この新しいXboxゲームは、忘れられないビジュアルとゲームプレイでオリの精神を表現し、私を感情的な旅へと連れて行ってくれました。

『Strayed Lights』は世界を変えることはない。世界中のゲーマーの心と精神に深く入り込み、視点や世界観を揺さぶり、感情に色を添えるような革命的なゲームでもない。野心的な技術革新も、他のゲームが到達を夢見るだけの新たな基準を打ち立てることもない。これは、新しいインディースタジオによるデビュー作であり、その全てを体現している。

しかし、ビデオゲームという枠を超えて、私は『Strayed Lights』に美しいものを見つけた。物語が本来あるべき空間を空にし、そこにプレイヤーが独自の物語を描く余地を与えているのだ。鮮やかでありながらも重苦しいビジュアル、心を掴むサウンドトラック、そして緊迫感あふれる世界観でプレイヤーを画面に引き込み、シンプルながらも中毒性のある戦闘メカニクスでプレイヤーに困難を乗り越える力を与えている。

私は『Strayed Lights』と、そこに見た感情的な発見の旅に魅了されました。このゲームは、メディアの見出しを賑わせ利益を吸い上げる定型的なAAAゲームに飽き飽きした時でも、インディーゲームは依然として尽きることのない創造性に満ち溢れており、注目に値するということを改めて証明してくれました。

免責事項：この編集記事はEmbers社から提供されたゲームコードによって実現しました。Embers社は記事の公開前に記事の内容を確認していません。

五感を刺激する光景と音

Strayed Lights がただただ美しいゲームであることは、すぐに分かります。ここで言う「ただ美しい」というのは、Strayed Lights の美しさを認識するのが簡単であることと、美しさそのものがシンプルに表現されているということです。フォトリアリスティックなゲームではありませんが、青、紫、赤の鮮やかな色彩で、鮮やかで直感的な世界を描き出しています。Strayed Lights は、その美しい風景を隅々まで写真に収めたくなるようなゲームです。だからこそ、充実したフォトモードが搭載されているのは嬉しい点です。

Strayed Lightsのビジュアルについては多くを語る必要もありません。これらのスクリーンショットを見れば、その壮大さがはっきりと分かります。Embersは独自のアートデザインを巧みに構築し、そのフレームの中にリアリティのある世界を構築しました。これは決して容易なことではありませんが、Strayed Lightsは機能性にとどまらず、記憶に残る作品です。ただ、そのビジュアルのポテンシャルに見合うだけの奥深さが、ゲームの世界観にあればなお良いと思います。

Strayed Lightsの世界は多様な環境とバイオームを有していますが、それら全てに共通する一つの共通点があります。それは、衰退しつつある文明の遺跡が木々、山々、渓谷に点在し、この世界の人々が苦しんでいることを常に思い起こさせているということです。これらの遺跡のデザインや、そこに隠された微妙な手がかり（彫刻、芸術、建築物）は、豊かな歴史と文化を持つ文明を暗示していますが、プレイヤーはそれをほとんど目にすることはありません。その文明は消滅し、残された人々（あなたもその一人です）は、その薄れゆく秘密に気づいていないか、あるいはプレイヤーと共有することを望まないのです。

これらすべてを支えているのは、映画やビデオゲームのサウンドトラックで数々の賞を受賞しているオースティン・ウィントリーが作曲した、実に素晴らしいサウンドトラックです。モナコ、アサシン クリード、アブズー、ザ・バナー・サーガ、エリカなど、様々なゲームやフランチャイズを手がけてきたウィントリーが、『Strayed Lights』のために作曲したオリジナルスコアは、ゲームのエッセンスとビジュアルを完璧かつ繊細に捉えています。映像とサウンドの美しい融合は、私がこれまでで最も好きなプラットフォームゲーム、Oriシリーズを強く彷彿とさせます。

奇妙な比較に思えるかもしれません。Oriシリーズは2.5Dプラットフォームゲームですが、Strayed Lightsは3Dアクションゲームです。それでも、私はかつて二度しか感じたことのない感覚を、常に頭の片隅で感じていました。Ori and the Blind Forestをプレイしていた時と、Ori and the Will of the Wispsをプレイしていた時です。Moon Studiosの受賞歴を誇るこのシリーズは、息を呑むようなビジュアル、繊細な世界観、美しくエモーショナルな音楽、そして驚くほどトリッキーなゲームプレイが見事に融合し、何百万人もの心を揺さぶりました。Strayed Lightsには、これらの要素がすべて備わっています。進化形は劣っているかもしれませんが、それらは確かにそこに存在し、輝いています。

Oriをまだプレイしていない？せっかくなので、ぜひプレイして、すぐにStrayed Lightsをプレイしてみてください。詳しくはOri and the Will of the Wispsのレビューをご覧ください。また、Halo InfiniteとOriのサウンドトラックを手掛けた作曲家、Gareth Cokerへのインタビューもご覧ください。時代を超えたサウンドトラックを生み出す情熱とこだわりを垣間見ることができます。Cokerは長年私のお気に入りのビデオゲーム作曲家の一人ですが、Wintoryもそのリストに加えるべきかもしれません。

あなたが作り上げる物語

『Strayed Lights』は、プレイヤーを焦らせたり、クエストの山で先へ急がせたりはしません。プレイヤーの手をぎゅっと掴み、時間を潰して達成感を与えてくれる興味深いポイントを興奮気味に教えてくれるわけでもありません。『Strayed Lights』のゲーム進行は、主にプレイヤー自身の好奇心によって左右されます。世界観はほぼ直線的で、プレイヤーが前に進みたい、次のエリアを探索したい、世界の異変や興味深い光を調べたい、そして周囲の謎めいた世界についてもっと知りたいと思う気持ちに左右されます。

一部のプレイヤーはこれに躊躇するでしょうが、それは構いません。Strayed Lightsの物語もこの哲学を体現しているからです。このゲーム全体を通して、言葉も文章も一切ありません。物語は存在しますが、それは漠然としており、Strayed Lightsの光景や音だけでなく、プレイヤー自身のメッセージに対する解釈によって支えられています。Strayed Lightsには物語がありますが、物語というよりも旅のように感じられます。Strayed Lightsを巡る旅はどれも似たようなものかもしれませんが、その旅から得られるものは必ずしも同じとは限りません。

私にとって、『Strayed Lights』は感情についての物語です。感情が私たち自身や私たちを取り巻く現実に及ぼす力、そして感情が私たちを支配することと、私たちは決して感情そのものではないという単純な真実との間の矛盾を描いています。『Strayed Lights』の旅を通して、あなたは幼少期から大人へと成長し、力と、それをどのように使って世界に影響を与えるかを学び、家庭や家族を蝕む腐敗と戦いながら、自身の内なる悪魔と対峙していきます。

そう、あなたは一人ではありません。あなたを取り囲む荒廃した文明には、今もなお人々の残党が暮らしており、彼らは皆あなたの家族です。兄弟姉妹のほとんどは静かに暮らし、あなたに会うのはほんの少しだけです。しかし、感情に圧倒され、土地を蝕む奇妙なエネルギーによって堕落してしまった兄弟姉妹にも出会うでしょう。彼らの心の奥底に眠る闇の力に打ち勝ち、傷ついた心を癒すために、受け入れ、知識、あるいは強さを見出す手助けをするのは、あなた次第です。これらの兄弟姉妹は「ストレイド・ライト」の「ボス」であり、それぞれが独自のデザイン、あなたに提示する試練、そして彼らが表す感情を持っています。

兄弟の一人が恐怖に打ちひしがれ、あなたは彼らがその恐怖に立ち向かい、強くなれるよう助けなければなりません。もう一人は盲目的な怒りにとらわれており、あなたは彼らを落ち着かせ、癇癪の愚かさに気づかせてあげなければなりません。また別の兄弟は、好奇心を無謀なまでに受け入れ、学び、見、遊びを求めるあまり他人を傷つけてしまうかもしれません。あなたは彼らを、より優しく、より思いやりのある接し方へと導いてあげなければなりません。その後、あなたはより複雑な感情に囚われた兄弟に出会うでしょう。例えば、自分のやり方に固執している兄弟、人生のコントロールを失ってしまったように感じ、善意にもかかわらず、ただ自分を助けようとしている人々を傷つけている兄弟などです。あなたは彼らがそれを受け入れ、前に進むのを助けなければなりません。最後に、最後の兄弟は私にとって最も恐ろしく、そして美しい存在でした。彼らは幻想の安らぎ、周囲の荒涼とした現実から逃れるための残酷な夢に身を包んでいました。あなたはそれらの幻想を打ち砕き、現実の世界にもまだ美しさが存在することを示さなければなりません。

感情的な成熟と自己発見というテーマは、曖昧な物語の枠を超えています。兄弟姉妹は皆、感情を青かオレンジという物理的な色で表現する能力を持っています。前者は「落ち込んだ」感情、後者は「上がった」感情を表します。いいえ、「ネガティブ」な感情と「ポジティブな」感情という意味ではありません。それらは同じではありません。青い兄弟姉妹は、陰鬱で憂鬱、あるいは恐怖を感じるのと同じくらい、内省的で物思いにふけったり、落ち着いたりするかもしれません。赤い兄弟姉妹は、怒りや傷つきを感じるのと同じくらい、幸せで自信に満ち、好奇心旺盛な気持ちになっているかもしれません。

また、「迷いの灯火」で遭遇する敵は、あなた自身、あるいはあなたが鎮めようとする兄弟から発散した負の感情が、断片的に、そして気まぐれに解き放たれた破片であると言えるでしょう。これらの敵を倒したり、兄弟を鎮めることに成功した時、私にとって平和と受容を象徴する力強い白い光が降り注ぐことを、私は知っています。旅の途中で、あなたは触れるすべての人々にその平和をもたらそうと努めます。成長するにつれて、これらの感情について発見し、学び、そして行動を通して民全体を高めていくでしょう。しかし最終的には、この地のすべての迷いの灯火を鎮めた後でも、あなたは最も恐ろしく強力な悪魔、つまり自分自身と対峙しなければなりません。

これはStrayed Lightsについての私の解釈ですが、プレイ後に同じ感想を持つ人はいないかもしれません。Strayed Lightsのすべては、ビジュアル、音楽、そしてアクションを通して描かれており、明確な物語はありません。そのため、誰もがそれぞれの体験から異なるものを受け取ることになります。何かを得るには、開発者が残した空白を自ら埋める覚悟が必要です。私にとってStrayed Lightsは、その純粋な美しさに常に心を奪われる、力強く豊かなゲームでした。しかし、ゲームとしてはどうなのでしょうか？

シンプルなゲームだが、プレイする価値がある

ゲームについてこれだけの文章を書くとなると、当然ながら、そのゲームプレイについて触れずにはいられないので、この辺で締めくくりたいと思います。Strayed Lights は3Dアクションゲームです。ゲームプレイの大部分は独自の戦闘システムを中心に展開されますが、探索、プラットフォームアクション、プレイヤーのアップグレードといった要素も随所に散りばめられています。

Strayed Lightsの世界には、堕落したエネルギーと悪意に取り憑かれた、奇妙なゴーレムのような生き物が散りばめられています。助けが必要な兄弟姉妹のもとへたどり着くには、これらのモンスターを倒さなければなりません。戦闘の基本はシンプルです。成功の鍵は攻撃ではなく、パリーとカウンターで防御することです。あなた自身も含め、あらゆるものが青とオレンジに変化します。敵は紫に変化することも可能です。

右バンパーでパリーするには、左バンパーで敵の色を合わせる必要があります。色が一致している時に素早くパリーすると、エネルギーレベルが上昇し、体力が回復します。色が一致していない時にパリーすると、エネルギーが減少し、体力も回復しません。紫色の汚染された攻撃はブロックできず、回避する必要があります。エネルギーを蓄積する攻撃もありますが、パリーの方がはるかに効果的です。

力ずくで相手を倒しても勝利は得られません。パリーやカウンターで相手のエネルギーを奪い、腐敗したエネルギーを分解し、光の核を自らに吸収するまで続けなければなりません。あなたが倒さなければならない兄弟やボスは皆、この基本ルールに従いますが、攻撃の種類や攻撃パターンははるかに幅広く、体力も多く、多くの場合、複数のステージに分かれています。

戦闘以外では、世界を探索して、攻撃やパリーで獲得できるエネルギー量を増加させるオーブを見つけることができます。また、倒した敵から集めたコアを使ってパッシブスキルをアップグレードすることもできます。さらに、兄弟姉妹をなだめることに成功すると貴重なアビリティポイントが得られ、バランス（短時間、色を変えずにパリーする）、スタン（範囲内の敵を短時間麻痺させる）、ブラスト（敵から大量のエネルギーを吸収する）のアビリティをアンロックまたはアップグレードできます。これらのスキルやアビリティはゲーム内で大きな役割を果たすわけではありませんが、戦闘の基盤を優しく強化してくれます。

Strayed Lightsは、ほとんどがっかりするほどシンプルなゲームです。ゲーム全体をクリアするのにたった5～6時間しかかかりません。同時に、戦闘は驚くほど難しく（しかし決して不可能というほどではありません）、中毒性があります。周囲のゲームプレイ要素は、このゲームの公式に深みを与えるには不十分です。もっと多くのものがあればいいのにと思います。もっと多くのもの、もっと多くのこと、そしてこの世界についてもっと多くのことを学ぶことができれば。プレイヤーの力でビジョンを完成させるゲームには、何か美しいものがありますが、Strayed Lightsは時折、その方向に行き過ぎているように感じられます。

Embersは、その最初のプロジェクトで、創造的で感動的で美しく、そして全体的に楽しいインディーゲームを作り上げました。私はこのゲームにチャンスを与えて本当に良かったと思っています。Strayed Lightsは、大規模でも野心的なプロジェクトでもなく、Xbox Game Passのベストゲームにも入っておらず、Star Wars Jedi: SurvivorやThe Last Case of Benedict Foxといった他の多くの期待作と同時リリースということもあり、普段なら見逃してしまうタイプのゲームです。

Strayed Lights は完璧ではありません。世界観の深みとゲームプレイの幅広さが欠けているからです。それでも、Strayed Lights をプレイしたことは私にとって非常に感動的な体験でした。5時間半のプレイを通して、そのビジュアル、音楽、そして象徴性に魅了されました。費やした時間以上の価値があり、Embers が次に何をもたらしてくれるのか、非常に楽しみです。Strayed Lights の拡張された続編になることを願っています。

『Strayed Lights』は、Xbox Series X|S、Xbox One、Windows PC（Microsoft Store、Steam、GOG、Epic Games Store経由）、PlayStation、Nintendo Switchで発売中です。価格は24.99ドルで、一部のプラットフォームではデジタルサウンドトラックとデジタルアートブックが付属するデラックスエディションが29.99ドルで販売されています。『Strayed Lights』はXbox Game PassおよびXbox Cloud Gamingではご利用いただけません。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。