問しました。
Xboxアプリについて言及していただき、アシュリー・マッキシック氏とチームがコンパクトモードの導入に尽力し、これらのデバイスでより使いやすくしてくれたことに感謝します。私は今旅行中で、Lenovo Legion Goを持っていて、とても便利です。携帯型PCは、Xbox本体の延長線上にあるようなものだと思います。
私たちは長年、クロスプレイ、クロスセーブ、クロスプログレッションの実現に取り組んできました。ゲームを始めると、コンソールでの進行状況が、この携帯型ゲーム機にネイティブで表示されるのです。クラウドストリーミングだけではありません。飛行機に乗っている時や、インターネットに接続できない時でもプレイできます。これは、私たちが目指す方向性にとって非常に重要だと考えています。
私は製品のエンタイトルメントについてよく考えており、Xbox Play Anywhereもその一つです。Xbox Play Anywhereは長年にわたり当社の戦略の一部でしたが、発売から数年を経ても、おそらく実現できたはずの進歩を遂げられていないと思っています。しかし、携帯型PCの登場を目の当たりにすると、どこでもプレイできること、ゲームライブラリを持ち歩いて、様々なデバイスでプレイできること、そして将来的にはクラウドストリーミングも含めた様々なデバイスでプレイできることなど、様々な可能性が考えられます。現在、所有しているゲームをストリーミングで楽しめる機能を検討しています。
Xbox Cloud Gaming、Xbox Family Plan、ゲーム開発者向けの特典で所有している Xbox ゲームについて
Xboxプラットフォームの将来についての議論に続き、フィル・スペンサー氏にXboxクラウドゲーミングの状況について詳しく説明してもらいました。夏の間、Xboxクラウドゲーミングは一部の地域で、特にStarfieldのリリース前後に長時間の待ち時間が発生するようになりました。
「今、私たちはブラジルにいます。頭の中は『クラウド』でいっぱいです。ブラジルは私たちにとってXboxクラウドゲーミング市場であり、Game Pass市場としても大きな市場です。ブラジルは現在、PC Game Pass市場で2番目に大きな市場です。Samsung TV向けにSamsungアプリと提携し、今年はTVでXbox Game Passを利用するユーザーにとって最も多くのユーザーが利用した年となりました。ラテンアメリカだけでなく、世界中でクラウドの利用が増えています。Xbox Cloudハードウェアの展開を一時停止したため、Starfieldの発売時には待ち時間が長くなりました。この需要の増加に対応するため、ブレードサーバーの展開を再開し始めています。また、PCゲームのストリーミングの意味についても検討しており、この分野における私たちの将来にとって重要な部分だと考えています。クラウドの可能性には非常に期待していますが、XboxコンソールやWindows PCで実現したいローカルランタイムエクスペリエンスを損なうものではありません。ストリーミングでプレイしたいゲームは、ローカルでもプレイしたいという人も多いでしょう。私たちは、両方を構築するための開発者向けツール。
これらはすべて、ゲーマーが様々なデバイスを使ってゲームライブラリをプレイし、ゲーム体験をどこへでも持ち運んでいるという状況を反映しています。XboxをXboxアプリに表示されるブランドにしたいのですが、同時に、Steam Deck、ROG Ally、Legion Goとの互換性を確保し、Xbox本体のラインナップでも快適にプレイできるようにしたいと考えています。確かに、これは私たちの焦点がこれまで以上に広がることを意味すると思います。Xboxが20年前にスタートした頃と比べて、私たちははるかに大きくなっています。これらすべてに対応していくのが私たちの仕事です。
製品の権利付与の話題では、アイルランドとコロンビアで短期間テスト的に開始されたものの、その後消滅した Xbox ファミリー プランの最新情報について Phil Spencer に尋ねた。
はい、Xboxファミリープランのロードマップはあります。私たちはそれを市場に投入して、状況を把握しようとしています。Game Passは主にパートナーのコンテンツによって運営されていることを、私たちにとっても、そして皆様にとっても理解することが重要です。もちろん、ファーストパーティのゲームを配信日に合わせて配信しており、これは私たちの重要な要素だと考えています。しかし、Xbox Game Passに参加するクリエイターにとっても役立つサービスを構築し続けなければなりません。そのため、いくつかテストを行い、市場の動向を把握し、そのデータをパートナーと共有しています。
クリエイターとプレイヤー双方にとってWin-Winとなる価値提案をする必要があります。Game Passの構造によって、それが実現できました。今後も、より多くのお客様に価値を提供しながら、クリエイターにとって素晴らしいサービスであり続ける方法を模索していきます。
アクティビジョン・ブリザード、休眠中のフランチャイズ、そして懐かしいIPを活用するためのロードマップについて
アクティビジョン・ブリザード社と、その傘下のゲームの将来についても話し合いました。プレスツアーや規制当局のコメントで耳にした、ギターヒーロー、スカイランダーズ、スタークラフトといったアクティビジョン・ブリザード社の過去のフランチャイズが休眠状態になっているという噂について、フィル・スペンサー氏に改めて伝えました。
あれらは単なる予告だったのでしょうか、それとも実際にこれらのゲームの一部が復活する可能性はあるのでしょうか？もしそうなら、その計画はどうなっているのでしょうか？そして、Activision-Blizzardが消極的だったにもかかわらず、XboxはAge of Empires、Killer Instinct、そしてもしかしたらStarCraftといった「ニッチ」なゲームを復活させることができたのはなぜでしょうか？Xboxの戦略はこの点で他とどう違うのでしょうか？フィル・スペンサー氏の見解をご紹介します。
Activisionが何に注力すべきかを決めていた当時、私はその場にいなかったため、比較対照をうまく説明できないかもしれません。しかし、私たち自身のことについては話せます。それは、Game Passの創業当初に私たちが使った言葉に遡ります。Game Passは、収益性の高い、つまり利益を生み出すサービスです。私たちはこの市場に多額の資金を投入しており、Game Passに参入するサードパーティ製ゲームを支援するために、年間10億ドル以上を投じてきました。Game Passは、大作ゲームから、プレイするまで好きになるとは思えないような無名のインディーゲームまで、あらゆる種類のゲームをサポートするサービスです。個人パブリッシャーであれば、「どうすれば自分のゲームをみんなにプレイしてもらえるか」を真剣に考える必要があります。多くのパブリッシャーは、できるだけ大きなヒット作を作りたいという自然な流れがあると思います。もちろん私たちもそうしたいと思っています。しかし、私たちにはプラットフォームがあり、サブスクリプションサービスもあるため、率直に言って、どんな種類のゲームをプレイしているかに関わらず、より多くのプレイヤーにプラットフォーム上でプレイしてもらい、エンゲージメントを維持してもらうことは、私たちの戦略において非常に有効な部分です。
過去12ヶ月間の私たちの取り組みを振り返ってみると、Pentiment、Hi-Fi Rush、Groundedのようなゲームへの長期投資など、これらのゲームはすべて、サブスクリプションとプラットフォームの両方で大きな成功を収めてきました。多様なビジネスモデルのおかげで、様々なコンテンツに投資しながらも、そのコンテンツで経済的成功を収めることができます。Bethesdaの過去のゲームを見ると、私たちは本当にワクワクします。ActivisionやBlizzardの過去のゲームを見ると、私たちができることにとてもワクワクします。まだ初期段階なので、既に十分な人員を確保し、開発に取り組んでいるチームと話し合う必要があります。「余っているチームがあるから、さっさとチームを編成して何か作ればいい」というわけにはいきません。チームが、自分が取り組みたいことに情熱を持っていることを確認する必要があります。 Microsoft Gaming のビジネス モデルの多様性により、さまざまな種類のゲーム、さまざまな規模のゲームをサポートできます。また、私たちが構築するすべてのゲームが、すべての時間を費やすような種類のゲームである必要はありません。」
インタビューの終盤で、将来的に復活したり、あるいは新しいプラットフォームに移植されたりする可能性のあるゲームの種類をいくつか挙げてみました。World of Warcraft、StarCraft、Heroes of the StormなどがXboxでプレイできるようになる可能性はあるでしょうか。また、アクティビジョン、ベセスダ、ブリザードといったチームが現在情熱を注いでいる可能性のある作品に取り組み続けながら、マイクロソフトは過去の作品に対するファンの期待に応えていくつもりなのかについても尋ねました。
過去の例をいくつか挙げていただき、大変参考になりました。『Age of Empires』について考えてみると、『Killer Instinct』の10周年記念版がリリースされましたが、これもまた良い例です。プロジェクトの背後にはチームに情熱がなければなりません。だからといって、毎回オリジナルチームである必要はありません。私は、もしかしたら私のやり方かもしれませんが、フランチャイズをチームから取り上げて、新しいものを作るための議論や開発プロセスから彼らを排除するような人間ではありません。オリジナルのクリエイターや文化、そして率直に言って、過去の経験から学んだ教訓は非常に重要だと考えています。私たちの歴史を振り返ると、皆さんもご存知の通り、私たちが関わってほしいと願うフランチャイズの全てに手を出してきたわけではありません。バンジョーファンの皆さん、お気持ちはよく分かります。しかし、適切なチームと適切な機会が見つかった時は、以前出会った物語やキャラクターに再び触れるのは本当に楽しいです。
特にブリザード社のゲームに関して言えば、私が本当にやりたいのは、ブリザード社の経営陣と協力して、彼らがどこに情熱を注いでいるのかを見極めることです。こう言っていますが、ブリザード社がフランチャイズ復活に情熱を持っていないと言っているわけではありません。チームを訪問した経験から、その情熱は十分に理解しています。彼らは間違いなくこの分野に情熱を持っています。私たち全員で実現できる可能性に大きな期待を抱いています。しかし同時に、ファンやお客様に知っていただきたいのは、私がただひたすらゲームについて語るわけではないということです…過去の私たちのティザーをご覧いただければわかると思いますが。大抵の場合、それらのヒントは後になって何らかの形で整理されます…私は人を誘導するような人間ではありません。皆さんが喜ぶようなタイムラインではないかもしれませんが、私がティザーする時は大抵何かが隠れています。
ご参加いただいたフィル・スペンサー氏とマイクロソフトチームに心から感謝いたします。
おすすめのゲーム
このインタビューは、マイクロソフトのゲーム部門CFOであるティム・スチュアート氏がXboxの将来について最近述べた発言に対するコメント依頼から始まりました。スチュアート氏は潜在的な投資家に対し、Xboxの目指すべき目標について語り、その中でソーシャルメディア上でXboxのより広範な目標と方向性についてちょっとした騒動を引き起こしました。Xboxのコンソールハードウェアとその従来の顧客基盤は、この新しいマイクロソフトのゲーム部門にどのように位置づけられるのでしょうか？ 現在、PCゲーム、人気モバイルタイトル、そして成功を収めているサービスゲームなど、テンセントなどの企業がハードウェアを扱う複雑さや諸経費なしに成功しているあらゆる要素が揃っています。しかし、今後数年間で私たちが目にするのは、マイクロソフト全体と同様に、ビジネスモデルの多様性と多元性がその強みとなるだろうと私は考えています。
スペンサー氏が、Killer InstinctやAge of Empiresといった潜在的に「ニッチ」なゲームがXbox Game Passの全体的な成功に貢献していると述べたことは、私にとって非常に励みになりました。これはNetflixモデルとは一線を画すもので、ユーザーは1つの番組に加入し、一気に視聴して1週間以内に解約してしまう可能性があります。これはGame Passの一部のタイトルにも当てはまるかもしれません。しかし同時に、Age of Empiresを何百時間、あるいは何千時間もプレイし続けるために何千人ものユーザーが加入している可能性もあります。テレビ番組では、そのようなことは到底できません。個々のゲームは映画よりも長く生き残り、ユーザーを小規模なゲームや短いストーリーへと誘導すると同時に、開発者のキャッシュフローも支えることができます。私は19年間World of Warcraftに加入していますが、それで入手できるのはたった1つのゲームだけです。
Xboxプラットフォームは時間とともに進化していくかもしれませんが、私にとってXboxは間違いなく定着するでしょう。Game Passによって結びついたXboxは、多様な事業のあらゆる側面が、対立したり競争したりするのではなく、互いに刺激し合い、支え合い、補助し合っています。
未来に乾杯。そして楽しい休日を。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！