Xboxはソニーのプレイステーションを史上初めて3位に押し下げる勢いだ

知っておくべきこと

• マイクロソフトとソニーは、ハイエンドのゲーム機市場で長年激しいライバル関係にあり、ソニーはほぼすべての基準でトップに立ってきた。 
• Xbox のゲーム機市場シェアの低迷にもかかわらず、マイクロソフトは PC への進出とサービスの強化によって大きな成功を収めています。 
• マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザード（コール オブ デューティのメーカー）を買収した今、マイクロソフトは史上初めてソニーのゲーム売上を追い抜く軌道に乗っているかもしれない。 
• テンセントは、Epic Games などの企業への投資、中国での独占、モバイル タイトル、League of Legends の Riot の所有権により、依然として圧倒的なトップの座を維持しています。 

マイクロソフトは長年、ゲーム業界のトップを目指すという目標を掲げてきました。同時に、その目標達成のためには、PlayStationや任天堂ではなく、AppleやTencentのような企業に目を向けていると述べています。実際、業界のトップはTencentです。この中国のテクノロジー大手は、Epic GamesのFortniteのような企業に巨額の投資を行っており、欧米市場とアジア市場の両方において、PCゲームとモバイルゲームのサービスで圧倒的な地位を築いています。Appleは自社でゲームやゲームハードウェアを製造していないにもかかわらず、iOSアプリストアで開発者に巨額の税金を課しているため、長らくMicrosoftを大きくリードしてきました。しかし、状況は急速に変化しています。 

分析会社Newzooは最近、2023年上半期のゲーム業界に関する詳細なレポート（@superhys経由）を発表し、お馴染みのトップ10の顔ぶれを明らかにしました。Newzooは、ゲーム業界の2023年度通期の収益が1,840億ドルに達すると予測し、2026年までに2,057億ドルに成長すると予測しています。ゲームソフトウェア収益の大部分は依然としてモバイルが占めていますが、PCとコンソールは成長を見せました。一方、ブラウザベースのゲームは急落を続けています。モバイルゲームも若干の減少を見せましたが、全体の49%を占め、コンソールとPCはそれぞれ29%と21%を占めています。

企業別の内訳を見ていくと、状況はより興味深いものになる。テンセントは他を大きく引き離し、あらゆるプラットフォームのゲームサービスで圧倒的な地位を築いている。テンセントが2023年に開催したリーグ・オブ・レジェンドeスポーツ「Worlds」は、先週、eスポーツ史上最も視聴されたイベントとなった。また、テンセントは『フォートナイト』やアンリアル・エンジンを開発するEpic Gamesの株式40%を保有している。欧米では、テンセントはライアットゲームズを通じてアクティビジョン・ブリザードと直接競合している。ライアットゲームズのタイトルは、ブリザードがかつて手がけていた定番タイトルからインスピレーションを得ていることは間違いない。 

ところで、アクティビジョン・ブリザードは、過去18ヶ月にわたる長期にわたる買収プロセスを経て、今やマイクロソフトの傘下にあります。この取引は10月にようやく完了したため、アクティビジョンの収益はマイクロソフトの2023年度上半期の収益には計上されませんでした。しかし、Newzooは、これらのソフトウェアとサービスの収益を合算した場合のチャートを予測しました。以下をご覧ください。 

マイクロソフトとアクティビジョンの収益が統合された世界において、ゲーム業界史上初めて、マイクロソフトはソニー・プレイステーションを抜いて世界第2位のゲーム企業となる。これは、プレイステーションと任天堂が得意とする、従来型の閉鎖型コンソール・エコシステムとは対照的に、あらゆるプラットフォームで利用可能なサービス型ゲームを制作することで、この分野でテンセントに倣おうとするマイクロソフトの意向を象徴するものだ。マイクロソフトはまた、統合された収益源により、次四半期のゲーム収益が約50%増加すると投資家に伝えている。 

他にも、このバランスをさらに崩す可能性のある動きがあります。Appleは欧州連合（EU）から「ゲートキーパー」テクノロジー企業に指定されており、2024年以降、サードパーティのアプリストアとアプリのサイドローディングにプラットフォームを開放せざるを得なくなります。MicrosoftはXboxモバイルゲームストアの構築を非常に透明性の高い形で進めており、その実現に多大なリソースを投入しています。もしMicrosoftがより良い収益分配を提供することで、Call of Duty Mobile、Minecraft、その他の主要サードパーティゲームからの収益をAppleから奪うことができれば、「モバイル版Steam」を構築するというMicrosoftの目標達成に大きく貢献する可能性があります。しかし、個人的には、その可能性は低いと考えています。Samsungは既に独自のGalaxy Storeで同様の機能を提供しており、Androidではほとんど成果を上げていませんが、Microsoftには私たちがまだ発見していない秘密兵器があるのか​​もしれません。 

変化し続ける景観、そして誰もが自由に過ごせる空間

Newzooは、上位10社でゲームソフトウェアとサービスの総収益の50%を生み出していると指摘した。このように集中しているにもかかわらず、ビジネスモデルの多様性は非常に際立っている。PlayStationと任天堂は、PCとモバイルを事実上後回しにして、独自のハードウェアエコシステムに完全に焦点を合わせているが、トッププレーヤーのTencentはハードウェアを全く作っていない。このグラフにはハードウェアの収益が含まれていないため、TencentとPlayStationの間の大きな差は部分的に説明できる。Microsoftは、この点でTencentをモデルにしながら、ハードウェアエコシステムもサポートしている。Activisionとの強力なモバイルゲームの提供、欧米のコンソール市場での確固たる地位、Xbox Game PassなどのサービスによるPCでの認知度の向上など、Microsoftは現在おそらく最も多角化している。それでも、Microsoftが直面する課題はまだ非常に多い。 

Xbox Series XとXbox Series Sのハードウェアの売上は、発売時の酷評にもかかわらず、前年比で減少し続けており、Xbox Oneの売上にさえ遅れをとっています。マイクロソフトがゲームをPCに同日投入するという戦略は、間違いなく自社のコンソールハードウェアの魅力に影響を与えており、コンソール機能への革新と投資の欠如が、プラットフォームへの興奮と関心の低下につながっていると私は考えています。ソニーは、PSVR、PlayStation Portalストリーミングハンドヘルド、コントローラーの先駆的なハプティクスなどの実験的なアクセサリで突き進んできました。それに比べてXbox Series X|Sは、Kinect、SPDIF光オーディオ、HDMIパススルーを失うなど、前任者から機能を削除しました。リークされた文書はまた、Steam DeckやASUS ROG Allyのようなデバイスへの明らかな需要があるにもかかわらず、マイクロソフトは独自のXboxハンドヘルドを製造することに興味がないことを示唆しています。 

関連：Newzooによる2023年上半期のゲーム業界レポート全文

マイクロソフトは、今後の Xbox ゲームの強力なラインナップを揃えており、それが成長に寄与するはずだが、大規模なマーケティング キャンペーンを展開したにもかかわらず、Starfield ですら Xbox Series X|S の成功に貢献できなかったようだ。 

Xboxの将来はどちらに転んでも間違いなく安泰だ。アクティビジョン・ブリザードとゼニマックスを合わせたポートフォリオの広さと、あらゆるプラットフォームにおける多様な製品群によって、不当な「アンダードッグ」の地位は確実に脱却した。しかしながら、従来のXboxコンソールハードウェアエコシステムのファンとして、Microsoftがこの分野でも更なる逆転の糸口を掴んでいることを期待したい。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！