ニード・フォー・スピード アンバウンド Xboxレビュー — 新鮮なペイントで彩られた名作

ニード・フォー・スピードが多くのスタジオに渡り歩いたことで、シリーズがまとまりがなく、アイデンティティを失っているという意見が大多数を占めるでしょう。しかし、私はシリーズの各タイトルが独自の個性を持ち、AAAタイトル開発では往々にして不可能な創造的なリスクを敢えて取っている可能性を示唆したいと思います。ニード・フォー・スピードをプレイしたことがある人なら誰でも、このシリーズがアーケードレースゲームであることは明言できるでしょう。しかし、ストーリーテリングの手法、ビジュアルデザイン、ゲームプレイのニュアンスに関しては、回答者がどのシリーズをプレイしてきたかによって、得られる反応は大きく異なります。Criterion Gamesは、この創造性表現の機会を捉え、ニード・フォー・スピード アンバウンドでその可能性を最大限に引き出しています。

免責事項： このレビューはEAから提供されたレビューコードによって作成されました。EAはレビューの公開前にレビューの内容を確認していません。

ニード・フォー・スピード アンバウンド — ストーリーとゲームプレイ

Need for Speed: Unboundのシングルプレイヤーキャンペーンはカスタマイズメニューから始まり、プレイヤーは好みに合わせてキャラクターを作成できます。Unboundは、キャラクター名を明確に要求することはなく、代名詞を選択したり、アバターの特定の性別を決定することも強制しません。ただし、服装、髪型、ひげやメイクなどの顔の特徴を特定の性別に限定しないことで、プレイヤーに十分な自由を与えています。とはいえ、ほとんどのキャラクターは短髪または何らかの形で剃られており、「巻き毛」の選択肢はアフロだけなので、より多くのヘアスタイルがあってもよいかもしれません。キャラクターを作成した後、プレイヤーはレイクショアの街中をクルーズするための3台のクラシックカーを選択できます。

とはいえ、これは Need for Speed なので、気楽に街を巡っているわけではありません。当然のことながら、プレイヤーが違法ストリートレースの世界に引き込まれるまでには、それほど時間はかかりません。昼間は、レイクショアシティを散策し、個性豊かなキャラクターたちとレースを楽しむことができます。しかし、こうした昼間のレースは地元警察の怒りを買うこともあり、プレイヤーはたちまち非難を浴びることになります。一日の終わりには、隠れ家を訪れてゆっくりと時間を過ごすこともできますが、その後は夜間レースへと切り替わり、より高いリスクとより高い報酬が待ち受けています。警察と NPC レーサーの両方がプレイヤーキャラクターを狙い撃ちにし、金を奪おうとあらゆる手段を講じてきます。 

プロローグ終了後、ある出来事がプレイヤーのレーシングキャリアをゼロから再スタートさせる。ゲーム開始時に操作していた、精巧に調整されたヴィンテージレーシングマシンはもはや自分のものではなく、代わりに、自慢のボロボロ車でレイクショアシティのストリートを駆け抜け、専属ドライバーとして働き、自分のホームと呼んでいる整備工場の資金を稼がなければならない。ストリートレーサーへの投資を希望する顧客を拾った後、プレイヤーはローエンドのストックカーを購入できるだけの資金と、ビッグレース出場資格までわずか7日間しか残されていないことに気づく。 

レースゲームのストーリーとしては少々お決まりの展開ではあるものの、テンポよく展開し、プレイヤーを惹きつけ、オープンワールドでの冒険をじっくりと味わわせてくれる。脚本は少々気まずいと批判されるかもしれないが、それでも「ちょっと待って、オポッサムにアイスクリームを食べさせたらどうなるの？」といったユーモラスなセリフが散りばめられているので、少々物足りない部分も目をつぶってしまいそうだ。 

Need for Speed: Unboundは根っからのアーケードレースゲームであり、Criterionがレイクショア・シティを探索する価値のある遊び場のように見せようとしたのは明らかです。彼らは、破壊可能な看板、収集可能な奇妙な巨大なクマの像、そして街中に設置されたストリートアートの収集シーンなど、様々な要素を取り入れました。空中を疾走する爽快な瞬間を演出する高速ランプやスピードトラップなど、どれもForza Horizo​​nを彷彿とさせます。創造性をこれほどまでに追求したゲームが、競合作品からこれほど多くのゲームプレイメカニクスを効果的に「拝借」しているのは、実に奇妙な光景です。

高速でチューニングが行き届き、安定したドリフトが可能な車でレースをするのは最高に爽快ですが、『Unbound』では、プレイヤーがストック車両で走り回らざるを得なくなるため、少々厄介な状況に陥ります。ストック車両は遅く、争いを巻き起こし、操縦も難しく、勝利への意欲を根こそぎ奪ってしまいます。さらに、一晩でレースのリスタート回数が限られている（そして、どうしてもリスタートできないレースもある）というシステムも相まって、敗北は避けられないと受け入れざるを得ない状況に陥ります。どんなに努力しても、ストーリー難易度であっても、勝てないレースは少なくありません。

ニード・フォー・スピード アンバウンド — ビジュアルとオーディオ

最初に「Criterion Games は Unbound の創造性を最高潮に高めている」と書いた後、「ストーリーはありきたりだ」と書いた人は、どうしてこの 2 つの記述が同じゲームを説明するのに一緒に使えるのか不思議に思っているかもしれません。その答えは、大都市を走る車のリアルな風景と、イラストとセルシェーディングによるキャラクター モデル スタイルを融合させた、Unbound の非常に独創的なアート スタイルです。このようなビジュアルの独創性は、長く続くフランチャイズではなかなか見られないものです。Need for Speed のような歴史を持つ他のフランチャイズであれば、とっくの昔に安全策をとり、シリーズを無難な決定の定式に押し込んでいたでしょう。しかし、Criterion Games はあえて人里離れた道を選びました。その結果、「Unbound」は他のゲームとは一線を画すユニークなビジュアル スタイルから大きな恩恵を受けています。

『ニード・フォー・スピード アンバウンド』のサウンドトラックは、エイサップ・ロッキーがリードボーカルを務め、世界中のヒップホップやポップアーティストの楽曲が収録されています。アルバムは現代ヒップホップカルチャーへのラブレターとも言える内容で、収録アーティストの中にはゲーム内にNPCとしてカメオ出演する人もいます。ただし、設定画面にDMCAセーフの音楽を選択するオプションがないため、『ニード・フォー・スピード アンバウンド』をストリーミング再生する場合は、ご自身で適切な対策を講じる必要があります。ゲームの他のオーディオ要素には十分な配慮がなされていたため、これは意外な見落としと言えるでしょう。車の排気音さえも、好みに応じてカスタマイズ可能です。

Need for Speed: Unbound — プレイすべきか?

数々のきらびやかなビジュアルノベルティでさえ、Need for Speed: Unbound の核となる部分は、まさにクラシックなアーケードレースゲームであることは変わりませんし、今後も変わることはありません。そして、それはそれで良いのです。しかし、変化をもたらすのは、レイクショア・シティの世界で過ごす時間がどれだけ楽しいかということです。華麗なドリフトを決めたり、ナイトロタンクを空にして驚異的なスピードを出したりした時、ちょっとしたビジュアルエフェクトがプレイヤーを盛り上げてくれるように感じられます。（必然的に）激しくクラッシュした時でさえ、プレイヤーを少し笑わせてくれます。  

『ニード・フォー・スピード アンバウンド』を構成する要素の多くは、アートスタイル以外では単体では陳腐で使い古された感があり、持ちこたえられないと言えるでしょう。しかし、それらが組み合わさることで、他に類を見ないエキサイティングな作品が生まれています。ある意味、アートスタイルはゲームにおける他の要素すべてを視覚的に表現していると言えるでしょう。馴染み深く、かつ予想通りでありながら、異例かつ卓越した要素が並置されており、その結果、プレイヤーは何度もプレイしたくなるでしょう。『ニード・フォー・スピード アンバウンド』がXbox最高のレーシングゲームの一つと認められるには、厳しい戦いが予想されるかもしれません。しかし、それでも本作が間違いなく最高のニード・フォー・スピード作品の一つであるという事実は変わりません。

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コールはWindows Centralの常連で、Call of Dutyの知識人であり、インディーゲーム愛好家でもあります。彼女はデジタルペインティングで20年の経験を持つ、生涯アーティストであり、低価格のペンタブレットについて喜んでお話してくれます。