「とても失礼な奴だ。」インテルのCEOは、TSMCチップの大幅な値引き契約を台無しにする発言をし、同社の利益率を失わせたと、この非難報道は伝えている。

知っておくべきこと

• インテルは今年、収支均衡を図るため何千人もの従業員を解雇しており、混乱している企業である。
• 過去数年間に数十億ドルの損失を出し、CEOのパット・ゲルシンガー氏の業績達成能力に疑問を抱く人が多くいた。
• 新たな報告書によると、台湾の主権に関する軽率な発言により、チップウエハーの有利な割引が終了した後に、米国のチップ設計会社がさらに数百万ドルの損害を被った可能性があるという。

インテルにとってここ数年は楽しいことばかりではありませんでした。

2024年初頭、インテルは自社のチップ製造ファウンドリー設立の失敗を受け、さらに四半期連続で大幅な損失を計上したと発表しました。インテル・ファウンドリーは、現在、同社に数十億ドル規模の損失をもたらしています。その結果、インテルは数ヶ月前に記録的な1万5000人以上の人員削減を実施し、徐々に沈みゆく事業を立て直そうとしています。

過去5年間で、インテルの時価総額は60%下落する一方で、競合するチップメーカーや製造業者はAI時代において圧倒的な成功を収めています。NVIDIAは世界で最も価値のある企業の座をAppleと争っており、インテルの設計が電力効率の面で行き詰まっているように見えることから、ますます多くのコンピューターメーカーがArmアーキテクチャの採用を検討しています。例えば、MicrosoftはOEMと提携してCopilot+ PCシリーズを開発しており、QualcommのArmベースのチップを全面的に採用しています。また、Appleも近年、MacにIntelチップを採用せず、自社開発のArmベースのソリューションを採用しています。

現在、ロイター通信（TweakTown経由）からの新たな非難報道によると、中国との関係における台湾の地位に関するパット・ゲルシンガー氏の無神経な発言により、同社が台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）との割引で数百万ポンドの損失を被った可能性があるという。

フォーチュン誌のインタビューで、ゲルシンガー氏はインテルのチップウエハー製造にTSMCを利用していることについて、「台湾の工場にすべての卵を預けるのは避けたい。（中略）台湾は安定した場所ではない」と述べた。当然のことながら、隣国中国の与党が自国であると主張する主権国家である台湾では、この発言はまるで鉛の風船のように反響を呼んだ。

ロイター通信の情報筋によると、それまでインテルは3ナノメートルウェハで40%の有利な割引を受けていたという。この発言の後、TSMCは契約を破棄した。TSMC創業者のモリス・チャン氏は以前、ゲルシンガー氏を「非常に失礼な人物」と呼び、「TSMCとインテルの取引は、インテルがTSMCと取引するのと同じだ」と指摘していた。TSMCは半導体製造業界の約60%以上を占めており、公式にはTSMCとインテルは緊密なパートナー関係にある。しかし、インテルが自社工場で足場を築こうと試み（そして今のところ失敗している）ているため、関係が悪化している可能性がある。

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インテルに明るい兆しなし

インテルは投資家に対し、ファウンドリー事業が利益を生み出すまでには数年かかる可能性があると示唆した。技術的な問題と信頼性への懸念から、同部門は収益性を達成できていない。かつてアメリカで最も愛された企業の一つであったインテルの不振を受け、アップルがインテルの完全買収を検討しているのではないかという噂が飛び交っている。

ゲルシンガー氏は、米国内にファブを設立するための補助金や優遇措置を提供するアメリカのCHIPS法に頼っている。本質的には、ゲルシンガー氏の発言は無神経だったかもしれないが、現在の世界情勢を考えると、必ずしも間違っていたわけではない。中国は台湾を征服したいという願望を隠していない。台湾海峡を挟んだ戦争は、この地域に甚大な被害をもたらすだけでなく、世界経済にも壊滅的な打撃を与えるだろう。製品やサービスをTSMCにほぼ全面的に依存している企業には、数兆ドルもの投資が行われている。今日では、事実上あらゆるものに何らかの形でコンピューティングが組み込まれていることを考えると、半導体サプライチェーンの混乱は世界経済全体を揺るがすことになるだろう。

インテルが基礎固めに苦戦する一方で、NVIDIAのような企業はAIブームに乗じて飛躍的に成長し、ChatGPTからMicrosoft Copilot、xAI、MetaのLlamaに至るまで、あらゆる製品にGPUが採用されています。インテルはこの点で実質的に後れを取っており、一方ではNVIDIA、他方ではArmベースのチップに攻められています。インテルが中立的な立場を切り抜け、足場を固めることができるかどうかは未知数です。さらに、CEOのパット・ゲルシンガー氏が本当に適任な人物なのかどうかも依然として不透明です。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！