レポート：Arm は、Qualcomm が Snapdragon チップを製造することを許可したライセンスを衝撃的にキャンセルしました。Snapdragon チップは…

知っておくべきこと

• 新たな報道によると、Arm Holdings PLC は、同社が Arm 技術に基づくチップ設計を構築することを可能にする Qualcomm Inc. との契約を終了するとのことだ。
• キャンセル通知の有効期間はわずか60日間だが、テレビからスマートフォン、マイクロソフトの新型PC「Copilot+」まであらゆる製品に搭載されているプロセッサをめぐり、英国を拠点とするチップアーキテクチャ大手Armと米国のチップメーカーQualcommの間で進行中の紛争が激化することになる。
• Snapdragon プロセッサは Android スマートフォンやタブレットの大半、さらには Surface Pro 11 のような新興の Arm ベースの Windows PC にも搭載されていることを考えると、キャンセルが実現すればスマートフォン業界に大混乱をもたらす可能性がある。
• QualcommとArmはここ数年にわたって法廷闘争を続けており、これは沈静化する兆候が見られないこの争いの最新の激化だ。

ああ、午前 3 時に書くビンゴ カードにこれが含まれていなかった。

ブルームバーグの報道によると、英国に拠点を置く半導体設計大手アーム・ホールディングスが、米国でクアルコムとのライセンス契約を突然破棄するという。これは、クアルコムが2021年に半導体設計スタートアップのヌビアを買収して以来、両社をここ数年悩ませてきた法廷闘争の最新の激化だ。アームは、ヌビアが同社の特許技術に基づく半導体に関してアームと既に契約を結んでいたことを踏まえ、今回の買収は契約違反および商標権侵害に当たると主張した。アームの立場は、クアルコムがヌビアのライセンスを取得し、アームの契約条件に違反しているというもの。クアルコムは、アームの契約条件では再交渉は不要だとして反訴している。

これまでクアルコムとArmは、MicrosoftのCopilot+ PCシリーズやその他のWindows on Armラップトップに搭載されているSnapdragon X Eliteなどのプロセッサの設計にArmのプロセッサアーキテクチャを採用することについて交渉を進めてきました。Armの技術は、スマートフォン、タブレット、さらにはテレビなどのエネルギー効率の高いコンピューティングデバイスの設計において特に重要です。

従来型のx86プロセッサは、消費電力の多さから徐々に人気が下がっており、Microsoftはここ数年、Armベースのデバイス向けWindowsの開発を検討してきました。Surface Pro 11もその取り組みの一環ですが、今回の紛争はプログラム全体に深刻な影響を及ぼす可能性があります。Copilot+ PCは比較的新しい市場ですが、この紛争は世界のモバイル市場に大きな影響を与える可能性があります。Androidスマートフォンやタブレットの多くはQualcomm製チップを搭載しているからです。

報道によると、クアルコムは60日以内に応じる必要があるとのことです。クアルコムが示唆しているように（そしてこの記事を更新する前にも指摘したように）、これは単に同社を（失礼ながら）法廷外での合意に追い込むための強引な戦術に過ぎないという事実を浮き彫りにする可能性があります。しかしながら、クアルコムが屈服する準備が整っているようには見えません。

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クアルコムとアームの提携は世界全体に革命をもたらした

QualcommとArmはかつて親友同士で、 （またしても申し訳ありませんが）共に歩み、コンピューティングにおける文化的な変革を牽引し、人々の生活のほぼあらゆる側面に影響を与えてきました。今日ではほぼすべてのものにコンピューティングが組み込まれており、メーカーはエネルギー効率の向上を目指して、これまで以上にArmに注目しています。Snapdragonプロセッサは長らくその最先端を走ってきましたが、時代は変わりつつあります。

Armは既に述べたようにNuviaとの契約を解除し、Qualcommに対し、Armの技術に基づくNuviaチップの開発を中止し、既存の在庫をすべて破棄するよう要求している。今のところ、Qualcommはこれに応じておらず、当初の契約違反には当たっていないと主張する反訴を係争中である。

クアルコムの約400億ドルの年間収益がほぼすべてArm規格で製造されたチップによるものであることを考えると、この最新の紛争には数十億ドルが関わっている。クアルコムはつい最近、最新のSnapdragon 8 Eliteを発表した。ArmのCortex製品ではなく自社製のOryonコアを満載しているが、それらのNuviaコアを顕微鏡で見ると、依然としてArmのライセンスが添付されている。Snapdragon 8 Eliteは、サムスンGalaxy 25などの来年のデバイスや、通常はQualcommオプションを選択するOnePlusなどの次世代製品に搭載されると予想されている。Armがこれらの設計でチップを製造するクアルコムのライセンスを完全に停止した場合、スマートフォン業界は激震する可能性がある。クアルコムはこの種の訴訟に慣れており、どうにか乗り切れると考えるほど強気なのかもしれない。

半導体業界は、様々な理由から依然として非常に不安定な状況にあります。AIブームの最前線に立とうとするテクノロジー業界の熱狂は、あらゆる種類のチップにおいて一種のゴールドラッシュを引き起こしました。マイクロソフトを含むあらゆる規模のメーカーが、この目標達成に向けて独自のチップや製品の開発を模索してきました。Armはこれまでチップメーカーに命令セットのライセンス供与のみを行ってきましたが、メーカーに直接提供するための完全な設計の開発に着手し始めており、Qualcommなどの企業と直接競合する可能性があります。QualcommはNuviaと共同で独自のOryonプラットフォームを段階的に開発していますが、少なくとも現時点では、Armのライセンスに大きく依存しています。

IntelとAMDといった古参のx86リーダーたちは、それぞれ多くの課題を抱えていますが、Armベースのソリューションとの競争により、近年はエネルギー効率に重点を置く必要に迫られています。Intelの新しいPanther Lakeチップは引き続き効率性を重視しており、IntelとAMDはx86を強化し、ArmベースのARM （すみません）からの挑戦をかわすために、ますます協力しています。

今後の展開については、たまたまこのニュースが報じられた時に起きていた不眠症のゲームライターではなく、法律の専門家の意見が必要になるかもしれません。明日の市場が開いた時にどう反応するか、興味深いところです。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！