「まるでゴールドラッシュみたいだ。でも、おそらく数年後には落ち着くだろう。そして私たちは…」
「当社はNPUを最初に導入した企業であり、その後、すでに第2世代をリリースして稼働させている最初の企業でもあります。」
AI PCは近年大きな注目を集めており、MicrosoftはAI PCを、Copilotキーを搭載し、CPUとGPUに加えてNPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）を活用したシステムを備えたAI対応コンピューターと明確に定義しています。AMDはNPUを最初に製造したチップメーカーですが、現在ではIntelがNPUを搭載した独自のCore Ultraプロセッサシリーズを発売し、さらに多くのAI PCが市場に投入されています（詳しくはNPUガイドをご覧ください）。
最近、AMDからベンチマークデータが提供され、AMD Ryzen AIプロセッサはIntelのAIプロセッサよりも高速かつ効率的に動作することが示されました。この情報を確認した後、AMDのシニアプロセッサテクニカルマーケティングマネージャーであるドニー・ウォリグロスキー氏にインタビューを行い、AMDがIntelに対する競争力をどのように維持していくかについて話を聞きました。また、AI搭載PC、Ryzen AIプロセッサ、そしてAMDの将来展望についても話しました。
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このインタビューは、わかりやすくするために要約および編集されています。
Woligroski氏と話をする前に、AMDはプレゼンテーションスライドと録画されたブリーフィングを送ってくれました。そこには、AMD Ryzen 7 7840U（15W）がIntel Core Ultra 7 155H（28W）を明らかに上回るベンチマーク結果が示されていました。具体的には、いくつかのベンチマークとデモでは、AMDプロセッサがMistral AI内でLLMテキストプロンプトにIntelプロセッサよりも大幅に高速に応答できることが示されていました（上記の最初のトークンまでの時間グラフを参照）。実に印象的な結果です。
先日、台北で開催されたIntel AI Summitに出席しました。数千人の開発者がIntelの新しいCore Ultra AIアクセラレーションプロセッサについて学びました。このサミットで、AMDがこれほど優れたAIハードウェアを保有しているにもかかわらず、プロセッサ市場においてIntelがAMDよりも大きな影響力を持っていることは周知の事実である、という点について考えさせられました。Woligroski氏にこの件について尋ね、IntelがAIプロセッサ市場に参入した今、AMDはどのように競争力を維持していくつもりなのかを尋ねました。
「正直に言うと、こういうことに関しては、競合他社の方がはるかに資金力があるでしょう」と彼は言った。「しかし、AMDの強みは常に…良い製品を作ること、そして評判が広まれば遅かれ早かれ購入者が来ることです。今回も全く同じです。私たちはただ最善を尽くし、最高のハードウェアを作り、私たちの価値提案を人々に知ってもらおうと努めているだけです。」
議論が少し進むうちに、私たちは再びAIプロセッサ分野での競争力維持という話題に移りました。「私たちはNPUを最初に開発した企業です」と彼は続けました。「そして、いわば第2世代をすでにリリースし、稼働させている企業も私たちが初めてです。7000シリーズの最初のモデルでは、10TOPS、つまり1秒あたり10兆テラオペレーションを実現していました。8000シリーズでは16TOPSです。つまり、既に60%高速化しています。そして、12月のAIイベントで発表したように、『次世代プロセッサはこの3倍の性能になる』のです。」
彼はさらに、「AMDは非常にアグレッシブで革新的だ」と説明し、「その優秀な人材の目標は、AMDが最先端であり続けること」だと続けた。AMDでは、競争力があり有用なAIプロセッサを継続的に生産できるよう、GPU、CPU、NPUを最適化して全体的なパフォーマンスを向上させる方法について頻繁に議論されている。
私たちの議論は、AI PC を使用するメリットへと移りました。平均的な消費者が NPU 搭載コンピューター（AI PC）に最も興味を持つユースケースはどのようなものだと思いますかと尋ねたところ、 Woligroski 氏は AI PC 上で AI タスクをローカルで実行できることが非常に重要だと答え、その主な理由として、パフォーマンスの向上、セキュリティ/プライバシーの向上、サブスクリプション型 AI サービスではなくオープンソースソフトウェアを使用できる点、そして効率的な AI エンジンとして特別に設計されたNPUの搭載という 4 つの点を挙げました。
「そういうわけで、これらが[理由]です…私は人々にこう言いたいのです。『このハードウェアをローカルで使いたい理由はこれです』と。これは、サーバーAIが重要ではないと言っているわけではありません。もちろん、重要です。サーバー上で実行した方がより適切なものも出てくるでしょう。商用ユーザーでなければ、その点についてはよりオープンに受け止めていただけるかもしれませんが、状況はまさに進化しています。」
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結局、AI PC のおかげで外出先でもノートパソコンで LLM をローカルに使えるようになるという話になりました。 「ええ」と彼は言いました。「ローカルで LLM を実行して、『これは私のノートパソコンです。私のノートパソコンはこんなに賢いんです。話しかけると、私の言っていることを理解し、あらゆることを知っているんです。本当に不思議です』と思うのは、本当に謙虚な気持ちになります。LLaMA のように、70億パラメータのモデルは、4GB の RAM に収まると思います。すごいですね。本当に小さいです。」
「…それも新しいリソースです。そう考えれば、そうでしょう？CPUとGPUは長年存在してきました。そして今、このリソースを使って様々なことを実現できるようになり、それまでその処理に頼っていた他の処理の速度を低下させることはありません。NPUを搭載したからといって、今年はCPUが遅くなるわけではありませんし、グラフィックスが遅くなるわけでもありません。むしろ、そのレベルでは、上げ潮がすべての船に襲いかかるようなものです。」
Woligroski氏は、AI PCにおいてNPUは重要であるものの、CPUとGPUも重要な要素であると指摘しました。さらに重要なのは、様々なタスクにおいてNPU、CPU、GPUを最適なタイミングで使い分けるシステムを持つことです。
同氏は、「理想的な世界では、そして将来的にはそうなると思うのですが、OS がそういったことをすべて処理できるほどインテリジェントになるでしょう。OS はこの点で大きな部分を占めていると思います。Microsoft のような素晴らしいパートナーがいて、Copilot Pro のようなエクスペリエンスを実現することに真剣に取り組んでいるのは素晴らしいことです。Copilot Pro はおそらく私がこれまでのキャリアで扱った中で最高のものの一つであり、それだけ意味のあることです。」と述べた。
「…AIはNPUだけの問題ではありません」と彼は続ける。「AMDの定義、そしておそらくMicrosoftも定義するでしょうが、次世代AI PCにはAIプロセッサーが搭載されます。NPUは確かに必要ですが、CPUのAIアクセラレーションも必要です。CPUはユーザーエクスペリエンスを向上させるために多くのことを行います。GPUにもかなりのアクセラレーションが存在します。つまり、NPUだけが重要なわけではありません。ただし、NPUは新しい要素なので、誰もが注目している点です。NPUは2024年には間違いなく独自の地位を確立するでしょう。しかし、その勢いは加速しています。実際、これはAI PCの最初のイテレーションであり、次世代PCが登場するでしょう。そして、それが実現すれば、OSとの統合がより強化されるでしょう。つまり、OS全体がNPUとより密接に連携するようになるということです。」
話を続ける中で、私はウォリグロスキー氏にAMDの将来について尋ねました。具体的には、「AMDは現在、機械学習やAI全般においてどのような課題に直面していますか？」と尋ねました。ウォリグロスキー氏は、AIは過去のコンピューター技術革新に比べて非常に急速に進化しており、今後数年間で状況がどうなっているか予測するのが難しいと述べました。そのため、同社は頻繁に計画の方向転換を迫られているとのことです。
より多くのAI
「良い面もあれば悪い面もある、そうでしょう？」と彼は答えた。「この変化のスピードを考えると、1年後、2年後を予測するのは非常に困難です。従来のコンピューティングモデルでは、GPUをもっと増やす必要がある、CPUをもっと増やす必要がある、といった具合で、毎年この量で十分で、人々もそれを好んでいるように見えました。今は、何に最も負担がかかるのか、どこにリソースを投入するのか、どのようなソフトウェアを最適化するのか、といった問題に直面しています。」
「そして、この1年で目標が変化するのを見てきました。最初はこう考えていたのに、ああ、こっちのことが起こっているんだ、と。それから、ああ、こっちのことが起こっているんだ、と。ああ、こっちのことが起こっているんだ、と。つまり、状況は非常に速いのです。そして良いニュースは、現実的にこの状況が続くとは思えないということです。まるでゴールドラッシュのようですが、おそらく数年後には落ち着くでしょう。そして、その後は体験を洗練させ、より簡単でアクセスしやすいものにしていくだけです。そして、それは既に実行しています。」
未来のAI PC
今年は既にAI搭載PCの大きな波が市場に押し寄せ、さらに多くのAI搭載PCが登場する予定です。これらのコンピューターは既に驚異的な性能を誇り、ローカルシステム上でこれまでよりもはるかに高速にAIタスクを実行できます。AMDは今後、ハードウェアを改良し、さらに優れた体験を提供してくれるでしょう。
ノートパソコン市場はまさに大きな転換期を迎えており、AI搭載PCの最初の数波はほんの始まりに過ぎません。AMDは今後数年間、この分野で成長を継続していくための施策を確実に講じていくでしょう。
自称ゲームオタクのレベッカ・スピアは、Windows Centralの編集者兼レビュアーの一人。ゲーミングハンドヘルド、ミニPC、PCゲーミング、ノートパソコンなどを専門に扱っています。Xbox Game Pass、PC、ROG Ally、Steam Deckで最新ゲームをチェックしていない時は、ワコムタブレットでデジタルイラストを描いています。ここ数年、論説、レビュー、プレビュー、特集記事、プレビュー、ハードウェアレビューなど、数千もの記事を執筆しています。ゲーム関連の情報をお探しなら、彼女の記事がきっと役に立ちます。また、ゲームアクセサリや最新のテクノロジーのテストも大好きです。X（旧Twitter）で@rrspearをフォローできます。