Microsoft が重要なリリースを 1 つ見逃していなければ、Surface Pro 11 は私の財布を空にして、新しい Copilot+ PC になっていたかもしれません...
物心ついた頃からずっとWindowsを使い続けています。少なくとも、私がマインスイーパーやソリティアで手探りで遊んでいた頃に両親がWindows 3.1搭載のPCを買ってくれた時からずっとです。何十年も経った今でも、ほとんどの機能はほとんど使っていないにもかかわらず、このOSは大好きです。ダウンロードフォルダがごちゃごちゃしない「フレッシュインストール」感覚を楽しむため、少なくとも半年に一度は内部ストレージをフォーマットし、大切なファイルはOneDrive経由でクラウドにバックアップしています。Windows 11に何かが欠けているというわけではありませんが、仮想環境に必要以上に時間を費やすことはありません。
最新のWindowsをほとんど浅くしか使っていないのは、ソフトウェアの習慣にとどまりません。新しいPCに乗り換えるたびに、すべてのパーツを高額な予算で購入した特注のデスクトップPCを使ってきました。Windowsは、Webを閲覧するためにMicrosoft Edgeにアクセスしたり、PCゲームをプレイするためにSteamにアクセスしたりするための手段です。それ以外のことは、私にとっては些細なことで、ここ数年、最新のWindowsを「体験」したという感覚はほとんどありませんでした。以前愛用していたSurface Pro Xを購入し、Windows on Armの真髄を体験するまではそうでした。そして今、Windows PCの可能性に対する私の見方は変わりました。
新しい PC を選ぶ際に最も重要なことは何でしょうか?
さて、ポータブルWindowsに個人的な投資をすることになったのですが、私にとって最も重要なスペックは何でしょうか？まずはOLED画面です。この技術に詳しい人には当たり前のことのように思えるかもしれませんが、そうでない人には過剰に思えるかもしれません。ASUS Zenbook Duo (2024) UX8406ノートパソコンのレビューで、OLEDは必須だと確信しました。明るさのレンジ（特に暗い夜間の低輝度で顕著）と超高コントラストは、従来の液晶ディスプレイを完全に圧倒します。
次はサイズです。15.6インチのノートパソコンの筐体以外だと、大きすぎてゴツゴツ、あるいは小さすぎてパワー不足で仕事ができないと諦めてしまうことがよくありました。ところが最近、14インチのウルトラブックが急増し、考えが変わりました。RazerのBlade 14 Mercury Editionや、Lenovoの優れたSlim 7iといった超高性能なゲーミングノートパソコンが、Snapdragon X Eliteチップを搭載して進化を続けています。タッチスクリーンも好きになってきました。トラックパッドの代わりになるというわけではなく、美しいOLEDパネルを指紋で覆ってしまう不安を克服すれば、純粋に便利になるからです。
最後に、5Gについて。そう、5Gは現代のコンピューティングにおいて見過ごされがちな存在です。ほとんどの消費者は、頻繁に旅行する人でない限り、モバイル接続を気にしません。頻繁に旅行する人であっても、Wi-Fiネットワークがあれば何でも接続できる（そうではありません）と考えるかもしれませんし、5G対応スマートフォンにテザリングすれば同じくらい便利だ（そうではありません）と考えるかもしれません。eSIM経由か物理SIMカード経由かを問わず、5Gコンピューティングの利点は、一度試してみれば一目瞭然です。ノートパソコンを持って外出する場合でも、モバイルデータ通信が自立している方がはるかに快適な体験が得られます。
次のノートパソコンを買うための節約術
QualcommのSnapdragon X Eliteプロセッサを搭載したCopilot+ AI PCの次々登場で、私は財布の紐を解き、貯金を必死にチェックし、いくらまで出せるかを確認していました。私の希望リストの項目をすべて満たすには、14インチ以下でOLEDスクリーンと5G対応を誇るポータブルWindowsデバイスといえば、最新のMicrosoft Surface 11th Editionが当然の選択です。OLEDパネル搭載のX Eliteモデルは1,499.99ドルからと決して安くはありませんが、私はある策を講じていました。
ストレージ容量が最も少ない一番安いモデルを購入し、内蔵SSD（ソリッドステートドライブ）を手動でアップグレードするという「Steam Deck」方式（自称）にインスパイアされたものです。Microsoftは512GBから1TBへのアップグレードに200ドルの追加料金を請求しますが、Corsairブランドの1TB M.2-2230ドライブ（79.99ドル）でも十分で、はるかに安価です。しかし、Microsoftは5G対応オプションを「2024年後半」まで延期することで、私の夢を打ち砕きました。本当に惜しかった。良心が動く前に、もう少しでお金が手に入るところでした。
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以上です。私が検討していた他のCopilot+ AI搭載PC、例えばDell XPSやLenovo Yoga/Slimなどは、いずれも（今のところ）5G接続に対応していません。IntelのLunar Lakeチップも間もなく登場し、Snapdragon Xと同じ45 TOPSのNPU性能を約束するとともに、Copilot+搭載デバイスのラインナップ拡大で、同等かそれ以上のバッテリー駆動時間を実現しようと真剣に取り組んでいます。つまり、現時点では私の「夢の」Windows PCはまだ実現していませんが、もうすぐそこに。非常に近いのです。
Microsoft Surfaceは私の視点を変えました
Windows Centralのチャンネルエディターとして働くことで、数え切れないほどの最先端技術に触れる機会に恵まれ、私や他の予算重視のバイヤー（いわゆるケチ）にとって何が最も重要かを見極めることができました。NVIDIAのGeForce RTX 4090グラフィックスとAMD Ryzen X3Dデスクトッププロセッサの目もくらむような性能に足を踏み入れてみたところ、予想とは正反対の結果になりました。これらの製品に全く興味が持てなくなったのです。正直、全くありませんでした。目新しさが薄れてしまうと、過剰な出費に感じてしまうのです。では、入手可能な最高峰の製品以外に、私がPCに求めるものは何でしょうか？
以前は、必要に迫られる以外、ノートパソコンを欲しがったことはありませんでした。ほとんどの時間を家にいるのに、RGBファンやその他の無駄な機能満載の本格的なタワー型パソコンがあればいいのに、なぜポータブルデバイスが必要なのでしょうか？実際、プロの技術者がノートパソコンを運転手代わりに使い、コーヒーを買うためか、無料のコーヒー付きの出張費支給で出張するためだけに家を出るなんて、非現実的で、おそらく無意味に思えます。とはいえ、私がWindowsのポータブルPCのメリットを知らなかったのは、実際に使ってみるまでそのメリットを知らなかったからです。
始まりは、Windows on Armのやや不安定な誕生を振り返る旅でした。それがきっかけで、Microsoft純正ハードウェアの未来に秘められた期待が膨らみました。そして今、多くの人が一日中使えるバッテリーと超軽量設計という高尚な謳い文句を掲げるウルトラブックに憧れる理由が分かりつつあります。ソファでくつろぎながら、誰も興味のないビデオゲームのストーリーを解説する、とてつもなく長いYouTubeドキュメンタリーを見ながら、一日中デスクから離れていられるだけのパワーを備えた包括的なWindowsアプリスイートに切り替えられる。その魅力がよく分かります。Surface Proは素晴らしい。11th Editionで5G対応が実現すれば最高です。
ベンはWindows Centralのシニアエディターとして、テクノロジーのハードウェアとソフトウェアに関するあらゆる情報を網羅しています。最新のWindowsノートパソコン、カスタムゲーミングデスクトップの内部コンポーネント、そしてPCやXboxと互換性のあるあらゆるアクセサリを定期的にハンズオンで使用しています。ガジェットを分解して仕組みを解明することに生涯を捧げてきたベンは、家電量販店とテクニカルサポートで10年間の経験を積んだ後、テクノロジー専門のジャーナリズムの道へと進みました。